Минут сорок ушло на установку палатки. После этого все скрылись в ней. Ещё спустя четверть часа в палатке стало значительно прохладнее, чем снаружи благодаря дюжине корзин со среднего размера кусками голубого льда. А ещё чуть позже Димон поднял в небо дрона и пустил его спирали от нас, исследуя местность.

— Пересидим день и с вечера пойдём дальше, — сказал я новым товарищам.

— Как прям по заказу, — довольно сказал я, когда дрон нашёл небольшой караван, состоящий из четырёх больших и дюжины мелких ездовых ящеров. На спинах вьючных животных стояли красивые и крупные шатры, в которых легко пять ящеролюдов разместятся. И им там совсем не тесно будет.

— Хочешь напасть? — спросил меня друг.

— Напасть? Опасно же, — следом за ним заговорил Бенет. — Нет, если нужно, то сражаться я буду и многие из нас тоже. Лучше так, чем попасть в котёл к этим тварям. Но я сомневаюсь, что победим.

— Не сомневайся в нашей победе. Вам сражаться не придётся, ну, или почти не придётся, — успокоил я парня.

Главной атакующей силой должна была стать Суок. Для этого я купил ей пять самых компактных и мощных арбалетов, какие только смог найти среди продаваемого оружия. Каждый весил около трёх килограмм и с двадцати метров пробивал кирасу с нагрудной пластиной толщиной полтора или два миллиметра. Арбалеты девушка спрятала в свой инвентарь. Также я купил ей дюжину джеридов — метательных копий общей длиной около метра, с тонким древком и увесистым широким наконечником. Если такой даже чиркнет по руке или ноге, то всё равно оставит глубокую рану, которую потребуется немедленно перевязать, чтобы быстро не истечь кровью.

— С охраной старайся специально не связываться, — инструктировал я тифлингессу. — В первую очередь выбивай тех, кто в шатрах сидит. Нам нужны крупные ящеры, а мелочь пусть бежит куда глаза глядят.

— Я всё сделаю, Илья, — заверила она меня.

Засаду устроили между двух высоких барханов, где караван аборигенов обязательно пройдёт. Суок выкопала в песке яму, забралась в неё, сверху накинула кусок ткани, а мы с Димкой присыпали её песком. Со стороны разглядеть тифлингессу было невозможно. Я стоял в десяти метрах от неё и только зная, где она, мог различить схрон.

«Чёрт, нужно было дождаться, когда они встанут лагерем. Тогда проще вышло бы захватить этих чешуйчатых слонопотамов», — как всегда с огромным запозданием пришла мне в голову здравая мысль. К сожалению, менять план было поздно, так как головной дозор ящеролюдов уже вошёл в «долину» промеж барханов. В своё оправдание хочу сказать, что был немаленький шанс, что враги не станут делать привал в ближайшее время. Возьмут и пойдут без остановки до города. Или остановятся сравнительно недалеко от него. И тогда обязательно стоит ждать преследователей, если удерёт кто-то из охраны и доберётся до него.

Следующая мысль коснулась Суок. Я вдруг подумал каково приходится ей в песчаной яме, где куриное яйцо за полчаса можно сварить. Вдруг она уже потеряла сознание? Несколько минут я боролся с желанием призвать тифлингессу в кольцо, опасаясь за её жизнь. Сомнения разрешила сама девушка, покинувшая укрытие, когда недалеко от неё показался первый ящер-слонопотам.

Суок сбросила с себя тряпку с песком, встала на колено, одновременно с этим достала арбалет из инвентаря, прицелилась и выстрелила в возницу, сидевшего в будке из прутьев и ткани в основании затылка животного. Короткий и тяжёлый болт легко пробил тонкую стенку и вошёл в тело ящеролюда.

Из охранников ещё никто ничего не понял, когда тифлингесса уронила разряженное оружие в песок и рванула вперёд. Пробегая мимо одного из всадников, она взмахнула клинком и ударила его в ногу чуть выше колена, потом поднырнула под самой мордой скакового ящера и оказалась рядом с огромным ящером, чей возница был убит или тяжело ранен. За её спиной остался раненый всадник и… его ящер, вдруг забившийся в судорогах и начавший падать на песок. Оказывается, моя рабыня успела ещё и по горлу скакуна полоснуть. А я этого даже не заметил, а ведь благодаря процентному бонусу мои характеристики будут повыше, чем у аборигенов.

