– А я и прячусь. Леди Джианна с нами.

Я посмотрела на соседку по комнате. Сильно смущённая, она почёсывала Тобайаса за длинным ухом и, в отличие от других, не выглядела, как ревнующая стерва.

Я обернулась на сидящих выше девушек, сверкнула зубами и… у всех на виду испортила Варгену причёску, запустив руку в его волосы. Удовлетворённая проделанной работой, я шепнула пёсику после пары найти мне тех, кто причастен ко вчерашнему бардаку.

– С огнём играешь, – отметил Варг, хотя и не разозлился. Злиться на меня он в принципе не умел.

– Это они играют с огнём, – возразила я. – И проиграют, потому что я придумала, как отомщу.

– Отомстишь за что? – напрягся лучший друг. – Они посмели сделать что-то ещё?

– Не переживай, разберусь, – успокоила дракона я. – Они хотят участвовать в отборе? Будет им отбор! Настоящий отбор, потому что я знаю тебя лучше, чем кто бы то ни было! И я придумаю такие испытания, что они пожалеют, что вообще со мной связались.

– Ты оставишь меня без невесты.

– Ты забыл? Артефакт не позволит им сбежать.

– Ты слишком коварна.

Я не стала возражать.

***

– Считается, что проклятия способен накладывать каждый маг, – не размениваясь на приветствия, в аудиторию влетел высокий рыжеволосый мужчина с сильно выделявшимися на узком лице золотыми глазами, – и потому у меня собрали вас всех, разнофакультетных, будто оно мне надо. Так вот, не обольщайтесь! Мой предмет из вас освоят ладно, если двое-трое, а, может, и вовсе никто!

Застращав всех, мужчина облокотился на свой рабочий стол, вместо того, чтобы сесть за него, и соизволил окинуть адептов взглядом. Почти презрительным. И, конечно же, он просто не мог не зацепиться за пустую скамейку и за нашу, королевскую.

– А вот это интересно, – протянул преподаватель, тряхнув своими кудрями до плеч.

– Там грязно, профессор ЛаВойер.

Мы с Варгом одновременно посмотрели на заговорившую Джианну. Из какого мира она была, раз уже выучила имена наших преподавателей?! Я не помнила даже какая у нас следующая пара и держала список в сумке!

– Странно, – отметил профессор ЛаВойер. – Точно помню, что ни одна скамейка не была грязной, когда я открыл аудиторию сегодня утром. Что ж, полагаю, небольшая демонстрация не повредит.

Народ беспокойно зашептался.

– Демонстрация чего? – решилась спросить одна из девушек, которых я вчера видела в парке.

– Проклятия, конечно же, – мужчина отмахнулся от её вопроса, как от назойливой мухи. – Вы на пару по проклятиям пришли, разве нет? Вот и прокляну беспредельщика, чтобы знал на будущее, как портить имущество академии.

Народ зашептался громче. Я переглянулась с Варгом и сочла нужным вставить:

– Моя собака успела облизать поверхность. Не проклянете ли вы случайно Тобайаса?

Мужчина соизволил бросить на нас взгляд.

– Тревуна-то? Нет. Вы за кого меня принимаете, адептка?

«За, на первый взгляд, крайне надменного рыжего гада!» – мысленно ответила я.

Профессор ЛаВойер брезгливо провёл рукой в чёрной перчатке по перепачканному дереву, вскинул её и объявил:

– Даю десять секунд виновному признаться в порче скамьи, в ином случае – проклинаю. Время пошло. Один.

В аудитории висела тишина.

– Два. Три.

– А какое проклятие? – поинтересовался один из парней, по телосложению я бы сказала, что боевик.

– Получите свиной пятачок.

– Ох, я бы на это посмотрела, – шепнула я Варгу.

Тем временем, минули четыре, пять, шесть и семь.

– Вы же не проклянёте адептов всерьёз? – заволновалась леди Анея ЛаТар, самочка, что вчера была в серебре, а сегодня – в насыщенном голубом. С сестрой они вроде как были двойняшками, она – младшей.

– И кто же мне запретит? – хмыкнул профессор. – Восемь. Девять. Десять.

Мужчина щёлкнул своими пальцами пианиста – в следующее мгновение помещение огласило поросячье хрюканье. Хрюкали все девчонки: от самочек до девушек, что вчера ходили молчком. Хрюкало несколько парней. И лишь я, Джианна и Варг остались нормальными.

