– Так ты её нашел? – строго спросил Ёжик. – У тебя пропала простыня. Если ты её искал и не нашел. Значит, её украли.

– Чтобы у меня что-то украли… Нет, нет, не может быть. Она затерялась куда-то… может ветром унесло… И вообще, – Лось сердито посмотрел на Свинью. – это моё личное дело что у меня пропало, а что нет. И если вам… уж извините… позарез нужна моя простыня, то вы не беспокойтесь, у меня есть ещё одна, точно такая же.

Ёжик стал объяснять Лосю, что ещё одну простыню ему не надо, а нужна ему как раз та, которая исчезла. А пока они разбирались с простыней, Заяц вдруг вспомнил, что его тоже недавно ограбили.

– …фломастеры, бумагу, карандаши! Вернулся домой, слышу – кусты трещат! Я в дом – окно настежь… бумаги нет, фломастера нет… А за окном кусты! Понимаете?! …я в окно! Бегу, бегу… кусты впереди шевелятся, я за ними… вылетаю на поляну, а НИКОГО НЕТ!!!

Крокотун выдвинул предположение, что кусты шевелились от ветра, а Зайца обокрали ещё задолго до того, как он вернулся домой. Заяц хлопнул себя по лбу.

– А я об этом не подумал! Теперь слушайте, а как я вчера убегал от лисы. Это ж целый анекдот!..

Но Заяц не успел рассказать, как он убегал от лисы, потому что в этот момент вдруг ни с того ни с чего взъярился Уж.

– Ты, шутник! – зашипел он на Зайца. – Ты мне вчера чуть хвост не отдавил! Лежу, никому не мешаю, а этот вдруг выскочил как из ниоткуда, впечатал меня в землю, и усвистал, как будто так и должно было быть! Как это понимать, а?! Потом ещё этот Ёж кривоногий поддал… Мне осточертело, что все скачут тут, как сумасшедшие! Сидели бы дома и скакали там сколько влезет!

Свинья, услышав шипение, развернулась…

– Ах ты… – глаза у неё округлились от удивления, – кишка! Змея подколодная! Я тебя не приглашала!

– Но он же тоже подозреваемый! – заступился за Ужа Заяц.

– А ну, слез с моего стола!

– Я имею право лежать на столе!

– Но если Свинья тебе не разрешает… – сказал Лось.

– Я не разрешала!

– По столам не ползай, на тропинках не лежи… Тропинки это что, ваша собственность?!

Уж со стола слезать явно не собирался, а у Свиньи уже задрожали скулы. Взгляд её устремился на полку с тяжелыми утюгами.

– Ладно, Ужик, хватит. – сказала Белка, чувствуя, что собрание начало превращаться в свару.

– Чего «хватит»?!! – зыркнул он. – Чего тебе хватит?! Ты тут с какого боку вообще?! Я только затронул больную тему… а она хватит! Чего она все время вмешивается, когда не просят, а?! Эй, Лось, чего она опять вмешивается?

Белка тогда вообще отвернулась от них. Закутавшись в покрывало, она сложила голову и лапы на подлокотник. И что она такого ему сказала?! «Ах да, – вспомнила Белка, – я назвала его Ужиком. Всё время забываю. А он, значит так… ну-ну…»

Ёжик который раз призвал собрание к тишине.

– Что у нас есть? – начал он. Ёжику почему-то нравилось начинать свои речи с этой фразы. – Улик у нас нет, за исключением следа. Но след указывает лишь на то, что коробка действительно стояла в шкафу. Мотивов никаких. Алиби ни у кого из вас нет, тут и думать нечего…

– Подождите-ка, – встрепенулась Свинья. – может у меня есть? На дальних полках?

– Алиби, – тем же ровным ответил Ёжик, – это доказательство того, что вы были в другом месте, когда происходила кража. Но к нам это не относится. Все мы прятались по домам из-за плохой погоды, так что любой из нас в промежуток времени с вечера 29-го марта (когда Свинья опустила новую монету в коробку) по вечер 30-го (когда мы с Белкой зафиксировали пропажу) мог незаметно подойти к твоему дому и проникнуть внутрь.

– Так что, получается у нас ничего-ничего нет?!

– У нас есть система. – сказал Ёжик. – Я буду вести дело так: сначала опрос подозреваемых, затем сопоставление фактов и сведений, далее возможно ещё несколько допросов, где я буду говорить с каждым свидетелем по отдельности, затем обыск и…

– Что? – очнулся Лось. – Какой обыск?!

– Мы обыщем каждый уголок в твоём доме, Лось. Перероем его вверх дном. Потом в доме Крокотуна… и так далее. Свинью мы вчера проверили, а сегодня пройдемся по округе.

