Котяра, понимая, что его противник почти без потерь пережил «вьюгу», действовал куда аккуратнее. Первым этапом откомандированный к нему медведь огромной тушей бросился на двуного и всей массой прижал того к земле. Просто так скинуть с себя тонну живого веса, когда ты сам стиснут между двумя бревнами и камнем не очень легко, а тут хитрый Юкихе просунул лапу и вдарил по голове, в начале магией, а потом попросту когтистой лапой. По итогу враг долго не мучался и сопротивления не оказал.

Питомцы справились на пять и без команды, дисциплинированно отходят. Враг в центре уже оправился, бойцы нашли брошенное оружие, но стрелять не торопятся, пытаются окликнуть своих товарищей, но их явно пугает наступившая тишина. До того сквозь гул, поднятый «вьюгой», они слышали неясный шум борьбы, рычание зверей и стоны. Однако сейчас все стихло, даже ветки на деревьях не шелохнутся…

Пока враг занят выяснением обстоятельств произошедшего и подсчетом потерь, я с командой зверей ухожу в сторону хижины. Переработаю энергию двух неслабых магов и встречу уполовиненный отряд во всеоружии. Рюкзаки навесил на мишек, пусть тащат. Прямо на ходу провожу ревизию трофеев. Мне досталось несколько ракетометов, мощный дробовик, тяжелая снайперская винтовка, куча боеприпасов и продукты. Не бог весть что, но ликвидаторы изрядно измотаны и теперь даже этим оружием можно причинить им массу неудобств. А если они решатся на ночлег, то будет и вовсе замечательно!

Остался всего один раунд, это если враг будет упрямиться и не отступит…

Четверо охотников за головами выбрались из убежища и спешно выкопали из-под нанесенного мусора свое оружие. Киллеры торопились как могли, но сердцем понимали, что все уже кончено. Тем не менее бойцы незамедлительно разбежались в стороны, чтобы проверить судьбу своих несчастных товарищей. Увиденное могло до ужаса напугать даже таких опытных наемников, так что когда через несколько минут команда вновь собралась, то командир не увидел былой уверенности в глазах своих солдат.

– Его разорвали на две части! Это сделали дикие звери! – произнес парень с кинжалами, вытирая платком уголки губ, судя по всему, его вырвало от страшного зрелища того, что осталось от товарища.

– Алан спрятался между двумя бревнами, там его и подловили. Голова разбита словно орех, а тело вдавлено в землю и искромсано огромными когтями. Думаю, медведь навалился сверху и не дал ему подняться, второй хищник, судя по следам из породы кошачьих, занимался головой, – дал более подробную оценку копейщик, и задумчиво предположил, – Кошка таких размеров должна быть больше взрослого тигра.

– Нашим скинули гранаты в овраг, а потом проткнули копьем, сверху, они не успели оказать сопротивление, – поведал мечник, который ходил вместе с главой отряда проверить авангард, – Командир, ты прости меня, но эту миссию мы не вывезем!

– Все так думают? – мрачно спросил лидер, внутренне соглашаясь с мнение подчиненного.

– Он играет с нами, мы ведь даже не видели Повелителя Зверей, – высказал мнение копейщик.

– Звери, странная магия, нас слишком мало, чтобы противостоять такому! – самый юный член отряда был на грани истерики, быстрый и ловкий он привык смотреть в лицо смерти, но, чтобы так, без шанса на победу…

– Хорошо, давайте повернем назад, эта миссия нам и в самом деле не по зубам! – неожиданно легко согласился командир киллеров и весь отряд вздохнул с облегчением. Надо еще выбраться отсюда, но отступать не так страшно, как идти в логово врага!

Хмм… удивили они меня, пока отрывался от киллеров, поглощал энергию из «Когтя» и искал новое место для засады, ликвидаторы развернулись назад и пошли восвояси. До меня эта новость дошла, когда остановился у перспективной природной ловушки и стал прикидывать чего там наворотить. Заодно отправил более быстрого котяру посмотреть, как далеко отстал враг. Оказалось, очень далеко…

Как теперь быть? Отпустить и заняться Сатико? Чтобы вытащить ее из анабиоза и при необходимости переместить в безопасное место, нужно как минимум нескольких недель. Да и то, если выяснится, что не могу стабилизировать ее состояние, то придется новую стазис капсулу творить, а значит любимой снова лежать в этой аномалии. Но тогда те, кто зашел так далеко, послужат путеводной нитью для следующих отрядов киллеров.