Я не выдержала и разразилась смехом. Сдаётся мне, профессор ЛаВойер станет моим любимым преподавателем.

***

Мои сокурсники хрюкали до самого конца пары и, хотя это мешало сосредоточиться на материале, который диктовал профессор ЛаВойер, настроение у меня стало просто чудесное.

Как оказалось, простейшими проклятиями были проклятия по изменению внешности. Отрастить своему неприятелю хвост, превратить нос в свиной пятачок, заставить обрасти всё тело шерстью было немногим сложнее, чем сотворить летучее, почтовое, заклинание. Основная сложность заключалась в том, чтобы наложить проклятие таким образом, чтобы его было трудно снять или чтобы оно само не развеялось по ветру через несколько минут. И первым домашним заданием для почти всех в аудитории было избавиться от свиных пятачков, а для меня, Варгена и Джианны изменить себе что-то во внешности, самостоятельно снять заклинание и продемонстрировать преподавателю на следующей паре. Мужчина рассчитывал на то, что у многих ничего не получится и кому-то придётся проходить с пятачками несколько дней. Вот потеха-то!

– Выражай свою радость не так явно, – щипнул меня за запястье Варген.

– Ещё чего!

Я не стала просить Тобайаса найти мне виновников беспорядка в спальне: так или иначе, их уже наказали за меня. Да и, похоже, что мстить и испытывать мне предстояло всех!!!

– Леди Кара, – обратилась ко мне… ну надо же, одна из самочек! При этом получилось у неё что-то вроде «леди Ка-хрю-хрю-кара».

– Леди Линея? – я вскинула бровь. Чем была обязана той, кто очевидно испортила мне сидячее место?

– Не хотите ли позавтракать вместе? – предложила она.

Удивлению моему не было предела.

– Боюсь, я уже договорилась позавтракать с леди Джианной, – сказала я.

– Вы обе могли бы присоединиться к нам, – влезла в разговор Анея. – Мы были бы рады.

– Я вижу, – хмыкнула я, уперев взгляд в её свиной пятачок.

– Это была всего лишь невинная шалость, – отмахнулась Линея. – Ей мог подвергнуться кто угодно, вы стали жертвой случайно.

Конечно-конечно! Я обернулась, чтобы посмотреть на Варгена, но лучшего друга уже и след простыл! Он воспользовался мной, как прикрытием для своего побега! Вот же гадёныш!

– Почему бы и нет? – в конечном итоге, пожала плечами я. – Джианна, ты за?

– Я не… – Джианна мельком взглянула на отчего-то недовольного, едва ли не рычащего тревуна у моих ног, но сказала, – я не против.

– Отлично, – самочки подхватили нас под руки, как подружек, и повели прочь из аудитории в столовую.

Как ни странно, мы просто нормально позавтракали. Линея и Анея были максимально вежливы, и я пыталась унюхать подвох, как могла, но моя чуйка меня подводила. Неужто они просто рассчитывали втереться ко мне в доверие, потому что поняли, насколько близка я к Варгену? Знали бы они, что этим автоматически поставили себя на первое место в моём списке тех, кого надо подвергнуть дополнительным испытаниям, ибо всяких лицемерок мне рядом с моим лучшим другом не хватало!

– У вас такой красивый цвет волос, – отметила Анея, доедая свой салат. – Хотела бы я себе такой же.

Беседа начинала меня раздражать.

– У вас и без того прелестный цвет волос, леди Анея, – с придворной улыбкой ответила я. – А ваше сегодняшнее платье так подходит к цвету ваших глаз.

– Благодарю.

Под конец завтрака мне хотелось лишь одного: вместе с Варгеном покидаться камешками в прохожих. Вместо этого меня ждала следующая пара. Профильная: некромантия.

***

Сначала, когда всё только началось, я едва не испугалась. К счастью, успела подумать и осознать, что для леди Кары ЛаРоку я как-то часто пугаюсь последние два дня, и вместо испуга пришла злость. А на смену злости, такой, что всем лучше бы спрятаться, пришёл…

– А-ха-ха-ха-ха-ха!!!

Мой смех огласил аудиторию, заполнил её полностью. Я смеялась заливисто, громко, от всей души. Мне было так смешно, что я никак не могла остановиться, и рядом не было Варгена, который мог бы меня заткнуть, потому что он, как и всякий дракон, был боевиком, а Джианна, которая могла бы попытаться меня образумить, оказалась зельеваром.