Наследный принц с отвисшей челюстью и ошарашенным взглядом смотрел на орущую на весь лес девушку. Вся живность в лесу затихла вместе с ним, будто с испугом вслушиваясь в крики. И лишь одна птица, не справившись с любопытством, прилетела на столетнюю берёзу и удобно устроилась на нижней ветке, под которой сидел Альстрейд с осоловевшими глазами, внимательно следя за бегающей девушкой.

Ворона решила поддержать пламенную речь рыжей и во всё горло каркнула. Девушка остановилась и, подняв голову на птицу, осмелившуюся перебить её тираду, вновь заорала:

- А ты чего здесь расселась, бл... и каркаешь? Я тебе сейчас каркну, возьму твой клюв и засуну в заднее место, чтобы навсегда забыла, как рот открывать!

Ворона поводила головой, с ещё большим удивлением рассматривая рыжеволосую, орущую на весь лес, а потом, взмахнув крыльями, переместилась на верхнюю ветку от греха подальше и вновь каркнула, но тут же вспорхнула и полетела быстрей куда подальше от кинутой в неё палки и бранных слов.

- Ах ты, кошёлка старая, раскаркалась тут, без тебя тошно! Попадись ты мне ещё, точно голову откручу!

Наследный принц с трудом сфокусировал взгляд на бегающей перед ним рыжеволосой. Её волосы вспыхивали огненными вспышками от попадавших на них лучей, что умудрялись пробиться через густую листву. Хаотичные движения сейчас больше напоминали пламя взбесившегося костра. Оранжевый сарафан взлетал от резкий движений, оголяя божественно стройные ножки.

Альстрейда вновь обожгло жаром от вида загорелой кожи. Не отрывая затуманенного взора, он медленно вёл взглядом вверх, рисуя в уме обнажённое девичье тело. Обрисовав округлые бёдра, плавно перешёл к тонкой талии, которую сейчас обнимали изящные пальчики. Принцу показалось, что они были очень напряжены. Идя дальше взглядом, он выхватил согнутые локти, взгляд ещё поднялся и с замиранием сердца принц остановил его на округлостях груди. Воспоминания были ещё очень яркими, и уголки губ Альстрейда чуть приподнялись в счастливом предвкушении, но тут же опустились от раздавшегося вопля.

- Ах ты... чмо болотное! Ты чего меня таким взглядом рассматриваешь! Тебе, видать, мало! Так я добавлю, чтобы на всю жизнь запомнил, бл... рогатое, чтобы ты ручищи с глазищами не распускал!

Острая босая пяточка со всего маха въехала наследному принцу в берцовую кость. Его брови взлетели и остались там надолго, глаза расширились так, что напоминали блюдца из королевского столового сервиза, подаренного отцу. Тогда ещё совсем юный принц с интересом рассматривал подарок, вертя крохотные чашечки и блюдца в руках и недоумевая, зачем они им нужны. Но отец его успокоил, сказав, что это очень дорогой подарок, и выполнен он из песков вод озёрных нимф. Уже то, что они разрешили кому -то коснуться их вод, делает смельчака героем. Альстрейд был удивлён и спросил, зачем им нужен такой подарок? На что отец ответил, улыбаясь, что сервиз подарен от чистого сердца, ну а применение ему всегда можно найти. Можно, например, угощать кофеем послов из других граней.

Сейчас наследный принц с полной уверенностью мог сказать, что размер его глаз и блюдец из сервиза совпадают. Крик боли застрял где-то в горле, да там и остался.

Рыжий сарафан вновь взлетел вместе с копной рыжих волос и стал удаляться, теряясь среди белых стволов берёз.

Наконец, фейерверк перед глазами принца пропал, и птички тоже улетели в неизвестном направлении, и от этого стало сразу как -то легче. Прислонившись головой к дереву, Альстрейд смотрел, как между деревьев мелькают оранжевый сарафан и голые пятки. Рыжие волосы девушки поднимались в такт её прыжкам и опадали, словно пламя костра.

«Что это сейчас было?» - спросил он жалобно у себя самого, надеясь получить ответ. Но внутренний голос подозрительно молчал. Г лаз опух и болел, на затылке наверняка будет синяк. Он потрогал голову, и его лицо перекосилось от боли, так и есть, вздулась огромная шишка. Нужно ощупать ногу, возможно, эта бешеная её сломала. Кусать её уже совершенно расхотелось, можно подцепить какую-нибудь заразу, а ещё хуже - какой-нибудь неизвестный вирус бешенства.

