— Йен, сейчас ты знаешь, что происходит, — президент развернулся в кресле в сторону директора НАСА. — Чтоб не допустить обвала промышленности в стране, мы обязаны разрушить атомные станции в этих странах. Иначе волну экономической депрессии мы можем не выдержать.

— А я при чём? — поразился директор НАСА. — Это же специалисты нужны. Взрывать или поджигать что-то.

Он кивнул на главу АНБ и молчавшего до сих пор руководителя секретной службы.

— В сложившейся ситуации не пройдёт диверсия, — вступил в разговор секретарь СБ. — Нужна естественная причина, природная. Например, астероид или метеорит.

— Стоп, стоп! — у Блада приоткрылся рот, он напряжённо думал и высказался: — А радиационное заражение? Вы про это подумали?

— После минимального радиоактивного заражения население стран выскажет своё неприятие наличием атомного энергоснабжения, — секретарь СБ посмотрел ему прямо в глаза. — Не нужен апокалипсис, нужна небольшая утечка радиации. И возмущённое общественное мнение.

— Вы читали доклад два месяца назад о том, что девяносто процентов астероидов и метеоритов не обнаруживается существующими приборами, — глава АНБ вновь зашуршал бумагами. — Да, вот ещё. Вы сообщали об успешном перехвате космического камня весом в шестьсот фунтов.

— Это не важно, — наконец-то заговорил руководитель секретной службы. — Главное, что вы можете управлять небесными телами. Это знаете вы, и знаем мы.

— Так пока мы будем ловить подходящий камень и нацеливать его, — покачал головой Блад. — К тому же это привлечёт внимание многих наших работников, да и русские с китайцами отметят эту активность. И кстати, почему военных нет на совещании?

— Военных нет, потому что Пентагон деморализован после инцидента на Огненной Земле, — ответил глава АНБ. — Мы подозреваем, что этим воспользовались русские, да и не только они, и всучили нам несколько «кротов» в министерство обороны. А рисковать сейчас не время.

— Не надо ловить никаких метеоритов, — вновь заговорил руководитель секретной службы. — Нужно поднять с Земли пару камней весом по пятьдесят тонн, вывести их на орбиту Луны и оттуда направить на русские атомные станции. У вас сейчас в девяностопроцентной готовности восемь космических кораблей. Два из них будут задействованы в этой акции. Они стартуют с перерывом в месяц. Работой займутся наши инженеры. Они придадут ускорение этим, мм, земным астероидам. Поскольку большую скорость камни набрать не смогут, то и в атмосфере не сгорят. Официально сообщим, что запущены корабли с аппаратурой АНБ, потом скажем, что произошли неполадки. На самом деле наших инженеров заберёт частный космолёт, а якобы неисправные корабли уйдут на орбиту захоронения.

— Так зачем вы привлекаете НАСА? — спросил Блад. — Могли и с частными компаниями работать.

— Их корабли не поднимут такие глыбы, к тому же необходимы опытные пилоты. Они после выхода в космос перейдут на орбитальную станцию «Тикондерога». Дескать, это для конспирации. А расчёт траектории для падения пятидесятитонных астероидов уже готов. Это сделали школьники на международной космической олимпиаде в Мадриде, два года назад, когда решали всякие задачки.

— Йен, ты же знаешь, нет общечеловеческих ценностей, есть интересы народа Соединённых Штатов, — сказал президент, пристально глядя на Блада.

— Я это понимаю, — директор НАСА сплёл пальцы. — Тогда я через неделю объявлю о начале реализации секретной программы АНБ.

— И через три месяца старт, — подытожил президент. — Напоминаю, господа, о деле знаем только мы. За работу!

В кабинете главы службы внешней разведки сквозило. Кондиционер сломался, а зам по тылу обещал прислать ремонтника только после обеда. Пришлось приоткрыть окно.

— Источник «Диомид» сообщает, что супруга директора НАСА рассказала о вызове своего мужа в министерство энергетики, а на самом деле он был на совещании в совете безопасности при президенте. Вернулся спокойный, ничего не сказал, только обмолвился, что русские скоро захватят весь мир. Больше эта тема не поднималась.

