— Ты сыграешь с нами? — робко спросила я, любуясь непривычным видом Ярослава без очков.

— Я сыграю, если ты мне пообещаешь кое-что, — тихо сказал мужчина.

— Что именно?

— На одну ночь станешь самой послушной девочкой на свете. Для меня.

За просьбой коллеги скрывалось много неприличного контента, я кожей ощутила нависшую сексуальную опасность, задрожала от возбуждения, от возникших в голове картинок. Какие из них Ярослав исполнит? Какой придумал план?

— Обещаю, — прошептала я, искренне сомневаясь в собственном здравомыслии.

Мужчина улыбнулся шире, хищно прищурился. Мне почти захотелось взять свое согласие обратно, однако Ярослав уже вскочил и потянул меня следом, помог встать на ноги.

— Я буду в игре через пять минут, — заметил он и пошел к ноутбуку.

Во что ты опять вляпалась, Алевтина? Лучше синица в руке, чем журавль в небе, а ты погналась за двумя орлами! Они сожрут тебя. Ну…, или увезут на крыльях в рай. Пожалуй, рискну.

Я тоже вернулась к ноуту, спешно написала Максу. “Ты здесь? Прости, что задержалась. Как там вампиры?”. Молчание затянулось. Я уже успела запаниковать, как на экране возник ответ: “Ничего, я тут. Разгреб путь в их логово. Попробуем убить босса.” “Давай подождем. К нам кое-кто присоединится.” — заметила я. “Кто?” Простой вопрос рыжика поставил меня в тупик. Что же ответить? Сказать прямо? Сказать завуалированно? На выручку пришел Ярослав, он прислал запрос на участие в команде. Хочу ли я позвать его персонажа для совместных приключений? Охотно жму кнопку — да.

“Здарова, конопатый. Сколько убил осиновой лопатой вампирских дедушек?” — появилось сообщение от Ярослава другим цветом, у него был синий, у Макса красный, у меня — зеленый.

Я прикусила губу и замерла, ожидая реакции рыжика. Вдруг он выйдет из игры? Или отправит нас в черный список?

“Я убивал не дедушек. Это были их дети.” — с облегчением увидела в чате красные буквы.

“Капец, ты жестокий. Вот что творят с людьми компьютерные игры.” — подколол Ярослав. А они вообще ссорились? Разговор у них начался как ни в чем не бывало, соревнуются в остроумии!

“Что ты тут забыл? Ты же сказал, что больше никогда сюда не зайдешь” — поинтересовался Макс. “Мне тут донесли, что вы не можете справиться с простейшими врагами. Решил, что должен показать, как играют нормальные люди.” — высокомерно ответил Ярослав. “Что значит донесли? Кто донес?” — не понял рыжик. “Догадайся с одной попытки. 8 букв, две буквы а.”

Я не вмешивалась в диалог, пыталась понять, насколько успешно происходит взаимодействие, но вот последняя фраза до чертиков напугала меня. Сейчас Макс догадается, что за личной пышногрудой мускулистой рыцарши скрывается ни кто иной, как его начальница. Даже если он готов общаться с другом, то готов ли общаться со мной, в особенности после того, как я прикинулась совсем другим человеком?.. Не разозлила ли я его еще больше?

“Алевтина Викторовна?” — возникли красные буквы и повисли в чате тяжелым грузом. Вдох-выдох, зажмуриться и ответить!

“Да.” Но этого мало, надо объясниться, надо все высказать. “Прости, Макс. Я думала, что ты не согласишься со мной играть. Я очень соскучилась. Я беспокоилась за тебя. Ярослав дал мне твой ник, рассказал, как установить игру. Прости, что обманула. Прости, что не сказала сразу. Я испугалась.” Слова со скоростью света возникали в мозгу, стремились наружу, хотели вырваться в цифровое пространство. К счастью, я не умела печатать настолько быстро, чтобы запечатлеть их все. Мне пришлось остановиться, сдержать себя, убрать руки с клавиатуры.

“Короче, мы идем надирать зад графу Дротуле? Я сюда не початиться зашел.” — вставил свои пять копеек Ярослав. А я все ждала заветных раскрашенных красным слов. Их не было. Минуту, две, пять. Десять.

“Макс?” — дрожащими пальцами напечатала я.

