– Но, как ты помнишь, первым Творец создал все-таки мужчину, – прозрачно намекнул Гориус.

Наоки закатила глаза.

– Перед тем, как начать писать, ты же пробуешь перо, не так ли?! – осведомилась она. – Похоже, Всевышний тоже аккуратист. Как тебе такая трактовка сотворения мира?!

Гориус покачал головой.

– Мужчина может сделать то, на что женщина неспособна. В конце концов, мы просто сильнее, – пошел он в атаку.

Красавица сделала жест рукой, будто отгоняла муху.

– Как говорят у вас, в Таранте, «сила есть – ума не надо». Аргумент так себе. Слон способен поднять вес большей тяжести и нести гораздо дальше, но это не делает его разумным.

Гость догадался, что пора налить по следующей, дискуссия обещала затянуться.

– То есть, считать мужчин разумными ты отказываешься?! – спросил он.

Наоки благодарно кивнула, принимая налитую рюмку.

– Согласись, – умение мыслить и понимать разговорную речь – разумом в чистом виде назвать, все-таки, нельзя. Так и дети могут, но это не спасает их от опрометчивых и глупых поступков.

– Значит, мужчины, в твоем понимании, вроде детей?! – уточнил Гориус.

Наоки выпила и блаженно вздохнула.

– Конечно, – вернулась она к спорной теме. – Вы нетерпеливы, своенравны, не слушаете советов, почитаете себя самыми умными, к тому же болезненно самолюбивы. Совсем, как дети, только игрушки у вас серьезнее и опаснее. Поэтому долг мудрых женщин следить, чтобы повзрослевшие дети не причинили вреда ни себе, ни другим. Да, у нас матриархат, поэтому за последние две тысячи лет на нашей земле не было войн. Запад может похвастаться подобным?!

В ее речи была определенная логика, но все внутри Гориуса протестовало против нее.

– «Война – это двигатель прогресса», – заученно процитировал он.

– Мужской цинизм порой просто бесит, – поморщилась его собеседница. – Война – это нерожденные дети, разрушенные города и выжженные пашни.

Гориус решил отыграться.

– Странно слышать такое от представительницы народа, в чьем пантеоне божество войны – женщина. Кстати, единственная дама среди себе подобных коллег-мужчин.

В глазах Наоки вспыхнул и тут же погас огонек.

– А говорил, что мало знаешь о моей родине. Мой народ, действительно, поклоняется Хатимане, но при этом в Нихоне даже нет регулярной армии.

Гость пожал плечами.

– Она вам и не нужна. Мобилизацию можно провести в течение недели, а в бой народ поведут специально обученные воины. И, судя по твоему наряду, ты одна из них. Ты же не станешь утверждать, что горные монастыри закрыты, а Наставники ушли на покой?!

Наоки сложила руки на груди.

– Не стану. Но учат они не захватчиков, а освободителей. Разницу слышишь?!

Гориус сузил глаза.

– Учат они убивать, – жестко уточнил он. – Остальное только слова.

Отшельница скептически хмыкнула и, взяв рюмку, постучала ею по столу, Гориус наполнил.

– Не стану спорить, вижу, что бесполезно, – она склонила голову набок. – Итак, твои познания в этой области имеют систематический и обширный характер, упоминание о дворцовых приемах наводит на мысль, что особа ты важная, в говоре слышатся грассирующие нотки. Отсюда я делаю вывод, что передо мной сидит Гориус Ок’Мена-дор, связующее звено двух королевских династий, лучший выпускник военной кафедры Окменского Университета.

Разоблаченный гость виновато развел руками.

– Но в Таранте меня, действительно, Егором зовут, – попытался оправдаться он, удивленный тем, что его вычислили.

Хозяйка изобразила дежурную улыбку.

– И не сомневаюсь, – она посмаковала алкоголь во рту и проглотила.

Гориус попытался повторить, но самогон оказался таким ядреным, что ничего из этого не вышло.

– Я и не подозревал, что настолько популярен, – просипел он, откашлявшись.

Наоки поиграла бровями.

– Дар стратега присущ не каждому. Поэтому соседи Таранта испытывают определенное беспокойство на твой счет.

Гориус напрягся, сообразив, что по глупости и самонадеянности попал в западню, где «миролюбивые» нихонцы решили превентивно устранить будущую угрозу.

– Именно поэтому, ты здесь?! – напрямик спросил он.

Девушка закатила глаза.

– О, нет! Это не ловушка и не засада. Это просто мой дом, и живу я в Таранте уже достаточно давно. Поверь, я не шпионка, скорее, изгнанница, – усмехнулась она.

Гость озадаченно нахмурился.

– Я слышал, что в Нихоне дорожат каждым обученным воином, – произнес он. – И что же ты такого натворила?! Или это секрет?!

Хозяйка покачала головой.

– Не секрет, – спокойно ответила она. – Я разоблачила заговор против Императрицы. Но цена оказалась слишком велика. И я сочла за благо удалиться.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.