- Надумал или приказали? - произнёс Леон, не отрываясь от книги.
- Да чего мне приказывать, Оженель девушка красивая, аппетитная.
- Тебя во дворце не кормят?
- Чего ты к словам придираешься, я же образно.
- Я понял.
Маг оторвал взгляд от книги и, нахмурив брови, замер, поглядев на вампира. Он осмотрел его несколько раз с головы до ног, и его брови в это время то взлетали вверх, то сближались на переносице и вскоре он, ухмыляясь, вынес свой вердикт:
- Тебя, наверное, отмолотил чемпион по боксу.
- Вечно ты со своими словечками, лично я ничего не понял из того, что ты сказал.
- Чего непонятного, я сказал, наконец, тебя побили.
- А почему чемпион по боксу?
- Судя по твоим мелким ушибам и синякам.
- Так сильно заметно?
- Не очень, но сразу видно, что это была девушка. Парень не будет бить ногой лежачего, да и шишка на голове не от руки, а вот синяк под глазом - это нечто! Синенький такой, с отливами чёрного. - Маг с трудом сдерживал рвущиеся вверх уголки губ, стараясь не рассмеяться. - Неужели одна из твоих воздыхательниц узнала, что ты женишься, и решила напоследок как следует отколошматить тебя сковородкой?
- Ни одна вампирша не поднимет руку на наследного принца своего королевства!
- Я об этом догадался, и позволь тогда у тебя спросить. В каком измерении тебя носило?
- Да от тебя ничего нельзя скрыть. - Альстрейд встал и возмущённо посмотрел на друга. -Может, хватит издеваться, лучше полечи, не могу же я во дворце в таком виде появиться! А у меня сегодня мальчишник в «Летучей мыши». Кстати, тебя тоже приглашаю.
- Хорошо. - Леон закрыл глаза и направил руку на лицо вампира.
Альстрейд почувствовал сначала лёгкое тепло в области глаза, затем - возле затылка и ноги. Постепенно жар в этих частях тела нарастал, а затем сменился покалыванием.
- Всё, можешь открыть глаза. - Леон откинулся на спинку кресла, его серые глаза были пусты и печальны.
Альстрейд открыл глаза, потрогал затылок, глаз, ногу.
- И как это у тебя получается? Я всегда знал, что ты когда-нибудь обязательно пригодишься. - Довольный принц направился к холодильной полке. - У тебя случайно в холодильнике не затерялся мой коктейль? О, спасибо, вижу! - Вампир взял бутылочку с красной жидкостью, на красочной этикетке красовалась надпись: «Синтетическая кровь». Вернулся и сел в кресло, развалившись, открыл крышку и сделал глоток. Затем спросил, будто только об этом вспомнив: - Слушай, хочу у тебя спросить, ты иногда как-то странно выражаешься, словечки разные непонятные, откуда их знаешь?
- Ничего странного, моя «Лавка Чудес» находится практически на пересечении двух граней мира. Мира магов и мира людей. В наш мир могут пройти единицы, и то случайно, а вот магам ничего не стоит посетить иной мир. Мы же от них ничем не отличаемся. Единственное различие - магия, но она не проявляется в первой грани.
- Девушки из первой грани, - призадумался вампир, - какие они?
- Они очаровательны, милы, нежны, - улыбнулся маг, погрузившись в воспоминания.
- И? - продолжил за него вампир в нетерпении.
- И очень отличаются от всех жительниц двенадцати миров. Не внешностью, есть у них какая-то внутренняя красота и сила духа. С чего это ты проявляешь интерес к их миру? Хочешь посмотреть? Но ты ведь знаешь, что сгоришь под лучами их солнца, да и от человеческого запаха проявится твоя суть. А это, как ты понимаешь, чревато, то есть -смертельно.
- Пока желания нет! - резко ответил вампир, вспомнив злой взгляд рыжей. - А вот скажи, все ли слова тебе понятны, когда ты общаешься с ними?
- Нет, конечно, у меня на этот случай есть энциклопедия.
- Чего?
- Книга такая, находишь по списку неизвестное слово и тут же читаешь, что оно означает. К тому же я дописываю туда новые слова. Речь сильно изменилась за несколько столетий. Какое слово тебя интересует?
- Козёл, - не раздумывая, вымолвил вампир.
