В подтверждение заключенной сделки, у меня перед глазами, ожидаемо, загорелись строки системного уведомления:

Внимание! Вы заключили договор с тенью игрока Фиалка, по условиям которого обязуетесь сегодня, в течении следующих 12 часов, организовать дружественной тени игрока Фиалка посильное участие в ликвидации 10 лотерейщиков.

В награду за исполнение вами в полном объеме условий заключенного договора, тень игрока Фиалка обязуется открыть вам местоположение своего личного схрона.

В случае неисполнения вами в полном объеме условий заключенного договора, вы лишаетесь возможности дальнейшего налаживания контактов с тенями утеса.

Ну да, решив вспомнить удалую молодость, старушенция заказала свое участие сегодня в плановой кровавой зачистке подземных коридоров. И зараженных для отчетности она выбрала вполне доступных. Теоретически, я мог бы, конечно, устроить ей и хоту на топтунов, благо коридор с ними уже разведан, и не единожды опустошен (в последние пару раз, кстати, на опыте предыдущих схваток, я разобрался с десятком топтунов-невидимок чисто оружием, без активации Сокрушителя преград). Но тогда пришлось отложить исполнения договора на пару дней, потому как до темного коридора с топтунами в текущем цикле я еще не добрался.

На фоне бессчетного количества бегунов лотерейщики в стаях, конечно, попадались значительно реже, но десяток этих мордоворотов за пару часов нащелкать в коридорах Лабиринтов было вполне реально. Фиалку же к месту боевых действий я планировал доставить элементарно: на ее же факеле. Просто взять его на время с утеса, переместиться с ним порталом в пески и спуститься потом лифтом, как обычно, в подземные коридоры. Дальше, оставалось лишь добраться до тварей (это примерно пять часов ходьбы по уже очищенным за текущий цикл коридорам до «обитаемых» территорий), закрепить перед схваткой с зараженными факел где-нибудь на стене, разбить на потолке пару ламп, чтобы вокруг факела сгустился мрак, и чтоб он реально освещал часть коридора, ну а дальше спокойно крошить рядом с горящим огнем ублюдков. Посильное участие Фиалки в бою тогда выразится в освещении места схватки. Я мочу требуемое количество лотерейщиков, стервозная старуха это видит, параллельно помогая мне освещением – условия договора выполнены, и все довольны.

Вот такой у меня был план. Простой, как песня, бесхитростный, но вполне рабочий. Следуя своей задумке, теоретически, я должен был реализовать условия договора часов через семь (край восемь). От чего ж, я так рьяно настаивал на двенадцати? – спросите вы. Отвечаю. Отчасти, тупо из вредности. Ну не нравится мне брюзгливая старуха Фиалка, и даже в малости досадить ей, для меня было в радость. Но, по большому счету, накинутые лишние пять часов являлись моей подушкой безопасности на случай какого-нибудь непредвиденного форс-мажора. Который тени, тем более такие коварные, как Фиалка, я жопой чуял, устраивать мастаки.

Внимательно по второму кругу ознакомившись в системной интерпретацией договора с тенью, я не нашел там никаких подводных камней, и поднявшись со своего места, стал аккуратно извлекать факел Фиалки из щели в скале. И вдруг строки системного уведомления перед глазами полностью изменились:

За продуктивное ведение переговоров вам начисляется бонус к навыку Ораторское искусство: +154 (Интеллект +1).

Внимание! Ваш показатель Интеллект достиг 4 предела неоспоримости – уровня в 1000 очков.

Награда за достижение:

Опыт: +100000. Открытие в вашем инвентаре 10-и дополнительных ячеек, для хранения любого предмета весом до 1-го килограмма, и постоянный бонус к Интеллекту +15% к текущему показателю Игрока.

Повышение Уровня: +1

Все показатели: +1. Характеристики: +89 к Удаче, +79 к Меткости, +92 к Скрытности, +94 к Гибкости, +96 к Силе Стикса.

Очередной сюрприз от богатого на плюшки утра. Это ж надо было так подгадать, чтоб именно сегодня к Интеллекту приплюсуется тысячная единица, и окажется пробит четвертый предел неоспоримости. И мало того, что данное достижение открывает в инвентаре еще разом десяток доп. ячеек, еще и полученный, до кучи, бонусный опыт позволил-таки мне взять шестидесятый уровень.

