Мужчина пораженчески вздохнул.

— Ладно. Только на три месяца, договорились? Сама проводишь собеседования, сама оформляешь в бухгалтерии, сама увольняешь. Чтобы бумаги были в порядке. Хорошо? И за рамки бюджета не вылезай.

— Конечно, Андрей Оле… Андрей, — я просияла. — Ну, теперь твоя очередь. Я готова слушать, какие новости? — я прям оживилась.

Андрей снова кинул взгляд на часы.

— С минуты на минуту придет Марго. Она вернулась из Парижа, побудет тут пару недель, а потом мы в отпуск, — объяснил мужчина. Я внутренне вздрогнула, но внешне виду никак не подала. Марго — его жена, знойная блондиночка, настоящая целеустремленная тигрица. Они женаты одиннадцатый год, а на годовщину решили устроить себе подарок. Меня. Не знаю как и почему я согласилась. Они неплохо так напоили меня на вечеринке у них дома, все сделали четко, очень тонко. Я и не заметила, как двусмысленные шуточки превратились в реальность. Мне, конечно, все понравилось, но на следующий день я ощутила какой-то неприятный осадок. Словно мною попользовались и выбросили. Конечно, я не ждала, что стану членом их семьи и буду ночевать у них по праздникам, просто… Марго проявляла ко мне слишком много интереса. Причем надменного такого, отталкивающего. Она явно чувствовала себя королевой бала и самой щедрой женой на свете, позволив мужу участвовать в тройничке. Прямо широкий жест, не иначе! А я… я не увидела в этом ничего особенного. Ну подумаешь, решили добавить остроты чувств, освежить отношения. Зато меня не покидала мысль, будто я во всем, буквально ВО ВСЕМ проигрываю Марго. Она красивее, богаче, успешнее, муж у нее с обложки журнала (напечатали в прошлом месяце), и далее в таком же духе. Не то, чтобы ощущение из приятных. Я бы предпочла лишний раз его не испытывать.

— Надо же! Какая новость! — максимально правдоподобно удивилась я. Возьму больничный.

— А! Вот и она! — воскликнул Андрей. Дверь в кабинет открылась. Перед тем, как зашла сама Марго, комнату заполнил запах ее приторных духов. Одетая как всегда с иголочки, излучающая энергию и уверенность. Губы в ярко-красной помаде, на ногах каблуки, с которых я навернусь, платье, подчеркивающее аппетитную грудь и узкие бедра. Очередная дорогущая сумка под цвет туфель. Волнистые светлые волосы идеально уложены и подчеркивают красоту ее овального личика. Ну, ничего нового. Именно такой я ее и помню. Женщина, которой я хотела бы стать, но никогда не стану.

— Ой, какая встреча, — тут же зацепилась за меня взглядом, осмотрела с ног до головы, даже на мужа не глянула.

Андрей встал из-за стола, подошел к жене, поцеловал ее в щеки, приобнял. Радуется встрече, Марго тоже улыбается ему, но все на меня смотрит. Я автоматом встаю, чтобы вежливо поздороваться.

— Рада видеть вас, Маргарита Васильевна.

— Что ты с ней сделал, Андрей? Ну какая Маргарита Васильевна? Я словно постарела на двадцать лет. Алевтин, идем обниму, — Марго потянулась ко мне. Я сдержала тяжелый вздох и послушно шагнула в объятья женщины. Та обвила меня руками, очень тесно прижалась. Я почувствовала, как ее ладонь коротко схватила меня за ягодицу и сразу переместилась на талию. Объятье затянулось, я намеренно отстранилась и отступила. — Наконец-то я дома, — как ни в чем не бывало продолжила Марго. — Устала с дороги, ужас. Ты через сколько освободишься, Андрей?

— Через полчаса, — ответил мужчина.

— А ты, Алевтина?

— У меня рабочий день до восьми, — нервно засмеялась я. — Еще полдня впереди.

— Ах, все работа-работа. Такая работяга, прям как я. Ну ладно, ничего страшного. Еще будет время, — женщина махнула рукой. — Я тогда пойду в ресторан на первом этаже, поем чего-нибудь. Андрей, спускайся туда сразу, ладно?

— Договорились, — кивнул мужчина.

— А с тобой… мы же еще увидимся, да? — Марго одарила меня неоднозначным взглядом. Я бы назвала его раздевающим. Боже, я что, ей так запала?..

