23 июля 1914 года – Австро-Венгрия, подозревая Сербию в участии в убийстве Франца-Фердинанда, объявляет ей ультиматум.
24 июля 1914 года – Э. Грей предлагает кандидатуры четырех великих держав в качестве посредников в урегулировании балканского кризиса. Сербия обращается за помощью к России.
25 июля 1914 года – Сербия объявляет мобилизацию. Германия подталкивает Австро-Венгрию к объявлению войны Сербии.
26 июля 1914 года – Австро-Венгрия объявляет всеобщую мобилизацию и сосредоточивает войска на границе с Россией.
30 июля 1914 года – в России объявлена мобилизация.
31 июля 1914 года – Германия требует от России отменить призыв в армию. Франция, Австро-Венгрия и Германия также проводят мобилизацию.
1 августа 1914 года – Германия объявляет войну России. Начало Первой мировой войны.
1 августа 1914 года – в Константинополе Германия и Турция подписывают союзный договор.
2 августа 1914 года – Россия вторгается в Восточную Пруссию
2 августа 1914 года – Германия объявляет войну Франции.
4 августа 1914 года – Великобритания объявляет войну Германии.
4 августа 1914 года – президент Вильсон заявляет о нейтралитете США по отношению к войне в Европе.
6 августа 1914 года – Австро-Венгрия объявляет войну России.
6 августа 1914 года – Сербия и Черногория объявляют войну Германии.
8 августа 1914 года – британские войска высаживаются во Франции.
10 августа 1914 года – Франция объявляет войну Австро-Венгрии.
12 августа 1914 года – Великобритания объявляет войну Австро-Венгрии.
23 августа 1914 года – Япония объявляет войну Германии.
27 августа 1914 года – германский генерал Отто Лиман фон Сандерс назначается главнокомандующим турецкой армией.
1 сентября 1914 года – столица Российской империи г. Санкт-Петербург переименовывается в Петроград.
5 сентября 1914 года – в Лондоне Франция, Россия и Великобритания договариваются не вступать в сепаратные мирные переговоры с противниками.
10 сентября 1914 года – Турция закрывает Дарданеллы для прохода судов.
2 ноября 1914 года – Россия объявляет войну Турции.
5 ноября 1914 года – Франция и Великобритания объявляют войну Турции.
5 ноября 1914 года – бой у мыса Сарыч (южное побережье Крыма) между германским линейным крейсером «Гебен» под командованием контр-адмирала В. Сушона и русской эскадрой из пяти линкоров под командованием адмирала А. Эбергарда.
22 декабря 1914 года – начало Саракамышской операции. Турецкая армия безуспешно атакует позиции русских войск на Кавказе. Операция завершилась 4 января 1915 года.
26 декабря 1914 года – германское правительство объявляет о контроле над поставками и распределением продовольствия…
ГЛАВА ПЯТАЯ
1914 год, август. Россия,
г. Санкт-Петербург
О том, что это будет последняя встреча с Дмитрием, Лазорян не знал. Правда, его заинтриговало, что в прошлый раз, когда они расставались, Румянцев попросил Георгия обойтись без авто и прибыть в наемном экипаже. Место будущей встречи тоже породило у князя некоторые вопросы. Но он не подал вида.
За прошедшие месяцы, значительно продвинувшись в постижении азов нового дела, он преуспел во многом, в том числе в умении тщательно скрывать свои истинные чувства и мысли от окружающих. Поначалу это давалось нелегко, его благородная натура, чуждая проявлению лжи и лицемерия, сопротивлялась подобному поведению. Но этого требовали интересы дела, поэтому он нехотя, но постепенно вживался в роль.
Теперь, спустя некоторое время, его уже не так терзали воспоминания о случившемся в Морском собрании. А ведь в тот день он серьезно подумывал свести счеты с жизнью. Ибо не видел иного выхода из создавшейся ситуации: задетая честь, незаслуженное оскорбление и унижение, которому он подвергся, диктовали, как тогда ему казалось, единственный вариант достойного ответа. Смыть свой позор кровью!