- Что? - Брови Леона взлетели вверх в одно мгновение, он смотрел на друга с расширенными глазами, вскоре его плечи стали тряслись от пытающегося вырваться смеха и, не в силах более сопротивляться, маг зашёлся в весёлом хохоте. Он пытался что -то сказать, но от смеха не мог произнести ни одного слова.
Вампир зло смотрел на друга и наконец, не выдержав, вскочил с кресла. Маг, видя, что друг обиделся, встал, всё ещё давясь смехом, и подойдя к столу, взял толстую книгу. Перелистнув несколько страниц и найдя то, что хотел, стал читать.
Козёл - жвачное парнокопытное животное, семейства полорогих с длинной шерстью...
Не успел он дочитать, как наследный принц подскочил к нему и вырвал книгу из рук. Ноздри Альстрейда расширились от злости и частого дыхания, в глазах забурлила злоба, клыки вновь выросли, он был готов не то что искусать - загрызть ту, что так его оскорбила.
На зачарованном листе книги шевелилось для лучшей убедительности изображение небольшого животного с длинной бородой и двумя острыми рогами. Придурковатости животному добавляли тупое выражение глаз и длинные острые уши. Животное быстро двигало своими челюстями, вероятно, что -то жевало, при этом борода козла дёргалась из стороны в сторону. Неожиданно козёл перестал жевать и издал визгливый, чуть вибрирующий гортанный противный звук «Ме-ме-ме».
Книга в руках вампира от неожиданности заходила ходуном, подлетела вверх и чуть не упала. Альстрейд успел её поймать и зло сощурил глаза, но потом, что -то вспомнив, вновь открыл книгу и по алфавиту нашёл ещё одно неизвестное слово, боясь очередной вспышки веселости друга.
Проверив весь список животных на «ч» и не найдя там того, что слышал, призадумался. «На болотах бывал не раз, видел всяческую живность и нечисть, но про «чмо» не слышал. И в словаре нет, может, данный вид обитает только в первой грани мира? Тогда почему в словаре ничего нет? На лице принца блуждала масса эмоций, сопоставив всё сказанное рыжей, он пришёл к выводу, что это слово могло быть на другом, неизвестном языке.
Даже магия оказалась бессильна в попытках перевести пламенную речь бешеной. Вновь открыв книгу, Альстрейд решил опять спросить мага.
- Вот... - но не успел договорить, как увидел, что друг на него внимательно смотрит, и, судя по глазам, всё ещё смеётся.
- Может, расскажешь, кто эта таинственная незнакомка, умудрившаяся наставить синяков наследному принцу вампиров, да ещё обозвать его козлом. И кто -то мне сейчас говорил, что не собирался посещать другие грани.
Леон больше не смеялся, внутреннее предчувствие чего -то нехорошего нарастало как лавина векового снега, скользнувшая вниз с отвесной скалы. Перекипев от злости, Альстрейд хмуро посмотрел на друга и, махнув рукой, проговорил:
- Хорошо, начну по порядку. Сегодня я дал согласие на свадьбу с Оженель и отец вручил мне родовой перстень в знак одобрения. Я, окрылённый мечтами, поднялся на крышу нашего замка. Стою, любуюсь красотами королевства, вспомнил про тебя, решил поделиться с единственным другом радостной новостью. Открыл портал, намереваясь войти в него, и вдруг открывается другой портал, и меня подхватывает бушующая в нём энергия, неся в неизвестном направлении. В портале стояла хорошенькая девушка. Все мои древние инстинкты пробудились при виде человека. Я подумал, что это подарок от отца за то, что я согласился жениться. Сарафанчик на девушке был, я тебе скажу, более чем откровенный, маленькие тоненькие лямочки и кусок оранжевой ткани. Я захотел лицезреть ее очаровательные груди, прошёлся пальчиком по ним и получил в глаз.
Вампир ждал, что друг опять рассмеётся, но тот, наоборот, стал очень серьёзным, и тогда принц продолжил:
- Вылетел я от этого удара в двенадцатом измерении, и прям головой в дерево. Портал осветило зеленым, вокруг всё тоже зеленое, солнце сквозь листву светит до рези в глазах. Девушка упала, встала, отряхнулась и накричала на меня, половину слов я не разобрал. Но за козла она мне ответит.
У вампира вновь заблестели глаза от предвкушения встречи, клыки оголились, очнувшись от мыслей, он закончил:
