Валерия украдкой покосилась на девушку справа. Высокая, худая, тонкие губы, напряжённо сжатые в ниточку, и руки, которые без конца теребят ткань платья.

"Нервничает!"

Посмотрела на девушку слева. Тоже высокая, но гораздо лучше развита физически, чем её напарница. Держится уверенно, словно всю жизнь работала в охранном агентстве.

За наблюдениями Валерия не заметила, как процессия въехала в город. Смеркалось. Зажигались фонари и вывески. Процессия долго петляла по узким улочкам и малопримечательным дворам и наконец выехала на главную магистраль.

Валерия испуганно вжалась в заднее сиденье. Она не узнавала ни этих улиц, ни зданий и, как ни силилась, не могла вспомнить название города.

"Наверное, всему виной наступившие сумерки. Поэтому я и не могу ничего понять. Что же мне делать? Как быть? – И сама же ответила: – Бежать во что бы то ни стало! Полиция есть в каждом городе. Они помогут".

Какое-то время машины двигались по улицам, но, свернув на очередном перекрестке, намертво застряли в дорожной пробке. Затрезвонили сотовые телефоны. Сопровождающие принялись переговариваться со старшими женщинами.

Валерию словно толкнуло.

"Вот он – шанс!"

– Меня сейчас вырвет, – простонала она, прикрывая ладонью рот и наклоняясь вперёд. – Мне нужно выйти, иначе я испорчу платье и салон.

Её охранницы переглянулись, но ничего не предприняли.

– Пожалуйста, хотя бы откройте дверь с какой-нибудь стороны и просто выйдите, я сделаю свои дела, и поедем дальше.

Водитель повернулся, недовольно посмотрел на сопровождающих девушек, кивнул в сторону левой двери. Всё правильно. Там разделительная полоса между смежными проезжими частями. Плотный поток автомобилей. И в любой момент начнётся движение. Бежать некуда!

Валерия принялась театрально издавать характерные звуки.

Машина немного проехала, остановилась, девушка слева открыла дверь и как ошпаренная выскочила из салона.

Валерия тотчас выбралась следом, наклонилась, словно её сейчас вырвет, но вместо этого резко ударила головой свою надсмотрщицу в живот и бросилась бежать, петляя между автомобилями.

Транспортный поток пришёл в движение. Валерия едва успевала уворачиваться от юрких машин. Вслед ей неслись ругательства, из окон виднелись телефоны: наверняка кое-кто записывал видео. Понятное дело, не каждый день приходится видеть, как в потоке машин удирает невеста. А за спиной кто-то грозно кричал: "Вернись, ненормальная!" Возмущенно сигналили машины, которым процессия перекрыла движение.

Валерия добежала до разделительной полосы, которая была приподнята над проезжей частью и окаймлена бордюрным камнем. Не без труда перелезла через ограничитель и бросилась на встречную полосу, также уворачиваясь от потока машин и всеми силами стараясь добраться до обочины. Вдалеке маячили дома и улочки, а значит, была возможность скрыться от преследователей.

Добравшись до пешеходной зоны, она помчалась к ближайшим домам, бесцеремонно расталкивая зазевавшихся прохожих.

“Пожалуйста, пожалуйста!” – шептала Валерия, сама не зная, о чём просит.

Люди расступались в стороны и потом ещё долго провожали любопытными взглядами сбежавшую невесту. А ничего другого в голову им и не могло прийти: как ещё можно назвать нарядную девушку в белом?

Валерия долго петляла дворами, пряталась в открытых подъездах, чуть отдыхала и бежала дальше. Дважды ей казалось, что погоня близка, но неожиданно открывалась дверь, люди выходили на улицу, а она ныряла в спасительный подъезд.

Как долго это продолжалось, Валерия не знала. В очередной раз спрятавшись в подъезде дома, она задумалась о том, что по-хорошему надо бы во что-нибудь переодеться. Но где взять другую одежду?

“Плевать! Всё равно придётся идти в полицию. Только прежде надо всё хорошенько обдумать. Так! Что мы имеем? Паспорта у меня нет. Денег тоже. Не помню, как меня зовут. Не знаю, где живу. Но зато есть интересная история о том, что мне изменили внешность и заставляют выйти замуж за кого-то, кого ещё только должны будут выбрать старейшины волчьего рода”.

