— Посылай меня сколько хочешь. Я не уйду, пока ты не объяснишь, как зайти в игру.

Ярослав нахмурился, разозлился еще сильнее, с досадой ударил ладонью по косяку.

— Ты напрашиваешься, Алевтина, — сквозь зубы проговорил он.

— Напрашиваюсь на что? Отшлепаешь меня? Свяжешь и изнасилуешь? Упс, должно быть, мне понравится, — спарировала я и довольная коротким замешательством собеседника проскользнула под его рукой в квартиру. Важно уселась на край кровати, достала из сумки ноутбук, подключила к сети в розетку у изголовья.

Мужчине ничего не оставалось, кроме как уступить и закрыть за мной дверь.

— Короче, мне нужно создать какого-то персонажа, — огласила первую проблему я.

Ярослав демонстративно не ответил, сел в кухонной половине квартиры за стол-островок к своему ноуту, стал сосредоточенно кликать и что-то делать на нем.

— Тут много вариантов: охотник, рыцарь, маг, послушник. Чем они отличаются? — я принялась нарочито громко и выразительно читать художественный текст, который прилагался к каждой из ролей.

— Алевтина, блять, ненавижу тебя, — не выдержав, огрызнулся программист. — Иди домой и оставь меня в покое.

— Как думаешь, охотник мне подойдёт? Я буду стрелять из лука? А из арбалета? — прикинулась максимальной дурочкой.

Ярослав схватился за голову, тяжело вздохнул.

— Ты не отстанешь от меня, да? — расстроенно поинтересовался он.

— Так и знала, что программисты умные, — подколола собеседника и продолжила. — А что делает послушник? Он молится и бьет врагов книгой?

— Рыцаря бери. Рыцаря. Только замолчи, — буркнул мужчина.

— Почему рыцаря?

— Потому что ты ни фига не умеешь играть, а у него хорошая броня. Хотябы умирать не будешь очень быстро.

— О! А ты рубишь, — обрадованная, я выбрала нужный пункт в меню. В итоге на экране появилась мощная дама в тяжёлом доспехе и с двуручным мечом. Не женщина, а настоящий танк! — Теперь какой-то мир выбрать надо.

— Бери Эвергалактик.

— Чего?..

— Эвергалактик в списке выбери, — терпеливо повторил Ярослав. Может ведь быть милым, когда захочет.

— Ага… Готово. А почему его?

— Потому что Макс тусит там. Тебе же нужен он? — пояснил программист уже раздраженнее. Пожалуй, стоит от него отстать на некоторое время.

— Спасибо, ты — прелесть! — улыбаясь до ушей поблагодарила мужчину и устроилась на кровати поудобней.

— Не за что. Не обращайся.

Ярослав вернулся к своим делам, а я ворвалась в огромный и непонятный мир онлайн-игры. Моя отважная героиня попала в невероятно красивый лес с летающими огромными светлячками, синими кустами и вежливыми разговаривающими дракончиками. Они попросили меня оберегать гнездо с яйцами от напасти из злобных зубастых динозавров. Скажу честно, целых яиц осталось мало. Расправляться с мародерами оказалось не так уж и просто, я постоянно путалась в кнопках и направляла персонажа не туда, куда нужно. Более-менее освоилась спустя час.

— Ярослав! — за час-то он мог остыть.

— Ну что? — судя по тону мужчина точно смирился со своей участью.

— А как мне найти Макса? Что мне делать с ником, которым ты мне отправил?

— В верхнем левом углу есть кнопка с изображением человека. Ткни туда и в поле поиска напиши ник. А снизу — сообщение и кнопку "добавить в друзья".

— Офигеть, ты так хорошо знаешь эту игру. Признавайся, сколько времени на нее потратил?

— Тебе какая разница? — а нет, показалось. Не остыл, еще дуется. Ну ничего, я умею ждать.

— А что ему написать? Если скажу, что я, то он же не добавит меня и вообще в чёрный список засунет.

— Напиши, что мимо пробегала. Что тебе очень понравился его меч.

Я прыснула.

— Он у него большой такой или как?

— Ой, какая шутка смешная, вы только посмотрите, — Ярослав сделал тоненький противный голосок и недовольно прищурился.

— Ну, чуть побольше, чем у тебя, — из вредности заметила и показала мужчине язык.