— Ну, ваш муж всегда знает, где меня искать, — неловко пожала плечами я. — Извините, мне нужно идти. У меня там планерка уже началась. Не заставлять же команду ждать, — я еще раз улыбнулась и поспешила выскочить из пропахшей духами комнаты. Ну и денек. Одна новость круче другой. Ладно хоть программиста выбила, и на том спасибо! Но что теперь делать?.. Пусть мне все показалось, и Марго, вернувшись из “города любви”, просто переняла местный дух, а не собралась меня домогаться. Не хочу больше с ними спать. Не буду.

В задумчивости я чуть не налетела на Макса, идущего с кухни.

— Ой, ой, Алевтина Викторовна, осторожней, — он ловко увернулся, давая мне пространство для экстренного торможения. — Вы смотрите по сторонам, а то не все такие внимательные, как я, — лучась оптимизмом заметил он.

— Да-да, извини. Что-то я сегодня… В общем, не важно. У меня хорошие новости.

— Какие? У нас будет программист? — брови Макса в предвкушении поползли вверх.

— Именно. Зови своего друга, пусть приходит как можно быстрее. Если может — завтра. Резюме в руки и ко мне на собеседование.

— Здорово! — восторженно воскликнул рыжик. — Сейчас же напишу ему. Только до компа дойду. Прошу, — коллега опередил меня и заботливо открыл дверь в кабинет, указал жестом заходить внутрь.

— Спасибо, Максим. Как по-джентельменски с вашей стороны, — с легкой иронией поблагодарила я.

— Мадмуазель…, - в ответ протянул он.

Хороший он парень, всегда позитивный, деятельный. Не страшится трудностей. Надеюсь, мы долго вместе проработаем. Уже год прошел, как я его наняла. Собеседование, конечно, с ним было не из простых: пойди пойми, шутит он или на вопрос отвечает. Сначала смешно, а затем подумаешь — ничего смешного-то и не сказал, все правильно ответил. За час я надорвала себе живот, что он болел до конца дня. Пришлось брать. Такой уж он очаровашка, а мне в команде нужны только очаровашки, чтобы на работу идти хотелось. С приятными людьми и дело спорится, особенно, если они в своей профессии рубят. Макс рубил.

До конца рабочего дня я разгребала ошибки и переписывалась с парой блоггеров. Надеялась на сотрудничество. Макс ушел пораньше, ко врачу или куда он там. Забота о себе — превыше всего. Больным он мне никак не поможет, поэтому я спокойно его отпустила.

Пару раз, услышав сигнал телефона, я со страхом заглядывала в уведомления корпоративного мессенджера, боялась получить весточку от Марго, но, к счастью, чат с Андреем молчал. Остаток дня прошел без дополнительных происшествий. Собеседование назначила на завтра в час. Ух, скорей бы программист появился. Как же он нам необходим…

Я собрала вещи и отправилась домой без десяти восемь. На улице уже стемнело. День хоть и удлинялся, но очень медленно и неохотно, зато наступил теплый период. Можно было ходить без верхней одежды. Наконец-то. Не люблю зиму: одна сырость, да промозглый ветер. Был бы пушистый снежочек, санки и сугробы, а нет — в мегаполисе такой порядок, что снежинки чуть ли не с воздуха собирают прежде, чем они на тротуар упадут. Отсюда лужи, промокшие ботинки и никакого волшебства.

Я добралась до дома, устало разделась, приняла душ, поужинала горой макарон с сыром и довольная легла почитать. На очереди у меня оказалась биография Филипа Дика, писателя-фантаста. Вообще я любила больше читать научную литературу и публицистику, чем художественные произведения. В них гораздо больше… реальной жизни. Странностей, нелогичных поворотов, удивительных стечений обстоятельств, хаоса. Вся наша жизнь — череда случайностей, складывающихся в единую картину. Наша воля придает случайностям логику и смысл, выбирает, на каких заострить внимание, какие использовать, а какие пропустить. Так и выходит свой путь: из осознанного выбора случайностей. Погрузившись в собственные мысли я быстро ощутила сильный позыв ко сну. Завтра меня ждет ответственный день.

Глава 2

— Здравствуйте, Ярослав, — я протянула руку невысокому худощавому брюнету в аккуратных очках и приветливо улыбнулась.

— Добрый день. Алевтина Викторовна, верно? — сохраняя серьезное лицо ответил собеседник. Как там у него фамилия? Берг? С немецкими корнями попался программист.