Селена подавила рыдание. Она сходила с ума. Другого объяснения нет. Сильные порывы ветра, налетавшие на машину, вынуждали так сильно сжимать руль, что ногти впивались в кожу, а мышцы шеи ныли. Она наконец расслабилась, когда машина въехала в ворота апартаментов «Беллер Хейвен».

Она как никогда обрадовалась их возвращению в крошечную двухкомнатную квартиру. Обычная двадцатиминутная поездка на этот раз заняла два часа. Уже было почти шесть и темно, но всё же... они добрались домой целые и невредимые.

Селена припарковала машину, натянула капюшон, схватила рюкзак и переносной холодильник. Опустив головы и прижавшись друг к другу, они побежали вверх по лестнице.

Добравшись до двери своей квартиры, брат с сестрой дрожали, точно чихуахуа во время грозы. Селена достала ключи, умудрившись дважды уронить их. Третья попытка увенчалась успехом. Селена вознесла безмолвную молитву и отперла замок.

Стоило двери открыться, она протянула руку и щёлкнула всеми выключателями, до которых смогла дотянуться. Тёплый свет приветливо отражался от белых стен и потолка из попкорна. Она закрыла и заперла дверь, а потом крепко обняла Кейда.

Брат прижимался к ней несколько секунд, а затем заёрзал.

— Пусти, мне нужно идти.

Селена поцеловала его в макушку и разжала объятия.

— Не забудь помыться и переодеться.

Кейд бросился в коридор, ведущий в ванную, но остановился у искривлённой маленькой сосны и включил огоньки. Деревцо весело и красочно засияло от увешенных на ветках украшений и мишуры. Сердце слегка сжалось. Невысокая и неказистая. Селене удалось сторговаться до приемлемой цены. И даже тогда её мучили сомнения, брать ли деньги из их ограниченного бюджета на ель, но, глядя на лицо брата, Селена поняла, игра стоила свеч.

Вздохнув, она посмотрела на рюкзак и достала мобильный телефон. Уоррен звонил дважды. Ей лучше перезвонить, пока тот окончательно не разозлился.

Уоррен взял трубку после первого гудка.

— Где ты с моей бутылкой?

Она крепче сжала телефонную трубку. Селена до смерти боялась его, но изо всех сил старалась не выказывать своего страха.

— Я просто следую твоему совету жителям Хьюстона, — сказала она. — Не подвергаю себя ненужному риску.

— Селена... — От его интонации у неё по спине пробежал холодок.

— Дороги перекрыты, и нулевая видимость, я не могу добраться до тебя. — Она прислонилась к стене, ослабляя хватку. — Что мне по-твоему делать? Выпустить джинна из бутылки и пожелать, чтобы тот доставил нас к тебе?

— Не дури и не прикасайся к бутылке. — Рявкнул он, повесив трубку.

Последние слова Уоррена не выходили из головы, пока Селена готовила и подавала ужин. К счастью, даже она не смогла испортить консервированный перец чили и запечённый в микроволновке картофель. А сытная начинка из тёртого сыра могла скрыть многие недостатки. Она также добавила оказавшуюся под рукой виноградную пасту.

— Лена, что-то случилось?

— Что? — Она вздрогнула и посмотрела на Кейда. — Почему ты спрашиваешь?

— Я рассказывал тебе о фильме, который мы смотрели сегодня в школе, но ты не слушала.

Виноватый румянец проступил на щеках, и Селена выдавила улыбку.

— Прости.

— И ты почти не притронулась к еде. Ты заболела? — Кейд озабоченно взирал на неё.

— Я... я недавно немного перекусила, — призналась она. Вспомнив суп, приготовленный Рейезом. И чувство вины стало почти непреодолимым. Она все ещё не могла поверить, что тот мужчина действительно оказался джинном, — или ифритом[11], по словам Уоррена, — и его засосало в бутылку.

— Этого не нужно было делать.

— Вот именно. Перекусы портят аппетит. Видишь, — она улыбнулась Кейду. — Так какой фильм ты смотрел в школе?

— Аладдин.

Желудок скрутило узлом. Проклятье. Неужели Вселенная посылает ей какое-то сообщение? Джинны действительно существуют. Она никак не могла в это поверить. Даже, когда выполняла поручение Уоррена, пока не увидела воочию.

