В чатик посыпались сообщения. Поздравления от руководителей других команд, некоторые дежурные и явно не искренние, а некоторые было приятно почитать. Среди них попалось и сообщение от Андрея: “Лёва, давай встретимся.” Без тени сомнения пишу в ответ: “Нет”. Начал упрашивать, был не прав, разругался с Марго, хочет извиниться. Да так рассыпался в словах, что даже мое сердечко растопилось. Немного. Не понимаю, как к нему относиться. С одной стороны я слишком мало с ним общалась, чтобы составить полноценное мнение, с другой стороны — слишком много и слишком близко, чтобы оставаться равнодушной. В итоге плюнула и согласилась. Не хочу с ним напряженных отношений. Зато завтра весь день пробуду дома, ни с кем не буду разговаривать, залипну в какой-нибудь фильмец, а лучше — сразу два. Мне надо восстановить моральные силы.

“Встречаемся в семь у лифта.” — сообщение от босса. “Ок.” — сухо ответила. “И чтобы без западни.” — добавила, подумав. “Обещаю.”

Глава 8

Шесть часов десять минут. Я нервно притопывая стою у лифта. Ребята уже ушли. На прощание Ярослав одарил меня подозрительным взглядом, без звука чисто губами произнес “Элли, три часа дня.” Я скорчила раздраженную гримасу. Рыжик пожелал приятных выходных, под конец дня он выглядел уставшим и растрепанным.

К назначенному времени ровно минуту в минуту объявился Андрей. Жестом указал на дверь лифта. Одетый как всегда с иголочки. Костюм цвета эспрессо и зеленая клетчатая рубашка. На этот раз без галстука. Волосы расчесаны, приглажены, изумрудные глаза излучают энергию. Предприниматели часто такие: постоянно активные, готовые ухватиться за новую возможность на встрече, в офисе, в баре, да хоть у себя в постели посреди ночи! Образ успешной и деятельной личности настолько приклеивается к ним, что они уже не могут его снять. Становятся иными людьми. Вот и Андрей — яркий представитель четы предпринимателей. Действует всегда уверенно, выглядит на все сто, везде ищет максимизацию прибыли: в деньгах, отношениях или времени. Я так не смогла. Честно пыталась года три, изображала из себя бизнес-вумен, ходила по завтракам, по выступлениям, раздавала визитки направо и налево, а потом перегорела. Строить из себя другого человека оказалось сложно, неподъемно. А, главное, зачем? Мне не нужны были деньги столь большой ценой. Я решила, что пойду собственным путем.

— Привет, Андрей, — я нарушила тишину, пока мы спускались в лифте.

— Привет, Лёв, — мужчина ответил дружелюбно, но немного неловко. Смотрит на меня, пытается понять мой настрой. Я мастерски сохраняю покерфейс.

— Куда пойдем? — поинтересовалась безразличным тоном.

— Ямми Джем? — предложил мужчина.

— А, это туда ты отправил меня с командой, — я припомнила название.

— Там вкусные коктейли.

— Хочешь напоить меня?

— Нет. Еда там тоже приличная.

— Ладно. Пошли.

Разговор закончился сигналом лифта. Мы молча вышли, я иду следом.

Бар-ресторан находился в дальнем конце двора у блока соседних производственных зданий. Мы прошли двор по диагонали через полупустую парковку. С обеда на улице похолодало, поднялся ветер. Я поежилась. Андрей остановился у входа, достал из кармана брюк портсигар, чем удивил меня.

— Сейчас, — мужчина быстро закурил.

— Ты, вроде, бросил, — заметила я.

— Да, но… Последнюю неделю в голове хаос. Не сдержался, — виновато объяснил он.

— Тебе явно надо установить мое приложение, — произношу с иронией. — Бросай. Тебе не идет. Пропахнешь весь.

Андрей задумался, сделал длинный затяг.

— Ты права, — мучжина потушил и выкинул недокуренную сигарету в урну. — Пошли.

