- Вдобавок ударила меня своей маленькой, но очень сильной стройной ножкой, и убежала.

- А ты?

- Что я?! Открыл портал, куда мне было деваться, ты ведь знаешь, что в двенадцатом измерении магии очень мало... и моё тело... - Вампир замолчал, вспомнил, насколько он был беспомощным и слабым. - Вот если бы эта рыжая попалась мне в любой другой грани, я бы. - Перед глазами вспыхнули янтарные зрачки, искрящие бешенством. Хотя, может, лучше вообще не трогать нервное создание. Подумав уже более спокойно, Альстрейд продолжил: - Куда мне было деваться еле живому, вспомнил, что у меня друг маг - поможет, вылечит.

- Ты её оставил одну в незнакомом мире? - закричал маг.

- Да что ты кричишь! - Вампир вскочил с кресла и нервно заходил по гостиной. - Поверь, эта девушка нигде не пропадёт! Да и почему ты решил, что мир ей незнаком? Убегала она совершенно уверенно.

- Это ты сам так решил, что нигде не пропадёт! - У Леона перехватывало дыхание от гнева. - Ты понимаешь, что жители двенадцатой грани не перемещаются в порталах!

Вампир призадумался.

- Да, что она человек, я понял сразу, у меня даже клыки стали расти. Но потом я решил. в общем, неважно, что решил. Затем меня больше стали волновать мои синяки и непонятные слова, которые не смогла перевести магическая энергия двенадцатой грани. Ну а кто у нас специалист по словам и лучший лекарь? - И он смотрел вопросительно на мага. - Правильно - мой лучший друг. Вот я и ринулся к тебе, и какое мне дело до. -Вампир подбирал нужное слово. - До девушек, не умеющих себя вести.

Принц не успел договорить, его перебил маг - спокойно и обречённо:

- Боюсь, её уже и в живых нет. Оборотни не впускают в свою грань чужаков. Убивают всех, кто заходит на их территорию. Тебе ещё повезло, что рядом никого не оказалось.

О себе Альстрейд не беспокоился, но вот от мысли, что девушку убили, сжалось сердце. Он вспомнил её золотистые волосы, легко поднимающиеся от движения энергии портала. Даже после всех оскорблений, которые она ему нанесла, Альстрейд не хотел, чтобы она умерла. Может, и не умерла?

- Да я обо всём на свете забыл, когда её увидел! - Принц продолжил нервно ходить перед магом. - Так, может, она всё-таки из двенадцатой грани мира, и ей ничего не угрожает? -

Альстрейд, высказав свои мысли, смотрел на мага, но тот, не обращая внимания на принца, рассуждал.

- Люди первой и двенадцатой грани очень похожи. В первой грани мира вообще не знают о порталах и гранях. Исключения можно пересчитать по пальцам и этих людей всегда кто -то сопровождал. В двенадцатой грани, насколько я помню, только шаманы. Возможно, новенькая ведьмочка появилась, но её энергии не хватит, чтобы перемещаться в порталах. Или... - Маг замер от промелькнувшей мысли. - Или... если только на ней нет артефакта. Было ли что-то необычное на девушке?

- Сарафанчик ярко-оранжевого цвета на тонюсеньких лямочках. - Вампир расплылся в довольной улыбке, вспоминая девушку.

Маг не выдержал и зло, чеканя каждое слово, спросил:

- Ещё что, помимо са-ра-фан-чика?

- Амулет в виде солнца, он ещё ярко так сверкал.

- Что?

У Леона из груди вырвался стон боли, он закрыл лицо руками, чтобы вампир не видел его, отчаянья. Он вспомнил худенькую девушку, с печальными глазами цвета неба. И тот страх, когда на него напали змеи Аргадзона. Он тогда подумал, что она увидела змей впервые и совершенно не знает, как пользоваться кольцом главной жрицы Аргадзона.

«И зачем она задействовала артефакт, чтобы попасть в двенадцатую грань? Живут там племена оборотней, людей мало, небольшие поселения. Но только как такая хрупкая и слабая девушка смогла побить вампира? Змеи должны были встать на ее защиту. Змеи.»

Маг поднял голову, его пронзила смутная догадка:

- Какая в портале была девушка? Блондинка с голубыми глазами, худенькая, небольшого росточка?

Вампир покачал головой.