Принц осмотрелся, вокруг росли высокие деревья с белыми стволами и зеленой кроной, закрывая собой палящее солнце в двенадцатой грани мира. Это его и спасло, кожа вампиров сгорает от попадания только прямых солнечных лучей.

«Двенадцатую грань редко кто посещает, магии мало, живут только оборотни, и они яростно защищают свои земли от чужаков. Может, у них эпидемия бешенства гуляет? Вернётся назад эта чокнутая и покусает ещё. Ноги пора делать из этого незнакомого мира. Без магии я словно младенец, вампирская сущность не проявляется, и как теперь возвращаться во дворец? Желания совсем нет, не поймут придворные. Не поймут. А отец! Что это был за подарок?! Или решил посмеяться надо мной?»

От этих мыслей принц вскочил, злой и разъярённый. И тут же его лицо исказила гримаса боли, захромав к порталу, он едва себя успокоил. Нет. Никто не узнает, что только что с ним произошло! Чтобы он объяснял, что его побила девушка, такого он даже под пытками не стал бы говорить! Поездка к другу не отменяется, но принимает весьма неприятный исход. Конечно, синяки сойдут через сутки, но он ведь обещал друзьям устроить попойку в «Летучей мыши». Придётся просить мага, чтобы подлечил. Очень не хочется, но выбора нет.

Альстрейд вздохнул. Сразу ведь обо всём догадается, но хоть синяки уберёт. Вот это отец и подфартил с подарком, не ожидал он такого от короля! Не ожидал! Решил отомстить за гульбу по ночам, но, ничего, Альстрейд еще разочарует батюшку. Очень захотелось посмотреть на его оторопевшее лицо, когда принц предстанет пред правителем целым и совершенно невредимым, довольным и счастливым. Альстрейд остановился, злорадно улыбнулся, клыки сами удлинились от воспоминания об убегающей девушке.

Может, кинуться за ней вдогонку и разорвать на мелкие кусочки, всё равно ведь оплачено?

Он осторожно шагнул, бросил взгляд на больную ногу, потрогал шишку на голове. Всмотрелся в ряды берёз, с надеждой увидеть оранжевый сарафан.

«Пятки сверкали так быстро, уже, наверное, и след простыл. Где мне её теперь искать?! Нарвусь ещё на оборотней, скорей всего, они уже бегут спасать своё рыжее создание. Так орала, что наверняка всю двенадцатую грань мира переполошила. А, ну её!» - махнув рукой, он решил не искать девушку.

Наследный принц повернул кольцо внутрь ладони, и перед ним засветилась голубая магическая энергия. Она подхватила вошедшего и понесла по портальному переходу, и каждый раз, когда он пересекал очередную грань, она меняла цвет на тот, что был присущ только данному миру.

Принц не замечал ничего вокруг, внутри кипела злоба - на себя, на девчонку, но, конечно, больше на себя.

«Слюни распустил, размечтался, а она как опытный боец всё это время была начеку и только ждала момента. Вот тебе и учёба в военной академии, и служба в гарнизоне. Где все твои навыки, принц Альстрейд? Где боевая выправка? Хорошо, что друг - маг. Связала же нас судьба на поле боя десять лет назад. Крупная была заварушка, гоблины и орки прорвались в седьмую параллель мира. Вот тогда и набирались добровольцы на улаживание этого конфликта. Отлично меня дубиной приложили, чуть череп не пробили. Тогда у меня тоже птички в глазах летали, правда, немного покрупнее, а потом сразу наступила темнота. Леон вовремя подоспел, раскидал заклинаниями орков и, подхватив меня, скрылся в портале. Да и в лазарете меня навещал. Так и сдружились».

Принц прервал свои мысли, яркая золотистая вспышка осветила портал, предупреждая Альстрейда, что он находится во второй грани мира.

- О, Леон, привет!

Вскинув руку, Альстрейд поприветствовал сидевшего в кресле мага и осторожно опустился в другое кресло, стоявшее напротив. Леон с бледным, как полотно, лицом никак не отреагировал на появление гостя, он держал в руках книгу и сосредоточенно читал.

- Я даже не сомневался в том, что ты читаешь. Ты хоть девушку заведи, или сходи прогуляться. Одна скукота, как ни появлюсь у тебя - ты с книгой. Я вот, в отличие от тебя, жениться надумал!