… В первой половине XVI века османские правители добились значительного расширения границ своей державы за счет новых территорий, завоеванных в Европе, Азии и Африке. Но успехи дались им нелегко, потребовав напряжения всех имперских сил.

В начале XVI века Османидам пришлось столкнуться с новым соперником на восточных границах. Им стало только что образованное государство Сефевидов в Иране.

Его основатель – шах Исмаил, первоначально опирался на военную поддержку тюркских племен, расселившихся преимущественно в Закавказье и восточных районах Анатолии. Эти племена находились под сильным влиянием шиитских сект. В народе их называли «кызылбаши» – «красноголовые», за головные уборы с двенадцатью красными полосами – свидетельство почитания двенадцати шиитских имамов. Для упрочения своих позиций шах Исмаил провозгласил шиизм государственным вероисповеданием. Укрепление власти Сефевидов в Иране не только ограничивало османскую экспансию на Среднем Востоке, но и представляло серьезную угрозу для внутреннего спокойствия империи, где многие туркменские племена признавали Исмаила своим истинным правителем.

Чтобы ослабить влияние пропаганды в пользу Исмаила, османские власти провели многочисленные аресты сторонников иранского шаха. Часть кызылбашских племен переселили в Морею (Южная Греция), другим запретили пересекать границу с Ираном. Но эти репрессии не имели заметного успеха.

Сын Баязида II Селим I, с помощью янычар сместивший с престола своего отца, начал правление с массовых репрессий против шиитов. Это послужило поводом для ответных гонений против суннитов во владениях Сефевидов и привело к резкому обострению отношений между двумя державами. Вскоре соперничество Стамбула и Тебриза вылилось в длительную войну.

В 1514 году, в битве на Чалдыранской равнине близ города Маку, султанские войска, используя превосходство в артиллерии и других видах огнестрельного оружия, нанесли сокрушительное поражение иранцам. Затем овладели столицей Сефевидов Тебризом – крупным торговым и ремесленным центром. Однако не смогли закрепиться в Иране и отошли в Анатолию. Оставляя Тебриз, они увели с собой тысячи семей лучших местных ремесленников, которых впоследствии переселили в Стамбул.

Согласно перемирию 1515 года, к Турции были присоединены отдельные районы Восточной Анатолии с городом Эрзурумом и северная часть Арабского Ирака с городом Мосулом.

После поражения Сефевидов у османских правителей остался лишь один соперник на мусульманском Востоке – империя мамлюкских султанов. Она включала Египет, Сирию, Палестину, ряд территорий в Северной Африке, а также вассальные государства в Киликии, на Верхнем Евфрате и в Аравии. Ее глава, султан Кансух аль-Гури, претендовавший на роль лидера мусульманского мира, активно поддерживал антиосманскую деятельность шаха Исмаила.

Летом 1516 года армия Селима I вторглась в Северную Сирию. Войска мамлюков были полностью разбиты турками в сражении у Мардж Дабика под Халебом. За этим последовал быстрый крах мамлюкского режима в Сирии и Палестине. Города, находившиеся на пути османской армии, не оказали никакого сопротивления. При подходе войск султана к Дамаску, столице Сирии, в городе вспыхнуло восстание против мамлюкских властей.

В Египте мамлюки оказывали туркам довольно упорное, но безуспешное сопротивление. Наконец, в начале 1517 года армия Селима I вступила в Каир. Мамлюкское войско отступило в Верхний Египет. Через некоторое время они были окончательно разгромлены. Их предводитель Туманбей, выданный Селиму, был повешен в Каире.

После завоевания Египта власть османского султана распространилась и на Хиджаз (Западную Аравию).

В Каире султан Селим I получил ключи от храма Каабы в Мекке, считавшегося главным мусульманским святилищем. Возвращаясь из Египта, он увез в Стамбул последнего аббасидского халифа ал-Мутаваккиля, жившего при дворе мамлюкских правителей, и основные атрибуты его власти: плащ пророка, знамя, другие реликвии.