Лось оторопело замотал головой.

– Нет уж… нетушки… извините меня… Я тут ни при чем! С самого начала я был против этой затеи, а теперь… перерывать мой дом вверх ногами, извините… нет, ни в коем случае! Не согласен!

– Надо значит надо. – Свинья укоризненно посмотрела на Лося. – Мои монеты…

– Я ни про какие монеты ничего не знаю. – Лось качнул рогами и начал вылезать из-за стола. – Я в этих ваших… извините за выражение… воровских делах ничего не смыслю. Если это такая игра, то играйте сами. Вы не забывайте, нам еще за лисой гоняться – занятие на весь вечер, а мне уж давно пора за работу. Засиделся я тут… Благодарю за встречу, до свидания.

Лось направился к двери.

– Нет, подожди! – закричал Ёжик, но Лось и ухом не повёл. – Стой! Мы же еще даже не начали опрос! Свинья, скажи Лосю, чтобы…

– Я задержу его! – воскликнул Заяц.

Белка и ахнуть не успела, как тот сиганул с печки прямо Лосю на рога. Лось крякнул от неожиданности и, шатаясь, попятился назад, едва не налетев на стул. Голова его откинулась назад под тяжестью Зайца.

– Заяц, сдурел?! – кричала Свинья. – Слазь с Лося, у него ревматизм!

Тот мигом соскочил с Лося.

– А что?!! А что, я подумал, вдруг это преступник?!! Лось, я подумал, что ты… Ха-ха! Что ты преступник! Преступники же всегда сбегают с места преступления?! Лось ты… Ха-ха-ха!

Заяц с диким хохотом повалился на пол. Белка давно заметила: он всегда так делает, когда возникает щекотливая ситуация. Основываясь, видимо, на том, что лежачего не бьют. Однако, на этот раз Заяц немного не рассчитал падение и ногой сшиб стопку фарфоровых чашечек. Все они аккуратно разбились о кирпичный порожек перед очагом.

– Ой. – сказал Заяц, сидя на полу с озадаченным видом, – Ой… это я случайно!

– А давайте мы Зайца свяжем, – предложила Белка, – пока он тут всё не разрушил.

– Давно пора. – согласился Уж. – И рот ему заткните чем-нибудь. Вот увидите, какая сразу гармония наступит.

Заяц вскочил:

– А что!!! Давайте! Связывайте! Надо же веревку проверить перед охотой! А то вдруг мы свяжем лису, а она сбежит? Давайте на мне проверим! Свинья, где веревка?!

Белка подумала, что если Свинья и найдет веревку, то только для того, чтобы придушить ею Зайца. Про чашечки она пока ничего не знала. Они с Лосём стояли у порога: Свинья кричала на Лося, обвиняя его в эгоизме, а Лось только устало качал головой. Под напором Свиньи он быстро сдулся и, вскоре, опустив рога, поплелся обратно к дивану.

– Тут не найдется «Лосиной Правды»? – спросил Лось, видимо, окончательно примирившись со своей участью. – Или просто «Правды»…

– Свинья выписывает «Чёрный Четверг»! – сообщил Заяц.

– Бестолковая газета… – Лось обессиленно повалился на диван. – Что за день, что за день…

Вытащив из-под кастрюли с творогом обрывок старого «Четверга», он с кислым видом принялся за чтение. Тем временем Ёжик сидел нахмурившись, опустив голову, и слушал Крокотуна.

– …проводить обыск без разрешения. Конечно, мы все очень хотим отыскать пропавшие монеты и помочь Свинье, но…

– Я прошу от вас только одного, – отвечал Ёжик, сомкнув зубы и не глядя ни на кого, – помощи. А что-то не видно, чтобы кто-то мне помогал! Все только и делают, что мешают. Раз так, то мы с Белкой и Зайцем сами себя обыщем. Сначала пойдем к Зайцу, потом ко мне… уж я-то свой дом перетрясу до основания. А там и до Белки доберёмся.

Это прозвучало немного зловеще.

– Знаешь, Ёжик… – Белка поморщилась. – Наверно, не надо.

– Что? – не понял Ёжик.

– Обыскивать.

Ёжик схватился за голову.

– Меня можешь обыскать! – предложил Заяц. – У меня можно всё из дома выносить. Хоть по бревнам разбирай… Весело будет! Пошли?!

Ёжик молчал.

Белке даже какое-то время казалось, что на этом следствие и закончится. Сейчас Ёжик скажет «к чёрту вас всех», слезет с печки, и все разойдутся кто куда. Готовить обеды, стругать детали или просто лежать и слушать как стучит дождь…