– В конце-то концов, – буркнул Ёжик, – обыск не самая важная часть расследования. Преступник не дурак, чтобы прятать украденные монеты у себя дома. Тем более, он мог подкинуть их кому-нибудь… нет, нет! – глаза у Ёжика загорелись. – Мы будем действовать чисто дедуктивным методом. Крокотун!

– Да? – с готовностью откликнулся тот.

– Ты постоянно кружишь над горой и наверняка замечал что-то подозрительное. Кто поднимался на гору и спускался с неё в течении последних двух дней? Какие предметы они несли с собой?

– Дай-ка подумать… У Лося из-за непогоды было немного посетителей, но с десяток набрался. Позавчера катили шкаф на тележке, вчера, если не ошибаюсь, пару стульев и ещё кое-что по мелочи. Это всё уносили вниз с горы. А дальше мастерской никто из посторонних не заходил. По крайней мере, я не видел. Птицы иногда пролетали над горой, но высоко и без остановок. Но знаешь, Ёжик… – Крокотун задумчиво склонил голову, – полагаться лишь на мои наблюдения нельзя. Гора у нас довольно обширная, а я не мог находиться во всех её концах одновременно.

После этого Крокотун снова упомянул про волков, которые несли мешок, и Свинья ещё раз испуганно охнула. Но Ёжик не выразил интереса.

– Я думаю, волки тут ни при чём. – пробормотал он.

– Но, Ёжик, – сказала Свинья, – волки один раз уже пытались напасть на нас!

– Да, я слышал… – сказал Ёжик. Белка тоже слышала эту историю: сначала от Свиньи, потом от Ужа. Происшествие с волками случилось четыре года назад, когда их с Ёжиком и Крокотуном здесь, на горе, ещё не было. – Скажи, – обратился Ёжик к Зайцу, – а в тот раз волки пытались украсть монеты или другие вещи?

– Не-е-е! – замотал головой Заяц. – Они нас просто съесть хотели! А преступлений каких-то я не припомню…

– Волки тут ни при чём. – уверенно сказал Ёжик.

Опросив Крокотуна с Зайцем, Ёжик принялся за Белку. Она честно попыталась вспомнить что-нибудь интересное, что можно было бы рассказать Ёжику, но ничего в голову не приходило.

– Может, ты кого-то видела? Вспомни.

– Попробую, Ёжик… – задумалась она. – Ну вот… Зайца разве что.

– Которого ты искала позавчера у Свиньи, да?

Заяц не слушал их разговор: он сидел за столом, держа кастрюлю вверх тормашками, и стучал по дну. Творог почему-то не отлипал и не падал в тарелку, и это, похоже, очень забавляло Зайца.

– Да, – сказала Белка, – позавчера утром я вышла из дома. Пробежалась, сделала зарядку. И тут вдруг выскочил Заяц…

– Это он любит. – буркнул Ёжик. – Давай, давай, продолжай! Выскочил и что?

– Да ничего. Сказал, что ему срочно нужна бумага и поскакал дальше.

– Бумага… которую до этого у него украли! Вместе с фломастерами!

Ёжик вытащил Зайца из-за стола (что по мнению Белки было уже лишним) и строго спросил его:

– Заяц, ты видел Белку перед тем, как прийти к Свинье вчера утром?

– Ага! – закивал тот. – Я, Белка, тебя видел! Я всё помню! Ха-ха!

– Что ж, – пробормотал Ёжик, – показания сходится, а это уже неплохо…

– Между прочим, – вклинился в раздумья Ёжика Крокотун, – на днях я сделал несколько снимков. Щелкнул нашу лисичку пару-тройку раз, пока она не скрылась в кустах. Конечно, конечно, – быстро сказал он, – я понимаю! Лиса у нас не в первом ряду подозреваемых и даже не во втором. Но мало ли, если это представляет интерес для следствия…

Ёжик сказал, что представляет – если и не по Делу Монет, то по Делу Лисы как минимум – и попросил Крокотуна принести снимки вечером, перед охотой.

Следующим свидетелем был Уж. Он сказал, что вообще никого не видел, а если и видел, то уже не помнит где, когда и кого, и что «толку от всех этих расспросов нуль». Лось тоже ничего интересного и подозрительного вспомнить не смог (а может не захотел). Про себя самого Ёжик сказал только, что в «предполагаемое время ограбления» он сидел дома из-за плохой погоды, но «свидетелей этому нет».

– Ну и что из всего этого следует? – спросила Белка.

