Эльвира, проследив за моим взглядом, сказала.

– Живут в нём люди. Домик крошечный и натопить его легче. Постройка старая, начала 21 века, но ещё добротная. К тому же место удобное. Не затопляет во время ливней. Дорога – хворост принести, в лес по грибы с ягодой сходить. Взрослые деревья вырубили и вывезли. А в молодой поросли оставшиеся люди подножный корм собирают себе на пропитание.

– Закон об оплате этих даров, даже и для себя, разве не приняли?

– Были такие законы. Сейчас всё это в прошлом. Наши современные правители этих лакомств не употребляют. А нам самим много ли надо? Сахара нет, варенья не сваришь. Вот мы и пришли! – Сообщила Эльвира, останавливаясь перед небольшим, но добротном одноэтажным домиком, огороженным высоким забором из сайдинга, который изначально был расписан красивым пейзажем. Но время стёрло детали былого великолепия, а бедность не разрешила его восстановить. В небольшом дворике вдоль асфальтной дорожки до самого крылечка зеленели ярко – зелёные листья ирисов и тюльпанов, оживляя холодную и унылую весну. А на крошечной застеклённой веранде в окна глядела крепкая закалённая рассада помидоров.

Гостеприимная хозяйка провела меня на кухню, где стояла маленькая железная печка буржуйка. В доме было довольно прохладно. Я достала банку растворимого кофе и поставила на стол. Эльвира бережно, как драгоценность, взяла её, открыла крышку и понюхала.

– О-о, какой аромат! – Закрыла она от удовольствия глаза.

Затем налила в чайник и в такую же маленькую кастрюльку воды и растопила печку. Очень быстро вода закипела и хозяйка бросила пакетик сухого супа варить. А по кухне тёплыми волнами пошло сухое тепло.

За кружечкой кофе мы разговорились.

– Возьмите, если надо, эту драгоценность. У вас, похоже, это дефицит? – Предложила я, кивнув на банку с этим напитком.

– Нам талоны дают только на необходимые продукты. Кофе и чай, соки в их список не входят. Хотите ознакомиться?

– Очень даже! – Я с готовностью взяла этот документ. Кто же откажется узнать о своём будущем?

Талон представлял из себя тонкий гибкий лист, похожий на бумажный, но явно искусственного происхождения.

– А деньги у вас тоже из пластика?

– У нас их нет вовсе. Касте простолюдинов они не полагаются. Дают ежемесячный талон на продукты. И один раз в год – на товары.

– А если мне, например, чего-то захочется ещё?

– Желания и потребности людей чертей никогда не волновали. Какая им забота о нас? – Тихо ответила Эльвира.

– И все с таким положением смирились? – Недоумевала я, широко распахнутыми глазами уставясь на собеседницу.

– Те из нас, что были несогласны, сгинули безвозвратно. Но так ничего не добились! – Горестно вздохнула пожилая женщина.

– Поня-ятно-о! – Протянула я, начиная осмысливать, как наш народ оказался в такой западне. Сначала, в начале 20 в. при становлении Советской власти изъяли, то есть ограбили всех людей в России, кого только можно было. Сопротивляющихся перебили. Затем постепенно отучили народ работать, потому что продавать излишки своей продукции запретили десятками различных законов. Ещё тогда видные умы высказывали предположения, что во многих представителях власти от низшей до самой высшей сидят нечистые подселенцы, которые заставляют их творить зло. А сейчас уже черти полностью укоренились и закрепились в нашем мире. Поэтому, никем не прикрываясь для внешнего приличия, и творят беззаконие под видом законов в открытую.

Я внимательно прочитала список продуктов в талоне. Времени на его изучение много не ушло.

– Шикарный набор!!! – Ужаснулась я. – Этого только кошке или маленькой собачонке хватит!

Эльвира опустила глаза.

– Где вы у нас видели этих животных? Их или съели, или сами умерли от голода.

Художественное воображение у меня присутствовало всегда. И представив эти картины, я не сдержалась и расплакалась.

Утешать меня хозяйка не стала. Наревевшись и нарыдавшись досыта, я подошла к умывальнику и ополоснула горевшее, солёное от слёз лицо холодной водой. Затем пила колодезную воду до тех пор, пока не забулькало в животе.

