Я посмотрела на мужчину, который внимательно наблюдал, как я стараюсь не упасть, поддерживая себя в каком-то смысле навесу.

– Не люблю лазить по деревьям, – сказал наконец он низким хриплым голосом, переводя взгляд на ветки подо мной, по которым он точно мог залезть, как я отметила для себя запоздало, и снять меня. – Так что в твоих интересах меня не злить.

Я нервно сглотнула, чувствуя, как и кровоточит рана на ноге и как слабеют мои руки, которые играли существенную роль в том, чтобы задержаться в таком положении.

Мужчина, явно недовольный моим промедлением, замахнулся своим топором и запустил его прямо в моём направлении. Зажмурившись, я сразу спряталась за дерево с его стороны, стараясь убедить себя в том, что я смогу за доли секунды это провернуть.

Открыв глаза, я не без удивления обнаружила, что жертвой была не я, а белка, вернее, ее половина, часть которой упало прямо на землю.

Кажется, она пробегала совсем рядом со мной, но только с другой стороны дерева. Посмотрев внимательней, чуть выше себя, я обнаружила её дупло или нечто похожее на это.

– Кстати, она тоже была в движении и, что важно, намного более активном, чем ты, имей в виду, – вставил реплику дровосек, демонстрируя какую-то легкую тень улыбки, параллельно беря ещё один топор в свои руки. – Быстрее думай.

Я прочистила горло.

– А вы… вы меня не убьёте, если я… спущусь? – спросила, только после понимая глупость этого.

В глазах мужчины отразилось то, о чем я подумала.

Я, понимая, что сейчас в диалоге не было смысла, выдохнула, стараясь утешить себя мыслью, что я смогу как-то договориться на земле, слезла вниз.

Когда мне это удалось, я почувствовала ещё более беспомощной. Несмотря на то, что я прихватила с собой и топор, у меня не было сил даже замахнуться им. Возможно, я потеряла больше крови, чем я думала.

Подкосившись, я опёрлась об близстоящее дерево, стараясь не замечать дровосека, который уже подходил ко мне.

– Пожалуйста, не убивайте… простите, если я чем-то вдруг обидела Вас, – поспешно добавила, почти умоляя, обнаружив, что он еще выше и сильнее, чем я думала.

Мужчина, остановившись прямо возле меня, внимательно меня осмотрел. Я не решилась сделать тоже самое, решив забинтовать ногу, чувствуя в этом немедленную потребность.

– В глаза мне смотри, – потребовал он, беря моё лицо в свои руки. – Тем более, говоря такие слова.

Я замерла, чувствуя сильно поднявшийся адреналин от его касаний. Теперь мне пришлось вынужденно рассматривать его в такой позе.

Дровосек был… очень уродлив. У него были слишком густые брови, маленькие темно-синие глаза, широкий нос, хоть и относительно небольшие ноздри, тонкие губы, густая черная борода, но короткая прическа такого же цвета. Кожа у него была местами в каких-то черные точках, похожих больше на сыпь, чем на родинки. Судя по ее состоянию, ему было лет 35, хоть и сложно было сказать. Возможно, ему добавлял возраст серьезный взгляд и борода. Также боковым зрением я отметила, что у него было длинное черное пальто.

Мы смотрели на друг друга какое-то время, где я больше задавала вопрос о том, что он обо мне думает, чем наоборот.

Ведь я точно знаю, что в этих лесах нет здравомыслящих, а большего мне не нужно знать.

– Отпустите меня, прошу Вас, – прошептала я, чувствуя лёгкую сонливость. – Вы меня больше не увидите, обещаю – добавила, закрывая глаза и чувствуя, что уже на грани того, чтобы снова окунуться в не забытьё.

– Увы для тебя, я хожу здесь постоянно, поэтому труп, поедаемый червями, сложно не заметить – услышала я перед тем, как всё снова резко погасло.

Проснулась я быстрее, чем в прошлый раз. В этот раз, увидев свет, я так рьяно к нему стремилась, как только я смогла это сделать.

Снова вздох.

Только теперь я не чувствовала себя выспавшейся. Скорее, небольшая дремота еще больше меня раззадорила на полноценный сон.