“Макс, я прилетел. Пошли.” — позвал следом программист. Его персонаж появился рядом с моим: сексапильная полуголая дамочка в огромной ведьминской шляпе и со сверкающим длинным посохом в руках. “Извращенец” — в очередной раз подумала я. Небось заходил в игру, чтобы только поглазеть, да принарядить свою чернокнижницу!.

А рыжик продолжал молчать…

“Макс, пожалуйста. Мы не справимся без тебя. Кто будет залечивать мои раны? Я очень хочу победить графа Дротулу. Вместе с тобой. Вместе с Ярославом. Скажи что-нибудь.” — сделала очередную попытку, отправила сообщение и совершенно расстроилась. Неужели, мои старания были тщетны?

“Мои раны можешь не залечивать.” — отправил в продолжение Ярослав. “Спорим, я укокошу его в одиночку? Ты всегда играл так себе. Помнишь как тебя съела та улитка, с древа дружбы? До сих пор смешно. А все потому, что ты вместо зелья исцеления намешал бомбу и взорвал ее под собой. Неудачник.”

— Ярослав! Какого, блин, хрена? — возмутилась я вслух и недовольно посмотрела на программиста. — Может, ты прекратишь вести себя как мудак?

Мужчина не ответил, только загадочно улыбнулся. Убью его!

“Слышишь, Ярый, кто тут еще неудачник! Это каким надо быть унылым парнем, чтобы Алевтина Викторовна предпочла онлайн-игру времяпровождению с тобой. Лошара.” — я аж подпрыгнула от счастья, увидев наконец новое сообщение от Макса. Содержание сомнительное, но ведь он ответил!

“Пф! А ты и показать ничего не можешь, тебя первый попавшийся монстр нагибает.” — возразил программист..

“Ну давай! Иди! Покажи нам класс. Один на один с графом. Вперед.” — подначивал Макс.

“На спор. Давай. Я убиваю Дратулу без вашей помощи, а ты будешь должен мне реванш по Смертельному состязанию.”

“Ха! Хочешь реванш? Просто признай, что в Смертельном состязании я на голову тебя выше. Твоему Хладнокровному никогда не победить мою Сюсанну!”

Ребята углубились в спор, смысл которого был мне не особо понятен. Они обсуждали еще одну игру, в которой у них было негласное, хотя скорее, гласное противостояние. В итоге Макс принял ставку, и мы вместе направились в огромный готический замок. Словами не передать, до чего радостной я себя ощутила. Они снова разговаривают друг с другом! Да так, как будто и не было никаких разногласий. Может быть, моя персона несколько отошла на второй план, потому что мне сложновато оказалось влиться в разговор друзей и поддержать предмет их беседы и, тем не менее, я мысленно поблагодарила генетику, свой характер и окружающий мир вместе взятые за подаренное мне ослиное упорство.

Тем временем, мы втроем вошли в огромный зал с красной дорожкой, ведущей к мощному мрачному трону, и незаконных размеров люстрой на потолке, усыпанной яркими огоньками свечей. У трона стоял сам граф Дротула — огромный вампир в строгом черном смокинге и фиолетовом плаще. Он раскатисто рассмеялся, приветствуя нас, и пригласил подойти ближе. Ловушка — не иначе!

“Я пошел.” — самоотверженно заявил в чате Ярослав. Его персонаж двинулся навстречу врагу.

— Алевтин, встань за колонну и бей появляющихся летучих мышей, — сказал мужчина мне уже вслух.

— Это еще зачем? — поинтересовалась я.

— Иначе я точно его не одолею. На кону спор.

Ах, вот оно что… Вздумал использовать меня, чтобы провести друга.

“Макс, Ярослав хочет, чтобы я била летучих мышей за колонной.” — выдала программиста с потрохами.

“Ярый! Мы договаривались на честные условия! Иди и покажи, кто тут хозяин! Смотри, граф уже готовит для тебя объятья.” — иронично подметил рыжик.

Полуголая девица не сбавила шага, приближалась к Дротуле до тех пор, пока не начался бой. В квартире бешеным темпом застучали клавиши. Со стороны сражение Ярослава с графом выглядело как охота кошки за мышкой, и кошкой был вовсе не персонаж программиста. Дротула возвел руки над головой, вызвал настоящий кровавый ураган, столкнувшись с которым, полуголая дамочка эротично застонала и картинно повалилась на пол. Создатели этой игры явно знали, как привлечь мужскую аудиторию.

“Ой-ой, один на один, не нужна мне ваша помощь.” — спародировал Макс. “Продул как миленький!”.