Нервно захихикала: так себе объяснение.

Но деваться некуда, не оставаться же на улице! Валерия вышла из подъезда, осмотрелась: за спиной тёмная арка в глубину дворов, впереди шум машин от главной дороги и яркий свет фонарей. Подумав, свернула в темноту.

Через какое-то время Валерия оказалась на узкой улочке, которая вывела её на задний двор ночного клуба. Это она поняла по громкой музыке, голосам и характерному резкому запаху алкоголя, который витал в воздухе. Развернулась, чтобы уйти, но вдруг услышала мужские голоса и спряталась за дерево.

Трое мужчин, кряхтя и матерясь, волокли четвёртого, который не подавал признаков жизни. Валерия зажала себе рот руками. Сначала она хотела поднять крик и позвать на помощь, но за то время, что она здесь провела, мимо не прошёл ни один человек. Потом решила, что нужно бежать в полицию, она и так туда собиралась. Но как улизнуть со двора, чтобы её не заметили? И она продолжила трусливо прятаться.

Мужчины бросили свою ношу на землю и пару раз пнули. Один из них грубо выругался и снова ударил:

– Подонок. Ты мне нос сломал.

И тут «тело» заговорило:

– Ох, ребятки, не с тем вы связались. – Голос был еле слышен, язык заплетался, но человек при этом умудрялся хихикать. – Я ведь вас потом каждого по запаху разыщу и откушу головы, – пообещал он обыденным тоном, словно речь шла о светском визите к старому приятелю.

– Ну да, ну да, конечно, – засмеялись мужчины и с воодушевлением принялись снова пинать задиру, который затеял драку в ночном клубе, и били до тех пор, пока тот не потерял сознание.

– Всё. Хватит, – потребовал один из них. – Он уже получил своё.

Мужчины развернулись и зашагали со двора, громко обсуждая залётного придурка, который посмел заглядываться на их женщин. Валерия выбралась из своего укрытия и бросилась к мужчине, лежащему на земле. Присела рядом и проверила пульс.

– Фух, живой!

От мужчины несло спиртным так, словно он выпил бочку. Нет, даже не так! Словно его несколько дней вымачивали в этой самой бочке со спиртным, а потом он её ещё и выпил. Девушка сморщила нос.

– Это ж надо было так нажраться!

Принялась ощупывать карманы куртки, ей нужен был телефон, чтобы вызвать скорую помощь. В таком состоянии оставлять бедолагу на улице она не собиралась. Сотовый нашёлся в кармане джинсов, Валерия взяла его за уголок и потянула, вслед за ним на землю выпало несколько денежных купюр. Подняла, чтобы рассмотреть, но поднести к лицу не успела, её руку сдавила крепкая мужская ладонь.

– Эй, красавица, тебя разве не учили, что воровать нехорошо?

Валерия хотела возмутиться, но сразу поняла, что именно так это и выглядит со стороны, спокойным тоном сказала:

– Хотела позвонить, позвать на помощь, а деньги выпали из кармана вместе с телефоном. Мне чужого не нужно!

– Помочь хотела? – удивился парень, забирая у девушки свой телефон.

– Ну, как бы да, – с сомнением в голосе проговорила Валерия, отодвигаясь от странного незнакомца, который уже совсем не выглядел умирающим.

– Здесь недалеко есть мотель. Поможешь дойти?

Валерия лихорадочно соображала, как поступить. Оставаться на улице опасно, её наверняка ищут, но отправиться в мотель с незнакомцем – тоже сомнительная затея. Окончательно определиться помогли крики и шум драки, донёсшиеся из соседнего двора.

– Да, это не самый спокойный район, – усмехнулся парень, поднимаясь с земли. – Ну как, надумала?

– Да, – уверенно ответила Валерия.

– Тогда подойди ближе. Мне нужно опереться на твоё плечо.

Валерия подошла к незнакомцу, но не решилась прикоснуться к нему.

– Ну же, смелее, – негромко проговорил он и протянул руки. – Иди ко мне!

И от этого шёпота у Валерия волосы дыбом встали. Тут же возникло безотчётное желание немедленно оказаться в объятиях незнакомца. Она сердито тряхнула головой, отгоняя странные мысли.