Нет, так не пойдет! Надо чтобы пришедшие сюда исчезли без следа, а еще лучше, чтобы их останки стали назиданием для других охотников за головами! Надо врага добить или взять в плен! Однако эта задача посложнее будет, одно дело строить ловушки, другое настигнуть и вступить в схватку. Тут ловушку не устроишь, хотя можно ведь обогнать и сделать все ту же засаду… Только вот, фора у них приличная, когда бежал в сторону хижины, киллеры, наоборот, отходили от нее. Потом пока нашел, пока кинулся в погоню…

С другой стороны противнику до выхода из аномалии еще как минимум пару дней хода, железно успею нагнать и перегнать. Опять же противнику надо спать, а мне необязательно. Тем более после аномалии киллерам еще надо Ледяные Пустоши преодолеть, в общем время есть. Но особенно рассчитываю на предстоящую ночь. Спящий в аномалии всегда уязвим, и есть неплохие шансы воспользоваться темнотой.

Решаю преследовать врага, выдастся удобный случай – уничтожу, будут большие риски – отпущу, в принципе ничего не теряю. Тем более к ночи надеюсь переработать энергию двух душ, ликвидаторы оказались неслабыми магами, так что силы должно быть немало. Слишком быстро не разгоняюсь, подгадываю скорость так, чтобы приблизиться к убийцам после того, как они разобьют лагерь и поспят пару часов. За это время наберусь сил, и киллеры, уставшие за день, немного расслабятся.

По пути заскочил на место побоища, противники оставили вещи убитых и ушли только со своим личным оружием и снаряжением. По итогу к моему разросшемуся арсеналу добавилась еще парочка ракетометов, связка гранат и пулемет. Холодное оружие, запасы провизии и медикаментов не брал, лишнее, и без того приходиться навешивать груз на мишек. План в голове уже сформировался, так что бегу в среднем темпе, не сильно расходуя энергию, при этом сам продолжаю аккумулировать пси из «Когтя».

Юкихе и Сонголик впереди, с питомцами у меня ментальная связь, да и через их глаза могу смотреть, поэтому оставшиеся два медведя рядом со мной в качестве носильщиков трофейного оружия и припасов. Ближе к вечеру разведчики раздобыли молодого оленя и полугодовалого подсвинка. Мясо молодое, нежное, звери вчетвером разорвали его в считанные секунды, я поленился разводить костер для готовки и возни с посудой, поэтому предпочел трофейную тушенку, консервированный хлеб и банку сгущенного молока.

В прежнем порядке двигались остаток дня, но к вечеру взвинтил темп. Пока мерно шагал в голову пришла новая идея о том, как с наименьшими потерями победить врагов. Самое главное в этих краях не замерзнуть. Пока киллеры идут и едят на ходу, холод к ним не подберется, тем более они неплохо снаряжены: термобелье, теплые бушлаты, сапоги на меху… Однако всем людям нужно спать, есть и обогреться либо костром, либо термобатареей. Из этого и исходим!

Решил просто не дать противнику отдохнуть. Поэтому надо застать их во время подготовки лагеря. Когда силы на расчистку поляны от снега и обустройство лагеря будут потрачены, а вот отдых еще не начнется. Так что ускорился. Котяра с напарником уже наблюдают за суетящимся перед ночлегом вражеским отрядом. Кто-то нарубил лапника, другие носят дрова, командир разводит костер. Явно надеются с комфортом лежать вокруг очага на толстом слое еловых веток, укрывшись легкими, но теплыми одеялами. Даже чайник подвесили над огнем, горячее питье в такие морозы, самое оно то!

Немного выжидаю, ловлю тот момент, когда дела сделаны и пора расслабиться за кружкой горячего кофе и куском хлеба, и ломтем мяса. БАБАХ! Ракета попадает прямо в костер. «Изменяющим тело» в обычных условиях даже осколки гранаты не слишком страшны, однако здесь в аномалии так мало энергии, что любое ранение может стать причиной потери скорости, а как следствие и смерти. Поэтому убийцы ожидаемо напуганы, суетятся, берут первое, что попалось под руку и бегут в ночь. БАБАХ! Придаю им импульса еще одним выстрелом.