— Да иди ты…

Я коварно рассмеялась и стала строчить в игре сообщение Максу: "Привет! Где взял такой крутой меч? Я тоже хочу! Будешь моим другом? Я новичок и ничего не понимаю. Вот бы ты мне показал мастер-класс!". Вдох-выдох, зажмуриться и отправить!

Минута томительного ожидания и вуаля! Пришел ответ: “Привет! Спасибо. Выбил его в квесте под Рейвенхиллом. Сейчас добавлю.” На экране появилось уведомление, что отныне я — соратник Макса по фэнтезийному миру. “Чего-чего выбил? Что такое Рейвенхилл?” — переспросила, толком ничего не поняв. “Ты что, совсем новичок? Ладно, сейчас прилечу.” Интересно, на чем и сколько он будет лететь?.. “Прости, это моя первая такая игрушка.” — на всякий случай извинилась. “Ничего страшного, я все объясню. Как к тебе обращаться? По игровому полу или реальному?” — даже в онлайн-игрушке заботливый. “Я — девочка, если что.”.

В итоге Макс оказался добродушным лысым коротышкой с длинной белой бородой, заплетенной в косичку, и огромным, нет, ОГРОМНЫМ мечом, объятым синим переливающимся пламенем. В реальности такой меч явно бы перевесил коротышку, воткнулся бы в землю и остался ждать своего короля Артура. Я несказанно обрадовалась появлению персонажа Макса и вообще возможности поговорить с ним. Пусть рыжик и не знал, кто я на самом деле, но, в данном случае, к счастью. Стал бы он со мной общаться? Злится ли по-прежнему на меня и Ярослава? Если он до сих пор играет, значит все еще хочет убежать из реальности? Я отбросила грустные мысли и принялась изображать из себя другого человека. Впрочем, я ни в чем не врала, просто старалась не использовать привычные выражения и притворялась, будто совершенно не знаю своего коллегу.

Макс вежливо и очень подробно многое мне объяснил. Показал, как колдовать и правильно бить врагов. Его персонаж, к тому же, умел излечивать раны, он был тем самым послушником, о котором я спрашивала у Ярослава. Изучать выдуманный мир вместе было весело. Я не заметила, как на улице стемнело. Оторваться меня заставил лишь настойчиво взвывший желудок. Я огляделась вокруг в поисках телефона. Ярослав за прошедшее время тоже практически не отходил от ноутбука, сидел в наушниках и, судя по выражению лица, что-то смотрел, фильм и просто видяшку в интернете.

— Будешь есть? — громко спросила я, открывая в телефоне приложение для доставки еды.

Мужчина кинул на меня короткий взгляд. Не понятно: довольный или наоборот. Нажал пробел, чтобы остановить видео.

— Значит, домой ты не собираешься? — уточнил он без дополнительной эмоциональной окраски.

— Нет, — твердо ответила я. Пока он дуется, не уйду. Буду сидеть и играть до старости, если понадобится.

— Я буду бургер, — равнодушно высказал он и снова нажал на пробел, заканчивая не успевший толком начаться диалог.

Бургер, так бургер. Сидит, щетинится, думает, оттолкнет меня. Ха! Если уж мне что взбрело в голову, то держись. Вижу цель — не вижу препятствий, и теперь моя цель максимально конкретная. Я подружу двух друзей обратно и если повезет… Живот недовольно заурчал. Ладно, война-войной, а еда по расписанию. Заказать и оплатить картой.

“Куда пойдем дальше?” — написала в чат Максу. Лучше отвлечься, пока бедный доставщик в дождину несет наши бургеры. “Хочешь, покажу самое красивое место в игре?” — предложил рыжик. “Конечно. Давай!”. Он сам-то ест? Ходит со мной повсюду, оберегает, рассказывает истории. Страшно подумать, сколько он всего знает про игру. У меня уже мозг взрывался от объема информации и новых впечатлений, а он продолжал и продолжал. В этом мире действительно можно жить, заменить серую реальность на яркую и полную приключений. Я успела насмотреться на зубастых рогатых демонов, маленьких человечков с длинными острыми ушками, на огромных покрытых чешуей пегасов и величественных орлов с тремя головами. На яркие покрытые сочной зеленью бескрайние поля, на дремучие леса с изогнутыми деревьями и светлячками в подлеске, на бурное море у старинной деревянной пристани с кораблями-призраками. А сейчас Макс привел меня ко входу в пещеру. “Иди за мной, никуда не сворачивай.” — предупредил рыжик. Я послушно побежала следом за бородатым коротышкой.