- Волосы рыжие, цвет глаз под стать волосам, сарафанчик оранжевый на тоненьких лямочках. - Принц на миг расплылся в мечтательной улыбке, но что -то вспомнив, нахмурился и быстро проговорил: - И ещё, по-моему, она бешеная. Зрачки словно огонь пылали, кричала на каком-то странном языке, магия не смогла перевести. Только обрывки речи. - Принц припомнил блеск в чёрных расширенных зрачках девушки и нахмурил брови.

Маг вздохнул с облегчением, хмыкнул:

- Единственный язык, который не может перевести магия - это нецензурная брань. Её очень часто используют в первой грани мира.

- Зачем?

Им так легче выражаться.

- И они понимают, о чём говорят?

- Ты не поверишь, некоторые индивиды, только научившись ходить, уже вовсю используют брань. Взрослое население общается ею между собой, но основная масса людей не употребляет такой лексикон, считая это дурным тоном.

Леон успокоился, когда понял, что в портале была не та девушка, которой он отдал медальон. Вновь откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, постепенно расслабляясь. Лицо его было бледным, и вампиру показалось, что друг испытывает сильнейшую боль. Почему-то Альстрейду стало неприятно оттого, что маг успокоился, узнав, что в портале была совершенно другая девушка. Принц гнал от себя мысль, что рыжая мертва. Не могла девушка быть мертвой. «Тфу ты!» - выругался вампир, отгоняя прочь всплывший в памяти образ.

И тут же спросил:

- Всё стало ещё запутанней. Если она из первой грани мира, то зачем ей понадобилась двенадцатая? А если она из двенадцатой грани, то что она делала в первой грани? Как отличить человека от оборотня? Может, слетать и посмотреть, как там она?

Леон открыл глаза и хотел встать, но вновь упал в кресло, Альстрейд увидел, как у друга перекосилось лицо от боли.

- Что с тобой? Ты болен?! - Вампир окинул взволнованным взглядом мага.

- Я умираю. Если тебе нетрудно, подай мне флакон с перламутровой жидкостью. Он на столе.

Вампир бросился к столу, взял флакон и быстро подал магу. Леон открыл флакон и сделал глоток. Закрыв глаза, он сидел какое -то время неподвижно, когда боль отпустила, закрыл флакон и положил в карман.

Альстрейд смотрел на друга и не в силах был поверить в то, что услышал.

- Что случилось? - только и смог он спросить.

- Меня укусили змеи Аргадзона.

- Что! Этого не может быть! - с болью в голосе произнес вампир и схватился за голову. -О них столько времени ничего не было известно. Как и где это случилось?

- Возле моей собственной лавки. Вышло как -то до нелепости глупо.

Маг рассказал другу всё, что с ним произошло.

- Должно же быть противоядие, - с надеждой в голосе спросил вампир.

-Ты прекрасно знаешь, что его нет. Было когда -то, но никто не помнит. Я перелистал уже не одну книгу, но пока лишь в одной нашёл описание того, как изготавливали кольца и достоверны ли эти описания, не знаю. Был один магический камень небывалой небесной силы. Побоявшись, что камень может попасть в недобрые руки, боги поделили камень на две части и первый отдали жрицам Аргадзона. Кому был отдан второй камень, в книге умалчивается. Может, и не было второго камня, может, это игра богов. И все знают, что сделали жрицы с этим подарком. Они заточили в камень призраки умерших змей. Но как ты знаешь, даже после того, как змее отрубят голову, она может отомстить. Так и змеи Аргадзона жалят своим смертельным ядом, ибо от яда призрака - нет противоядия. Всё, что я смог сделать, чтобы отстрочить свою смерть, это собрать у людей все противоядия смешать их во флаконе и принимать по глотку. Но, как видишь, я лишь даю себе небольшую отсрочку.

- И ты не остановил жрицу Аргадзона? Хотя найдётся ли тот, кто сможет их остановить? Говорят, они очень злые, и чуть что не по ним, сразу выпускают своих змей.

- Всё было странно. Она очень похожа на жриц Аргадзона, но совершенно другая. Хрупкая, ранимая, и сперва я подумал, что она маг. Кольца я не видел, у неё была перебинтована рука. И только когда змеи -призраки вонзили в меня свои клыки, я понял, что передо мной стоит жрица. Вот только всё стало ещё запутанней. Откуда у такой юной девушки кольцо верховной жрицы? В тот момент я так сильно растерялся. Подарил ей амулет, который она хотела приобрести в моей лавке, и когда понял, что она не понимает, как выйти из нашего мира, проводил её в первую грань мира. А дальше яд слишком быстро стал распространяться по телу, и мне пришлось составлять противоядие.