– Пока ничего. Крокотун летал над горой, но не постоянно. По сути, у любого из нас была возможность проникнуть в дом, пока он не следил с воздуха.

– Тогда, Ёжик, может мы сначала разберемся как именно украли эти монеты? То есть, как твоему преступнику вообще удалось проникнуть в дом к Свинье.

– «Сначала!..» Это, к твоему сведению, ключевой вопрос, Белка. Ответить на него – значит найти преступника. А факты таковы. – Ёжик указал на дверь. – Пока Свинья находилась в доме, вор не смог бы украсть монеты: ему пришлось бы пройти через все комнаты, чтобы добраться до шкафа. Не говоря уже о том, что дверь у Свиньи всегда на засове. А уходя на улицу, Свинья запирает её на ключ.

– Фокусы… – покачал головой Крокотун. – Ну а… допустим, если засов… как-нибудь прутиком, с той стороны двери?

– Не получится. Дверь по бокам выступает за край проёма. Прутик можно просунуть только под дверью, но толку-то?

– У вора могла быть копия ключа.

– Да, кстати, – обернулся Ёжик к Свинье, – как насчёт замка, он надежный?

Но Свинья не успела ответить, а в разговор, отложив газету, неожиданно вступил Лось:

– Я знаю мастера, который делал эту дверь и этот замок. Сейчас он уже отошёл от дел… Так вот, извините, если Свинья попросила отлить только один ключ, то будьте уверены, никаких других подобных ключей в природе и быть не может. Можете положиться на моё слово, замок надежный.

– А можно ли этот надежный замок открыть спицей? – прищурившись, спросил Ёжик.

– Нет, ты уж извини меня, но ничего из твоей затеи не выйдет. Спица тебе не поможет. А чтобы сделать отмычку, тебе придется тщательно изучить механизм, по крайней мере вынуть его из дверной панели…

– Отмычку, – кивнул Ёжик, – поня-ятненько. А то, я помню, кто-то говорил, что не разбирается в воровских делах.

– Нет, ну это уже ни в какие рамки!..

Лось снова завалился на диван, сжав голову копытами. Свинья вышла на кухню, где у неё готовился ужин, а Ёжик впал в детективный транс: он сидел, прислонившись к печной трубе, поглядывая то на дверь, то на потолок и что-то беззвучно нашептывал себе под нос.

– Странно все это. – сказал он наконец. – Очень странно.

– Действительно, странно. – прошипел Уж. – Об этом я и пытался вам сказать.

– О чем?! – спросил Заяц.

– Вы не поймете.

– Давай, Ужинский, говори, не стесняйся. – сказал Крокотун.

– Это как-то связано с преступлением? – спросил Ёжик.

Крокотун усмехнулся:

– Скорее с проклятием.

– Проклятие?! – встрепенулся Заяц. – Ого! Какое такое проклятие?

– Проклятие – это то, что происходит тут последнее время, но только одним словом.

Лось сказал:

– У меня, заранее прошу извинить, тоже есть слово, чтобы выразить, что тут происходит. Дурдом!

– Ну так что у тебя? – обратился Ёжик к Ужу. – Опять какая-то чушь?

– Чего вы все ко мне пристали?! – прошипел Уж. – Зачем я пришел? Чтобы на меня орали тут всякие? – он зыркнул в сторону кухни. – Разбирайтесь сами со своими монетами. Мне лично на эти монеты начхать! Вот так.

На словах «монеты» и «начхать» из кухни вышла Свинья. Но всё обошлось: Свинья на Ужа даже не взглянула. Скорее всего, опасное сочетание пролетело мимо её ушей.

Белка облегченно вздохнула.

И именно в этот момент они почему-то решили все разом умолкнуть, так что её вздох прозвучал на всю комнату.

– А? – обернулась Свинья.

Крокотун с Зайцем тоже смотрели на Белку. И Уж.

– А… ну… – растерялась она. – Я просто подумала… ну… Хорошо мы тут все сидим. Дружно… Почаще надо так собираться…

– Да, да! – сказал Заяц. – Именно почаще! Ежик, когда поймаешь преступника, скажи ему, чтоб он еще кого-нибудь огра… Слышьте! – хлопнул он в ладоши. – Идея пришла! А вдруг это шутка?! Ну с монетами! Шутка! Поняли?! Вроде бы смешно… никто не думал, что эти монеты исчезнут… А они раз, и исчезли!

– Это не смешно! – Свинья грозно посмотрела на Зайца. – Я ночь не спала!.. Какой изверг мог подумать, что это кому-то покажется смешным… Ты что ли?!