Вспомнив об этом, Георгий невольно улыбнулся. Но взгляд его при этом оставался грустным. С некоторых пор грусть стала его неизменным спутником. Точнее, даже не грусть, а печаль. Два крохотных, почти неразличимых озера печали разлились в самой глубине его глаз. Они были порождением тех многих знаний, что довелось ему постичь в течение последних месяцев.
Информация для ознакомления, которую предоставил в его распоряжение Румянцев, поначалу вызвала у Георгия шок, затем – неприязнь и отторжение. Проходя службу в Гвардейском экипаже, как и большинство офицеров, он был далек от политических интриг, тем более интриг международного масштаба. Цель своей жизни он видел в том, чтобы достойно служить России. Однако и представить не мог, насколько он беспомощен в этом отношении, сколь мало в достижении этой цели зависит лично от него. И единственное утешение – право умереть с честью. Он пришел к ошеломляющему выводу: такое же «право» даровано еще сотням тысяч, миллионам других людей, которых, случись что, своенравные монархи и хитрые дипломаты без всякого сожаления бросят на кровавый алтарь войны.
Но отступать поздно, он сам дал согласие ступить на одну из скрытых для несведущего человека тропинок, что вела к широкой, веками исхоженной, наезженной дороге под названием «тайная политика». Жалел ли он о своем решении? Да, бывали моменты, когда с какой-то особенно пронзительной ностальгией он вспоминал о прежней жизни. Несмотря на то, что в ней тоже присутствовали рифы и холодные течения, она, тем не менее, воспринималась, как дар Божий, бесценный и щедрый. Он дорожил каждым прожитым мгновением, вбирая не только опыт и мудрость, но еще и вдохновение, силу, опору для любви, дружбы и служения делу, которому был искренне предан.
Вместе с тем, он не раз признавал, что ему хочется большего. Правда, долгое время не мог конкретно сформулировать, чего именно, пока однажды судьба не подарила шанс принять участие в кругосветном плавании. Это было незабываемое время! Хотя к нему мало подходило определение легкого, необременительного. Скорее, очень трудная задача со многими неизвестными, изматывающая проверка на стойкость и мужество и на прочность тех нравственных устоев, какие он выбрал для себя в жизни. Ведь где, как ни в море, во время длительного плавания на корабле – этом, по сути, крошечном островке суши, наиболее ярко проявляются все качества человека. Отделенные от остального мира нескончаемыми морскими милями, вынужденные месяцами пребывать в замкнутом, тесном сообществе и при этом терпеливо сносить привычки и нравы друг друга, все они, члены экипажа, именно во время этого похода ощущали себя по-настоящему свободными.
Конечно, он очень тосковал по родным берегам. Но, стоило вернуться в Санкт-Петербург, где ждала почетная встреча, как спустя неделю Георгию захотелось повернуть время вспять, вновь очутиться среди бескрайних просторов водной стихии с пиками и вершинами океанских волн, свежим соленым ветром, шквальным, сбивающим с ног – и с этим упоительным, ни с чем не сравнимым чувством свободы…
Касательно его нынешнего положения, он не стал бы с полной очевидностью утверждать, будто новый статус – нечто из разряда совсем уж неприемлемого, противоестественного его натуре и характеру. По мере овладения новыми знаниями и навыками, он все чаще возвращался мыслями к одному высказыванию Румянцева:
– Говоря о том, что наши службы работают в интересах Российской империи, я имею в виду, прежде всего, глубокую внутреннюю убежденность каждого сотрудника в правоте и правомерности своих действий. Мы обязаны видеть себя представителями светлых, а не темных сил…
Привыкший жить честно, с открытой душой, Георгий не сразу свыкся с мыслью, что отныне его жизнь – это, скорее, обман и лицедейство. Но постепенно он стал постигать смысл предстоящей службы, как и степень ответственности, необходимой самоотверженности и немалую долю связанного с ней риска. Правда, в данный момент ничего этого от него не требовалось. Все, что было необходимо – вовремя явиться на встречу с Румянцевым. Хотя у него и вызывало некоторое любопытство место встречи.