Мы прошли в дверь под цветастой неоновой вывеской, нас встретила хостес, вежливо улыбнулась, спросила, на скольких человек стол. Андрей ответил, что забронировал кабинку. Хостес просмотрела список на планшете в руках, кивнула, повела нас по коридору внутрь заведения, через вытянутый зал с темно-розовыми диванами и светло-коричневыми столами, мимо барной стойки, где бармен с яркой зеленой бабочкой на шее разливал сет шотов. Кабинки находились дальше, небольшие комнатки, состоящие из двух диванов и вытянутого стола посередине, закрывающиеся на хлипкие картонные перегородки. Мы сели напротив друг друга, хостес подала два меню, ушла. Сразу же подскочил официант, представился, поинтересовался, хотим ли мы заказать что-то сразу. Андрей попросил алкогольный мохито и стейк с овощами гриль. Я — то же самое. Официант прилежно записал, повторил заказ и, закрыв перегородку, оставил нас вдвоем. Я стала ждать начала разговора. Андрей почувствовал это, коротко вздохнул, улыбнулся, в попытке снять повисшее напряжение.

— Я… еще раз хочу извиниться, — с трудом выговорил мужчина. — Я виноват, что рассказал все Марго. Виноват, что некорректно повел себя вчера. Я немного… потерял контроль, — Андрей потупил взгляд и прокашлялся. Неужели, действительно чувствует вину? Я не реагирую, назло мучаю его. Сложила руки на груди и внимательно слушаю. — Если я могу что-то сделать для тебя, как-то сгладить впечатление — скажи мне, ладно? Мне бы не хотелось, чтобы между нами кошка пробежала. Я ценю тебя как партнера, как специалиста. Как женщину…

— Господи, Андрей, ты прогнал эту фразу через коллцентр и собрал идеальный набор слов? — недоумеваю я. — Скажи просто: “я — мудак, прости”.

Андрей усмехнулся, смотрит на меня исподлобья. Темная зачесанная набок челка упала ему на глаза.

— Я — мудак, прости, — он кивнул и чуть улыбнулся.

— Я подумаю, — проворчала в ответ.

— Знаешь, этот случай помог мне четко осознать, как Марго манипулирует мной. Она изучила все мои уязвимые точки, играет мной словно марионеткой. Когда-то мне это нравилось, но сейчас… Я не вижу в этом нормальных отношений, — откровенно произнес мужчина.

— Она знает, что мы встретились? Ты сказал, вы поругались.

— Я ей не говорил. А уж что она там знает или не знает… Не хочу о ней.

За внешним лоском показался настоящий Андрей, домашний. У которого не лежит готовый ответ на любой вопрос, который умеет сомневаться, умеет быть уставшим или потерянным. В тот первый раз, на годовщину, перед тем, как поцеловать меня, он страшно смущался, усидеть спокойно не мог, то смеялся невпопад, то в сотый раз поправлял волосы, то взглядом искал у жены поддержки. Его волнение передавалось мне. Я тоже вела себя как последняя дурочка.

— Вы изменяете друг другу? — вдруг возник в голове вопрос. Ведь я никогда не видела на руке мужчины кольца.

— Почему ты спрашиваешь? — удивился Андрей.

Я пожала плечами.

— Раз уж мы говорим о твоей семейной жизни. Сколько девушек помимо меня вы уже успели затащить в постель?

— Лёв, никого! Ты — первая. Раньше мы никого к себе не водили. Так, чтобы вместе…, - похоже, мои слова задели мужчину.

— Значит по отдельности изменяете?

— Алевтин, к чему этот допрос? — ощетинился собеседник.

— Я зла на тебя. И на твою жену. Самое отвратительное, что кое-кто узнал о вчерашней “вечеринке”.

— Кто? — Андрей переменился, вернул свой образ сильного не знающего препятствий самца. — Скажи имя, и этот человек тебя больше не побеспокоит.

— Я разберусь сама. Мне не нужна твоя опека. Что мне нужно, так это — уважение к моим личным границам и желаниям.

— Понял. Прости, — снова стушевался, опустил плечи. — Что-то я так устал, а в отпуск только через неделю.

Я вздохнула, не зная, что ответить.

Очень вовремя принесли еду и напитки. Мы принялись за них. Я мысленно отметила, что кухня в заведении и правда неплохая.

— За личные границы и желания, — поднял тост Андрей. Я невольно улыбнулась, чокаюсь бокалом с мохито.

— Лёв… — позвал мужчина, когда на тарелках уже пусто, а в крови растворился алкоголь.

— М? — жду продолжения. Вижу, что собеседник мнется, не может решиться. Я начинаю догадываться, не удивляюсь следующей фразе.

— Поедешь ко мне?..

Я молча оценила привлекательность предложения. Пятница — вечер. Вкусный ужин. Красивый мужчина. Женатый мужчина.