Дожили: я одинаково хорошо смотрюсь со своим лучшим другом и с борзым, захватившим мои колени псом! Вот так достижение!!!

– Леди Джианна, я так и не услышала, когда вы его… этого Тобайаса заберёте, – произнесла я. – Мне не жаль проехаться с вами до академии, но…

– Я не смогу его забрать, леди Кара, – девушка протянула руку и погладила спящую собаку. – Он из тревунов.

– И? – не поняла я.

– Вы не знаете?! – поразилась моя невольная попутчица. – Эта порода сама выбирает себе хозяев. Моя семья как раз и славится тем, что способна содержать тревунов.

– Мне придётся заплатить за него, да?

Энтузиазма в моём голосе не было.

– Вам следует радоваться, леди Кара, – зато он был у Джианны. – Стать владельцем тревуна – настоящее достижение!

Ещё бы оно не образовывало дыр в моём кошельке! Хотя… не в моём, а в папенькином!

– Вы улыбаетесь так, что мне становится страшно, – отметила Джианна, сидевшая на диванчике напротив.

Я улыбнулась ещё шире. Собаки ЛаРивов никогда не были дешёвыми. То-то папа будет рад заплатить за какую-то особенную! Возможность отомстить за отбор пришла оттуда, откуда её совсем не ждали!!!

– Нет, вы действительно жуткая, леди Кара, прекратите.

Я тряхнула головой и ласково потрепала пса Тобайаса. Месть моя сладенькая.

***

Экипажи прибывали к величественному замку за городом, недалеко от столицы. Замок этот был последним населённым пунктом перед огромным древним лесом, где, по слухам, обитали вампиры и оборотни. Его величественные башни отбрасывали тени на миниатюрных в сравнении адептов и адепток, готовых войти через распахнутые настежь ворота в старинные стены. Лакеи академии разносили вещи поступивших по комнатам, кто-то из студентов уже бегал по внутреннему двору со списками, надо полагать, книг, которые надо было получить в библиотеке, и вещей, что хранились на складе.

Мы с Тобайасом и леди Джианной покинули мой экипаж.

– Я, пожалуй, сначала пройду распределение, прежде чем смотреть комнату. Пойдёте со мной? – предложила я девушке.

Под распределением подразумевалось короткое пересечение с очередным артефактом, тем, что определит, к какой магической специальности маг или магесса больше расположены. После, как я слышала, выдавались списки учебников и вещей.

Джианна кивнула. Тобайас весело зашевелил длинным светлым хвостом, давая понять, что никуда мне от него не деться. Я глубоко вздохнула, но вспомнила о деньгах, которых папа лишится, и с улыбкой отправилась распределяться.

Найти зал распределения было проще простого: там толпилось больше всего народу, который здешние рабочие пытались организовать в приличную очередь.

– Леди, боюсь, с собакой в академию нельзя, – сказала мне одна, как было видно, крайне уставшая дама.

Тревун резко повернул морду и тявкнул на неё.

– Боюсь, он вас не послушает, – я очень надеялась, что улыбка вышла извиняющейся.

– Это тревун, – спешно пояснила Джианна.

– Так вот как они выглядят! – женщина приложила руку к сердцу. – Извиняюсь, что потревожила, леди. Вы можете оставить собаку.

В очереди мы простояли около получаса. За это время Тобайас успел потыкаться в мои колени бесчисленное количество раз, заставляя почёсывать его за ушком и гладить. Кремовое платье оказалось усыпано светлой собачьей шерстью. Мне предстояло сразу после распределения зайти в комнату и переодеться.

– Следующий!

О, вот и очередь до меня дошла!

Вместе с тревуном мы вошли в небольшую комнатушку, где были только шкаф, стул и высокий стол, а на столе – медальон. На стуле сидел, как я в очереди слышала, ректор.

– Наденьте его, адептка, – приказал ректор.

Мне два раза повторять не надо: я спешно натянула подвеску. Та ярко вспыхнула, меня опутало тьмой, которая тут же осела.

– Факультет некромантии, – равнодушно пояснил ректор и дал мне два свёртка. – Следующий!

***

Коротко и по делу: мне объявили войну.