– Я так понимаю, что мне здесь придётся жить? – Взяв себя в руки, спросила я.

Эльвира пожала плечами.

– Я знаю нескольких человек, попавших к нам из прошлого. Некоторые живут в нашем городе. Другие куда-то исчезли. Может быть, в другую часть города переехали или умерли.

– Прекрасно! Лучше не придумаешь! Апрельский сюрприз! И мне надо срочно искать жильё. Может посоветуете что-нибудь!

– Несколько дней, Нина, можешь пожить у меня, чтобы получить талоны и право на жительство. Новому человеку следует явиться в 12 ч. ночи на приём к чёрту – чиновнику, вползти в его кабинет на коленях, поцеловать его копыто и попросить.

– Я хочу жить в вашем городе. Обязуюсь выполнять все законы, не возмущаться и терпеливо сносить всё, даже наказания!

После этого чиновник плюнет тебе в лицо и выдаст талон. Ты поблагодаришь и склонишь перед ним голову пониже. Он притронется горячим копытом к затылку. Будет больно, но недолго. Появится печать. Это и будет вид на жительство. Вот и всё. Транспорта у нас нет. Домой пойдёшь пешком. Не бойся. Никто тебя не убьёт. А вот украшения снять могут. У нас это не запрещается.

– Не думаю, что такой вариант меня устроит. – Покачала я головой, зная свой характер. – И потом, я просто не понимаю, как можно выжить по таким талонам?

– Подножный корм ищем. Силки на птиц ставим. На змей охоту ведём. Птичьи яйца собираем. Хорошую подкормку дают уличные бои и соревнования, которые устраивают наши хозяева на площади перед правительственным домом. Они за участие в них немного продуктов дают или тряпку какую из одежды кинут.

– И как это происходит? В чём соревнуются несчастные люди, чтобы развлечь своих хозяев?

– Сегодня как раз с 11 часов это чёртово игрище будет происходить. Я не любитель такого зрелища. Но если хочешь, могу сходить с тобой вместе, Нина.

Думала я недолго. Раз уж забросило меня в этот дрянной мир в будущее, надо знакомиться с ним и его обитателями.

– Буду вам очень признательна, Эльвира Юрьевна, если проводите и ещё кое-что разъясните и покажете, как местный житель с опытом.

– Хорошо. Идти тут недалеко, всего одну остановку. Выйдем за полчаса. А сейчас пошли на ближайшие улицы, поищем подходящее для тебя жильё. Только сними с себя колечки и серёжки. Сможешь на них продуктов прикупить потом.

– Самое интересное, что я потеряла сознание в офисе у инвалидских чертей, а очнулась уже ночью на улице. Сумка, деньги и эти украшения остались со мной. Они ничего не взяли!

– Ничего удивительного! Это законники! К тому же наши материальные ценности их мало интересуют. Им нужна наша душа, полная покорность перед ними и наслаждение своей безграничной властью.

– Так невольно придёшь к выводу, что наши человеческие правители нисколько не лучше. Им ещё мало унижения человеческой личности, а доставляет удовольствие ободрать догола и несчастное людское тело! Тьфу ты, до чего можно договориться! – Осекла саму себя я.

Мы закрыли дом и отправились на поиски нового жилища для моей особы. На самом же деле в голове я лелеяла другой план. Просить вид на жительство и валяться в ногах перед нечистым не собиралась, а хотела вернуться к рыжему черту – дауну и вышибить ему пару – другую зубов. Комплекция у меня была подходящая для драки, силы ещё не убыли, а ненависть клокотала в груди, как в жерле вулкана.

Но об этом говорить моей новой знакомой я опасалась. Во – первых, могли подслушивать. А во – вторых, нельзя было исключать возможности, что эта милая женщина не могла быть осведомителем.

На улице, по которой мы шли, стояли только частные дома, заселённые примерно на треть. Участки пустых жилищ были заросши высоким бурьяном. Большинство построек были слишком большими и проблемы с отоплением понятны становились очевидны. Наверное, потому эти красивые особняки с кованными воротами в затейливых завитушках под бронзу остались теперь без хозяев.