– Нет.

– Но почему? Ты мне нравишься, а я – тебе.

– Ты мне не нравишься, – возмутился Олив.

– Что-то мне иначе казалось, когда ты стонал подо мной!

Если щеки Оливера были уже красными до этого, то теперь у него будто горело все тело. Хотелось провалиться сквозь землю. Однако пол ощущался довольно крепким, так что Олив просто поднялся из-за стола, схватил пальто и выбежал на улицу. Только когда Оливер вдохнул холодный воздух, он понял, что глаза у него на мокром месте.

Олив почти дошел до остановки, когда Тодд догнал его.

– Оливер! Подожди, остановись… Я не то хотел сказать. Прости меня.

Оливер пожал плечами. Может быть, они оба наговорили друг другу малоприятных вещей. Трудно было оценить, кто прав, а кто виноват. Олив никому из них не присвоил бы звание короля коммуникации. Они вместе дошли до остановки и сели на деревянную скамейку.

– А ты что-нибудь знаешь про второго альфу? – спросил Оливер у Тодда.

– Дерека?

Оливер кивнул.

– Да не сказал бы. А что?

– Мне не нравится не знать, с кем я… ну…

– Переспал.

– Да, – согласился Оливер.

Наверное, было бы более честно сказать Тодду, что ему мерзко не знать, с кем был его первый раз. А еще честнее, что Олив просто хочет хоть что-то выведать про Дерека, но быть откровенным Олив не стремился.

– Ну, его зовут Дерек Уивер и, кажется, он где-то что-то преподает. Когда я пытался познакомиться с ним, он представился как профессор Уивер.

Оливер хмыкнул.

– Он высокомерный, – улыбнулся Олив, пытаясь голосом не выдать, в какой восторг это его приводит. – Ладно. А ты кто?

– Не профессор, – посетовал Тодд. – Бишоп. Тодд Бишоп. Я риелтор.

– И много в этом городе покупают недвижимости?

– Достаточно. А что насчет тебя?

– Оливер Маклафлин. Будущий журналист, надеюсь. Хотя, может быть, просто безработный и нищий.

Тодд рассмеялся.

– Проводить тебя? – предложил он.

– Нет.

Из-за поворота показался нужный автобус. Оливер поблагодарил Тодда за помощь и, раньше, чем тот успел что-либо предпринять, забрался в автобус. Двери закрылись, и они поехали. Салон был пустой. Олив прошел в самый хвост и устроился на строенном сидении.

Спустя почти сутки Оливер узнал, с кем был его так называемый первый раз. Он прикрыл глаза и тихо простонал. “Хорошо, – подумал Олив, – что первый раз может быть лишь однажды”. Повторения он бы не пережил.

“Профессор Дерек Уивер город Блорд”, – вбил Олив в поисковую строку, а затем тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула. Тот был на колесиках, поэтому Олив, отталкиваясь пальцами ног от пола, совершал полуобороты то в одну, то в другую сторону. Глупо, но ему было страшно нажать на “поиск” и узнать наверняка, можно ли нагуглить Дерека. А что если можно? Тогда придется переживать, нервничать, искать, как им случайно столкнуться. Придумывать, что сказать при встрече и как быть, если Дерек разобьет его сердце на тысячи маленьких осколков. Тот явно не захотел продолжать отношения, иначе оставил бы контакты или попросил телефон Оливера. А что если нельзя? Тогда нужно будет или смириться, или придумывать все новые способы отыскать Дерека. Олив не знал, где пролегает тонкая грань между зацикленностью и решительностью.

Пока он ломал голову над этими непростыми вопросами, прошло немало времени. Экран ноутбука погас, зато мобильный ожил. Оливу звонил папа-омега.

– Привет, па, – обреченно ответил он.

Папа Оливера был очень мягким и постоянно попадал в странные истории, несмотря на то, что, по сути, не работал и занимался домом. Тот порой был в таком хаосе, хотя длилось это и недолго, что у Олива волосы на голове дыбом вставали. Олив считал папу слегка размазней и не был уверен, что тот бы, вообще, выжил в этом мире без отца-альфы.

– Как ты добрался, Олив? – поинтересовался папа.

– Я же писал в смс, – вздохнул Олив. – Хорошо. Поезд ехал, я лежал на полке. Потом мы приехали. Так устроен транспорт, если ты не в курсе.

Папа рассмеялся.