Ветерок шевельнул листок бумаги с агентурной информацией. Директор СВР прижал его рукой. Задумался. Снял трубку, набрал номер начальника военной разведки.

После обеда кондиционер починили, а ближе к девяти вечера в кабинет подошли генерал-лейтенант Митрохин из ГРУ, начальник управления США и Канады и заместитель союзного министра космоса по безопасности Артемьев. Не спеша поговорили, иногда заглядывая в документы с грозными штампами в правых верхних углах.

— Итак, что мы имеем? — директор СВР подвинул к себе листок, исчёрканный пометками. — Мы имеем странные факты. Прошло совершенно тайное заседание совета безопасности. Причём, что особенно настораживает, без мужчин из Пентагона.

Митрохин кивнул.

— Дальше. Двадцать дней назад НАСА начало подготовку к реализации некоей программы АНБ. Про неё раньше ничего не было слышно.

Артемьев также кивнул.

— Мы можем предположить, что у американцев сейчас решается какая-то важнейшая проблема, причём, на уровне президента, если заседание СБ секретное прошло, — продолжил директор СВР. — В нём участвовали глава АНБ, что не странно. А странно появление директора НАСА и отсутствие Пентагона. Кстати, если там был президент, значит, и глава Сикрет Сервис присутствовал. Речь на совещании шла о русских, которые скоро захватят весь мир. Какие выводы, товарищи генералы?

— Из предположений выводы делать не стоит, — кашлянул Митрохин. — Конечно, мы вытащим из Пентагона всё, что получится. Но сейчас впечатление создаётся, что военным не очень доверяют. Мы после Огненной Земли неплохо сработали. Видимо, чувствуют это. А если министерство обороны не задействовано, то наши возможности по добыванию информации ограничены.

Заместитель начальника ГРУ не уклонялся, как можно было подумать, от участия в разгадке американского ребуса с НАСА и АНБ. Он прямо сказал о том, что военная разведка может, а что нет.

— Начата подготовка к полёту двух кораблей, — оглядел всех Артемьев. — Причём, что любопытно, состав экипажа не объявлён, хотя первый взлёт планируется через два месяца, а второй ещё через месяц. Известны только пилоты и их дублёры. Программа полётов засекречена.

— Резюмирую, — директор СВР положил на стол красно-синий карандаш. — Американцы что-то затевают. Связано с космосом и нашей страной. Хорошего явно не замыслили. Давайте осторожно, бережно, по своим каналам узнавать, что происходит. Договорились, товарищи генералы?

Бюрократия подразумевает внесение порядка в хаос управления государством или частными корпорациями. На первых этапах она благо, а дальше бездушный её механизм начинает выдавливать новизну, защищая созданный чиновничий уют от всяческих изменений. Постепенно единственной целью бюрократии становится бессмысленный сбор информации и имитация её анализа. Полезный выход при этом стремится к нулю. Про это известно всем разведчикам. Главное, найти человека, небольшого по чину, но имеющего доступ к сведениям. Это как уборщик помещений. Он бывает везде, и его вроде проверяют, но потом привыкают, и не замечают. В совете безопасности США таким «уборщиком» оказался мистер Алекс Клоуп. Он занимался рассылкой протоколов заседаний СБ. Предварительно он, выпускник факультета словесности Гарварда, правил эти документы, приводя их в соответствие с нормами английского языка. Оперативники ФБР, присматривающие за работой совета безопасности, больше контролировали деятельность девушек, занимающихся расшифровкой записей совещаний. А мистер Алекс Клоуп, тихий, аккуратный, культурный и вежливый американец, не вызывал у них никакого интереса. Он воспитывал троих детей, по выходным ездил то к своим родителям, то к родителям жены, отпуск проводил частично в Диснейленде, частично на рыбалке. Друзей у него не было.

Однажды ему позвонили.

— Мистер Клоуп? — спросили равнодушно-вежливо.

— Я вас слушаю.

— Меня зовут Карл Штрайхатер, я из министерства обороны, собираюсь приехать к вам завтра. Закажите, пожалуйста, пропуск. Я из отдела внешней переписки.