Но делать это в непонятной мне обстановке не хотелось.

Приподнявшись, я решила всё-таки осмотреть помещение, поняв, что теперь я, видимо, задержусь в лесу. Кажется, это был тот же дом, в котором я и была после своей первой отключки, но в голове по-прежнему был хлам от недавней попойки, состоящий из смазанных картинок и принятых мной не самых умных решений.

Ничего в нём не было, кроме раскладного дивана, одного окна, письменного стола и стеллажей с книгами, а на кухне – стол, три стулья и дрова с котелком, будто вылезший из картинок по истории Средних веков.

Плавно опустив взгляд на свои ноги, я обнаружила, что они также забинтованы, как это и было до этого всё.

Мои руки – тоже.

Пощупав себя, я пришла к выводу, что меня немного подлатали, хоть и меня не переставало это настораживать.

Я не ловила иллюзий, что из себя представляет этот лес.

Выдохнув, я выглянула в окно, поняв, что там было дневное время. Не то, что я не поняла это раньше, но в последнее время я не совсем доверяю своим чувствам, желая убедиться во всём наверняка.

Хотя, не исключаю, что это тоже всё сон.

Я постаралась встать, но ноги по-прежнему болели. Если бы не это, я уже смогла бы убежать, но в этот раз все казалось мне невозможным.

Отправившись в ванную комнату, которую я также нашла наощупь, я с удивлением отметила, что тут не было зеркал. Всё равно умывшись, я села обратно на диван, понимая, что это самая долгая прогулка, которую я могу себе сейчас позволить.

Откинувшись на спинку, я с грустью отметила, что моё путешествие закончилось. Теперь только хитрость или подручные предметы мне помогут в борьбе, если этот мужчина спас меня, чтобы убить.

Также я ещё задумалась и об Анфисе, Деви, которая наверняка сейчас не может поверить в то, что я согласилась на эту дурную затею, если, конечно, моя вчерашняя антагонистка в точности пересказала ей всё произошедшее, не приукрашивая в свою сторону.

Не без печали я вспомнила и родителей, а также старшую сестру, которые теперь… я даже не знаю, в каком состоянии, учитывая, что если бы кто-то из них пропал, я бы не смогла ничего делать, кроме как думать, где они и что с ними.

Вдруг дверь открылась и на пороге появился тот дровосек, но не с пустыми руками. Сразу можно было заметить убитого оленя, который даже на фоне мужчины смотрелся садовым гномом.

Он пронёс его на кухню, обильно капая по дороге кровью.

Не выдержав, я прошлась за ним, пошатываясь и садясь рядом на стул.

– Спасибо, что перебинтовали меня… даже если я скоро сама окажусь на месте оленя -сказала, прощупывая почву. Я хотела просчитать по его взгляду, собирается ли он меня убить в скором времени или нет.

Но его глаза были непроницаемы настолько, что все это можно было сравнить с плотно свисающей тёмной шторой, за которой невозможно было ничего углядеть.

– Когда я закончу, помоешь здесь всё, – сказал он, не давая мне возможность подобрать ещё какую-то реплику, реакция на которую мне должна помочь. – А пока не мешайся под ногами.

Выдохнув, я ушла в гостиную, если она таковой является, стараясь не ввязываться в конфликты по пустякам.

Ведь я не хотела терять его со своего поля зрения, учитывая, что он ещё был с ножом. Я также параллельно вспомнила про рюкзак, в котором были мои вещи, но, поискав ее в доме, кроме, конечно, кухни, я его не обнаружила.

Этот факт существенно меня подкосил, как и отсутствие у меня телефона или других средств связи.

Спустя какое-то время запахло жаренным, где я впервые обнаружила или перестала отрицать, насколько была голодна. Понимая, что не могу жить с этим чувством, я отправилась обратно к нему.

– Где мой рюкзак? А телефон вы тоже взяли? – спокойно спросила, параллельно рассматривая его кухню.

Мужчина обернулся ко мне, вскинув бровь, видимо, обескураженный моей наглости.

– Как тебя зовут?

Я облизала губы, уже предчувствуя, что этот разговор без ответов на мои вопросы мне вряд ли понравится.