Вдохновленный шикарным системным подгоном, я смело шагнул с горящим факелом в «мыльный пузырь» портала над пиком утеса, и через мгновенье ожидаемо оказался в точке выхода: среди песков, за несколько десятков метров до конусообразного строения над лифтовой площадкой.

Первые секунд десять с факелом в моей руке ничего не происходило, и, уже уверовав в успех, я успел даже пройти половину расстояния до лифтовой площадки. Как вдруг практически невидимое на солнце пламя факела за секунду налилось алым, как кровь, багрянцем, и еще через мгновенье заискрило, как бенгальский огонь. Зажатая в ладони деревянная рукоять факела стала стремительно нагреваться и чернеть, обугливаясь, прямо у меня на глазах. Предположив, что это жгучее пустынное солнце так специфически воздействует на привыкшую к морской прохладе древесину рукояти, я припустил бегом, и через считанные мгновенья оказался под крышей конусообразного навеса. Но увы, начавшийся под солнцем процесс саморазрушения не прекратился и в тени.

Из-за чудовищного жара ладонь, удерживающая целиком превратившийся в пылающую головешку факел, покрылась кровавыми пузырями ожогов, которые с мерзким шипеньем начинали натурально поджариваться наживую. Но, сцепив зубы, я терпел адскую боль, в робкой надежде на прекращение разрушения, и последующего восстановления вместилища тени.

Однако мои ожидания оказались напрасными. И, к счастью, мучения поджаривающейся на углях руки продлились не долго.

– До ссскорого, зссануда, – раздался довольный голос Фиалки, и в следующее мгновенье выгоревший дотла факел просто просыпался через окровавленные, закопченные пальцы на песок облаком серого пепла.

Я не успел даже дойти до дальней от входа стены, у которой, по сложившейся за месяцы здесь традиции, обычно садился по-турецки на песок, после чего лифтовая площадка начинала плавный спуск вниз.

– Твою ж мать! – зашипел я, тряся обгоревшей рукой. – А ведь такое расчудесное было утро…

Окатив покалеченную руку живцом, я допил остатки из фляжки и, вернув ее в инвентарь, сел у стены на песок.

Пробудившийся через пару секунд лифт начал плавно опускать вниз засыпанную песком площадку… Расположенная аккурат напротив моих глаз арка входа, с видом на пустыню, неспешно поползла вверх, но прогруженный в свое невеселые думки, я этого даже не заметил.

Вот дерьмо! Напоролся-таки на гребаный форс-мажор. Чуйка не подвела, коварная Фиалка стопудово изначально знала, что прыжок с ее факелом в пески вот-так по-глупому для меня закончится, и с удовольствием макнула меня рожей в эту куча дерьма. Сука старая! Как же я ее ненавижу!..

Так, собрался, Рихтовщик, нет времени раскисать. Если быстро не придумаю способ обойти запрет Системы на перенос тени с утеса, не видать мне выхода из Лабиринтов, как своих ушей. Потому как, без схронов теней, в одиночку собрать фрагменты пазла будет практически невозможно.

Итак, что мы имеем. Десять секунд после переноса в пески факел держался без изменений, еще примерно за столько же времени произошло его полное выгорание и испепеление. Значит, примерно двадцать секунд тень Фиалки все же может находиться за пределами утеса. И что мне это дает?.. Да нихрена не дает. Млять!

Теоретически, конечно, можно сразу не кончать, а только оглушать в бою лотерейщиков. Набрать так десятерых, связать и притащить потом в первый коридор. Но, во-первых, я один фиг не успею за двадцать секунд добежать с факелом до площадки и спуститься потом вниз на лифте. А, во-вторых, что немало важно, лотерейщики ж здоровенные лоси, и даже с нынешней силой и выносливостью, я за раз смогу допереть от силы троих. Да и то не факт, что, даже с тремя, успею до срока обернуться. До заселенных коридоров налегке бежать пять часов. Потом еще ну минимум час на отлов и пеленание тварей. И остается всего шесть часов на возвращение с неприподъемной ношей. А ведь еще нужно будет, когда принесу, метнуться на утес за факелом Фиалки… Короче, этот план вообще ни о чем. Окажись даже у меня в запасе, вместо двенадцати часов, целиком вся оставшаяся до завершения цикла неделя, я бы, конечно, легко смог натаскать в первый коридор достаточно связанных лотерейщиков, но спуститься-то к ним с факелом потом я ж, один фиг, все равно не успею. Так что этот вариант точно не годится.