— Аладдин? И что в нём познавательного? — Она опёрлась локтями на стол и закрыла лицо руками. — Я вожу тебя в школу смотреть фильмы? — Когда Уоррен упомянул о поимке джинна, Селена подумала, что он окончательно сдурел. И в тайне порадовалась этому.

Учитывая прошлое, Селена знала, что магия существует. Но человек, занимающийся колдовством, почему-то казался более реальным, чем волшебное создание. Неужели единороги и драконы тоже существуют?

Кейд скорчил гримасу.

— Фильм — награда за то, что весь класс достиг нашей цели по чтению. Нам даже пиццу заказали.

— Кино и пицца? — Она широко раскрыла глаза. — Пожалуй, стоит и мне вернуться в школу. — Но Уоррен оказался прав. В чем он ещё не ошибался? Может быть, ей не стоит отдавать бутылку злодею. Джинн ведь волшебный. Магия всё знает о чарах, возможно, даже умеет разрушать заклятия.

Дрожь пробежала по телу, когда она вспомнила горящие диким алчным огнём глаза Уоррена при одном упоминании о могущественном джинне. Если он не получит бутылку, то совсем слетит с катушек и станет опасным. Стоит ли рисковать?

Внутри всё скрутило узлом. Идти против Уоррена — всё равно что «пойти ва-банк». Всё или ничего. Одному богу известно, что он сделает с её погружённым в кому телом, если она открыто бросит ему вызов.

Кейд хихикнул.

— Ты слишком старая.

Слушая вполуха, Селена взъерошила брату волосы и показала язык. Украсть бутылку так же глупо, как перелезть через забор и пнуть быка. Но если джинн действительно столь силён, она должна попытаться и рискнуть ради Кейда. Кто ещё, кроме мифического существа, поверит, что Уоррен с помощью магии высасывает жизненную силу из её брата?

Сердце в груди сжалось, когда она посмотрела на его бледное, худое личико с заметными тенями под глазами. Кейда нужно спасти любой ценой. Благополучие брата всегда было и будет для неё на первом месте.

— А тебе давно пора баиньки.

После преувеличенного зевка и потягивания он оттолкнулся от стола.

— Отличная идея. Я устал.

— Ах ты, лгунишка. Не забудь почистить зубы. — Селена убрала со стола и попыталась придумать, как договориться с джинном. Это будет непросто, учитывая, что он на неё зол и хотел поджарить.

Стоило Кейду забрался в постель, она укутала его одеялом до самого подбородка.

— Спокойной ночи. Сладких снов. Не позволяй клопам кусаться.

На губах малыша заиграла улыбка, Селена наклонилась и поцеловала его в лоб. В глазах защипало от непролитых слёз. Она вскочила на ноги и опрометью бросилась из комнаты. В дверях она выключила верхний свет и включила ночник. Затем украдкой бросила на брата взгляд.

Кейд лежал на боку, свернувшись калачиком, как креветка, плавающая в голубом океане покрывал.

«Боже, он такой крошечный. Я должна спасти его из лап Уоррена».

Тьма рассеялась, и просочившийся сквозь стекло свет вывел Рейеза из оцепенения. Он поднял голову с колен. Селена поставила бутылку на стол и взирала на него.

— Привет, — сказала она. — Как ты?

«Серьёзно?»

Он свирепо посмотрел на неё и опустил два больших пальца вниз.

Селена вздрогнула и попятилась.

— Знаю, мы не с того начали, и я правда очень сожалею об этом, но нам нужно поговорить. Кивни, если согласен.

На этот раз Рейез показал ей средний палец. Не самое удачное решение, но сдержаться он не смог.

«Поговорить? Она не могла говорить, сидя у меня на кухне и уплетая суп?»

— Будь благоразумен, — попросила Селена, нахмурившись. — Для нас обоих это беспроигрышный вариант. Ты поможешь мне, и я отпущу тебя.

Они уставились друг на друга, как дуэлянты, прежде чем спустить курок. Наконец, он нарушил молчание.

— Конечно.

«Хренушки! Не в этой жизни, детка».

Её напряжённые плечи заметно расслабились.

— Отлично. Я выпущу тебя, но ты должен пообещать, что не навредишь мне.