Впоследствии сложилась легенда о передаче ал-Мутаваккилем титула и прерогатив халифа всех мусульман турецкому султану. На самом деле Селим I лишь присоединил к своим многочисленным титулам почетное звание «служитель обоих священных городов», т. е. Мекки и Медины. Этот титул и обладание священными реликвиями значительно усилили претензии османских султанов на политическое верховенство в мусульманском мире.

После победы над мамлюками Селим I, получивший прозвище «Явуз» или «Грозный», задумал еще один поход против Исмаила, чтобы окончательно разделаться с шахом. Однако известие о новом восстании в Анатолии вынудило его изменить свои планы.

Выступление началось в районе Токата и Амасьи в 1519 году. Во главе движения встал шейх Джеляли. После напряженной борьбы его отряды были разбиты султанскими войсками. Джеляли попал в плен и был обезглавлен. Это восстание настолько напугало османские власти, что имя Джеляли стало нарицательным: с этих пор в официальных отчетах империи народные повстанцы стали именоваться «джеляли».

В годы правления Сулеймана I Великолепного – как называли его европейцы – Османская империя достигла апогея своей военной мощи и славы. Вслед за завоеванием Египта турецкий флот захватил Родос, что позволило османским властям утвердить свое господство в восточном Средиземноморье.

Развернув борьбу против крестовых походов португальцев и испанцев в Северной Африке, используя активность магрибских корсаров во главе с братьями Барбаросса, османские султаны сумели расширить власть на все африканское побережье Средиземного моря, вплоть до Марокко. В 1565 году войска Сулеймана I попытались захватить даже Мальту, но экспедиция потерпела неудачу.

В Европе султан вступил в ожесточенную борьбу с империей Габсбургов. Взятие Белграда и разгром венгерско-чешского войска под Мохачем открыли туркам путь к завоеванию Венгрии.

В 1529 году османские войска были уже под стенами Вены, но взять австрийскую столицу им не удалось. По договору 1547 года Венгрия оказалась разделенной между Габсбургской и Османской империями. Кроме того, в зависимость от султана попала Трансильвания, внутренняя автономия ранее подчиненных Молдавии и Валахии была значительно урезана.

На юге османские войска захватили все побережье Красного моря и достигли Йемена. В 1537 году турки, снарядив огромный флот, предприняли тщетную попытку изгнать из Индийского океана португальцев, наносивших ущерб торговле через Красное море.

На востоке султан, после ряда военных экспедиций, начавшихся с завоевания Багдада в 1534 году, вынудил иранского шаха Тахмаспа согласиться на подписание мирного договора, по которому вся Западная Армения (бассейн озера Ван), Западная Грузия и Ирак с Багдадом отошли Турции.

В течение сорока шести лет правления Сулейман I, получивший прозвище «Кануни» – «Законодатель», принял участие в 13 военных кампаниях, из них 10 он провел в Европе. Осада Вены, экспедиция к берегам Индии, попытка захвата Мальты – все это свидетельствует о грандиозных планах новых завоеваний, посредством которых султан хотел превратить свою державу в мировую империю.

Население Османского государства, как полагают историки, достигло двадцати пяти – тридцати миллионов человек. В это время владения турецких султанов простирались на семь тысяч километров с востока на запад и на пять тысяч – с севера на юг, занимая, в общей сложности, территорию примерно в восемь миллионов квадратных километров…

…Превращение Османского государства в подлинно мировую империю позднего средневековья значительно усилило его влияние в международной жизни, способствуя пересмотру стратегических целей внешнеполитического курса Порты.

На рубеже XV–XVI веков для османских правящих верхов на первом месте стояло осуществление широких экспансионистских планов в Европе, Азии и Африке. Во времена же правления Сулеймана I Великолепного и его преемников главное внимание уже было сконцентрировано на том, чтобы сохранить и упрочить статус мировой державы. Порту заботило не только противоборство с Австрией и стоявшей за ней «Священной Римской империей» в Центральной Европе, но и рост могущества Московского государства, наличие Сефевидской державы на восточных границах, антиосманская политика Испании в Северной Африке, успешные действия Португалии в Индийском океане.