– Я в курсе, Олив. Ты пока один там у себя?

– Мой сосед тоже вернулся. Да и другие уже начинают приезжать, – заметил Олив.

Каждый день в кампус возвращались ученики. Так что, если в тот день, когда прибыл Олив, в общежитии было пусто, то сейчас где-то треть учеников была на месте.

– И что ты делаешь целыми днями? – продолжил допрос папа.

– Да так, – зевнул Олив. – Готовлюсь ко второму семестру. Разным…

– Весь день сидишь один? – грустно уточнил папа.

– Нет! Тут как минимум Этан.

– Это да, – с сомнением в голосе согласился папа.

– Слушай, – Олив пошевелил мышкой, и экран ноута снова загорелся, – мне сейчас уже пора идти, ладно? Потом созвонимся.

Его папе ничего не оставалось, как согласиться. Они быстро попрощались, а Олив наконец-то решился нажать на заветную кнопку. Поиск ненадолго подвис, интернет в общежитии был далеко не так хорош, как Оливеру хотелось бы, а потом выдал три результата: страницу художественного колледжа, группу в социальной сети и какую-то статью на портале, который был посвящен образованию. Олив вдруг подумал, что, если Дерек преподает, то он вполне мог оказаться профессором их университета. Мысль была забавной и пугающей одновременно. Впрочем, ни одна из ссылок, что открыл и изучил Олив, не намекала на какую-либо связь профессора Уивера и места, где Оливер получал образование.

Дверь в комнату открылась, и Этан завалился внутрь.

– Привет, как дела? – буркнул Олив, не отрывая взгляда от монитора.

– Нормально.

Оливу показалось, что голос у него грустный, но когда он посмотрел на Эта, тот уже сидел на своей кровати, спиной к Оливеру.

– Точно?

– Да-да, – отмахнулся Этан. – А у тебя что? – спросил он, откидываясь на спину. Он смотрел на Олива так, что должен был видеть его вверх тормашками. – Ты еще виделся с Тоддом?

– Не-а, – отмахнулся Олив. – Зачем?

– Не знаю. По твоему рассказу мне показалось, что он забавный.

– Мне он все еще не нравится, – поморщился Олив. – Я нашел Дерека.

– Второго альфу?

– Ага.

– Где ты его успел найти? – заинтересовался Этан, перекатываясь на живот. – И как. У тебя есть суперсила, которую ты скрывал от меня целых полгода?

– Вообще-то, я просто вбил его имя в поисковик, – фыркнул Олив. – В пятницу он читает открытую лекцию в своем колледже.

– То есть, ты туда можешь прости прийти?

– Заплатить взнос и прийти.

– Ужас, – рассмеялся Этан. – И о чем он будет рассказывать?

– О том, как заработать на своем творчестве.

Этан простонал:

– Он ужасно скучный, да? Строгий, занудливый, не желающий оставлять тебе номер телефона… Эй! Почему у тебя такой мечтательный взгляд?

– Мне он нравится, ясно? – поднял бровь Олив. – Даже если он правда зануда – мне неважно. Я схожу на лекцию и поговорю с ним.

– Если хочешь, я схожу с тобой.

Олив покачал головой. Общество Этана ему будет только мешать. Особенно если Олив не струсит, а действительно подойдет к Дереку.

До пятницы было не так много времени. За два дня другим человеком не стать. Но все же Оливу хотелось как-то преобразиться. Может быть, превратиться в улучшенную версию себя. Он много раз встречал эту формулировку в разных блогах и парочке книг, но так до конца и не решил, что она значит. Есть ли плохой Олив, средний Олив и роскошный Олив, которому бы Дерек сразу оставил свой номер телефона?

Он купил себе новую одежду. Оливер получал стипендию, но и родители ему помогали. Однако его бюджет не предполагал обновления гардероба просто так, потому что захотелось. Оливер представил, как стыдно ему будет объяснять отцу, куда делись деньги. Стоило устроиться на подработку, а не позориться. Хотя папа, пожалуй, смог бы его понять.

Впервые в жизни Оливеру стало интересно, как познакомились его родители и что происходило дальше. Он знал, что их свели общие друзья, а потом “все завертелось”. Теперь он подозревал, что в этой истории не хватает множества деталей. Что они чувствовали, о чем переживали, что чуяли? Не то чтобы Оливер стремился выведать интимные подробности их личной жизни, но все же было любопытно.