Я поняла это в ту самую минуту, когда Тобайас радостно пробежался по моим отосланным в Академию Волшебных Искусств вещам, разбросанным по спальне за какое-то время до нашего прибытия. Поняла по посланию, оставленному на окне, вроде как, шоколадом: «Держись подальше от Его Высочества!» Поняла по тому, как Джианна сказала:

– Леди Кара, у вас покраснели уши.

Ещё бы они не покраснели! Ещё бы они не покраснели!

Переполненная злобой, я обернулась к той, кто по странному стечению обстоятельств оказалась моей соседкой по комнате.

– Я была с вами! Я ничего не делала! – замахала руками девушка и попятилась, выйдя в коридор.

– Да знаю я! Задам более насущный вопрос: хочешь помочь мне найти тех, кто это сделал? И да, давай перейдём на ты, соседки же?

***

– По-моему, это плохая идея, – наседала на меня Джианна и пыталась отобрать раздобытую в библиотеке книгу по призывной некромантии для первого курса.

– А, по-моему, просто отличная! – тянула книгу на себе я и с упрёком глядела на пса-тревуна, решившего на вмешиваться в нашу с его бывшей содержательницей перепалку. Тоже мне, умная собака, избравшая меня своей хозяйкой! – Зря я, что ли, некромантка?

– Ты пока ещё не некромантка, ты адептка первого курса некромантии, не бывавшая ни на одной паре, – ткнула меня носом в жестокую правду соседка по комнате. – Рано тебе призывать предков тех, кто устроил в нашей комнате погром.

– Но мне жизненно надо отомстить!

– А жить тебе не надо?

– Об этом подумаю, как отомщу!

Джианна с неожиданной силой выдернула у меня книгу и спрятала к себе под подушку. Я пала на предназначавшуюся мне кровать и, так как спальное место было куда уже, чем дома, ударилась затылком о стену. Ни с того ни с сего мною овладела тоска:

– Варг бы поддержал идею, – пробормотала я, надув губы.

– Что?

– Ничего, – отмахнулась я. – Скучно ты живёшь, Джианна.

– А если я предложу тебе другой способ найти их? – спросила девушка, доставая шоколадку из одной из своих сумок и протягивая её мне. Задабривать она явно умела: шоколадку я приняла.

– Это какой же, если ты запрещаешь мне некромантию? Комендант и лакеи говорят, что никого не видели, ладно хоть окно нам помыли.

Девушка улыбнулась насупленной мне.

– Тобайас может их выследить по запаху. Он найдёт их завтра и покажет тебе. А ты пока придумай менее самоубийственный способ отомстить тем девушкам, что устроили беспорядок.

– Но наслать на них их же родню было бы так весело!

– И самоубийственно!

Да, Варгена в моей жизни точно никто не заменит.

Следующим утром я была твёрдо настроена убивать. Тобайас вылизывал вымазанную маслом единственную свободную скамейку в аудитории, мои уши полыхали, и это было видно, так как лишь одно ухо скрывали светло-русые пряди. Сидящие в аудитории парни притворялись деревьями, девушки довольно улыбались, и их нисколько не волновало, что Джианну они тоже лишили чистого места.

Однако радость их долго не продлилась.

– Леди Кара, леди Джианна, вы можете сесть здесь, – наследный принц Варген ЛаМарр великодушно отодвинулся на конец скамейки, освобождая нам с соседкой места на своём первом ряду.

– А ведь говорил, что не можешь показывать особого отношения к одной из кандидаток, – шепнула я ему на ухо, устроившись.

– Так ведь вас двое, – пояснил Варг. – И вообще, на самом деле, я уступил место псу. Слышал от Таны, как ты обзавелась тревуном. Трусишка.

– И вовсе я не трусишка, – едва ли не одними губами ответила я. – Просто не все способны превращаться в огроменную крылатую ящерицу.

– Трусишка-трусишка, – продолжил дразнить меня Варген. – А ещё некромантка. Странно, что не зельевар или защитница. У некромантов нервы крепкие.

– Ты, кажется, прятаться собирался, дружок, – хмыкнула я, доставая тетрадь для письма и самопишущее перо. – Не слишком ли разговорился с просто одной из кандидаток?