Оказавшись рядом с ящером, замершим на месте, девушка ухватилась на ремни, которые держали шатёр и будку возницы, и ловко забралась к нему на спину. Не потратив ни одной лишней секунды, она скользнула внутрь шатра.

С момента, как она выбралась из ямы, прошло не более десяти секунд. И только сейчас раздались тревожные крики охранников. Но пока они успели донести до окружающих причину тревоги в шатре всё было кончено. Наружу так никто и не успел выскочить. Да и какой-либо активности внутри со стороны не было заметно. Только с одного края на полог что-то навалилось, натянув толстую ткань.

Суок потратила на убийство врагов в шатре максимум полминуты. Вновь выскочив под палящее солнце, она стремительно пронеслась по спине застывшего на месте ящера от головы к хвосту, на ходу доставая арбалет. Остановившись, она вскинула оружие, прицелилась и выпустила болт в следующего возницу, до которого было меньше двадцати метров. И не промахнулась. Удар арбалетной стрелы был настолько силён, что было видно, как качнулась плетёная лёгкая будка от отброшенного назад тела возницы.

— Гарлэм! Гарлэн! — закричали бойцы при виде того, что вытворяла тифлингесса. Визжали они так, что даже до нас эти крики донеслись. Пара из них достали из закрытых саадаков кривые луки со стрелами и принялись выцеливать мою помощницу. Да только куда там! Та двигалась так стремительно, что её, наверное, и из огнестрельного оружия было не достать. Если только лупить длинными очередями либо картечью из дробовика в надежде, что облако из свинца накроет её.

Между тем Суок соскочила с первого ящера на песок и понеслась ко второму. На её пути оказался один из охранников. Он замахнулся длиной кривой саблей, но делал это медленно. Наверное, даже я, совсем не боец, и то смог бы увернуться от его замаха. Тифлингесса же не просто увернулась, но ещё и нанесла несколько ударов по скакуну и его наезднику. Вышло так, что, когда она карабкалась по ременной сбруе огромного ящера, за её спиной валились на песок мелкий ящер и его наездник.

В тот момент, когда девушка поднялась на спину животному, из шатра выглянула голова в шапке с широкими полями и чем-то похожим на вуаль или кусок ткани, которой пустынники закрывают лицо. Ящеролюд вряд ли успел что-то понять, когда рядом с ним оказалась моя рабыня, немедленно ударившая левым клинком его в лицо, точно в центр лицевой повязки. Не вынимая сталь из головы врага, девушка втолкнула его в шатёр и вошла в него следом. А спустя меньше минуты вышла из него, из разреза в задней части, который сама и сделала. Охранники с луками, взявшие под прицел выход, опоздали с выстрелами на пару секунд, когда переводили прицел. И ожидаемо промахнулись.

«Как же не хватает огнестрельного оружия, зараза, — с досадой подумал я, следя за боем через бинокль. — Хотя бы обычного автомата».

Охотничье ружьё лежало в моей сумке, куда перекочевало из инвентаря Суок сразу после переноса в этот мир. Вот только пользоваться им тифлингесса толком не научилась. Ей были привычнее арбалеты и метательные копья, чем достижения земных оружейников.

Пока я размышлял, Суок забралась уже на третьего огромного ящера. Хоть возница и попытался заставить его ускорить шаг и раздавить девушку, ничего из этого у него не вышло. Та буквально играючи ушла с линии движения животного, метнула джерид в возницу и схватилась за ремни сбруи. На это у неё ушло секунд пятнадцать. В этот раз рядом с ней не оказалось никого из охранников. Зато из шатра вышли двое ящеролюдов в богатых одеждах и с клинками в руках. У каждого их была пара: длинный, напоминающий ятаган, и короткий, похожий на широченные кинжалы римских легионеров. Они попытались ударить Суок в голову, когда та карабкалась по ремням. Но тоже оказались медленными и неуклюжими в сравнении с ней. А демоница, поднявшись на спину ящера, отправила одного врага пинком вниз, второму сначала сломала ногу копытом, а потом ударила кулаком в горло. Покончив с противниками, она молниеносно достала из инвентаря арбалет, разрядила его в упор в шатёр, бросила под ноги и буквально влетела внутрь. Кто бы там ни сидел, но он заставил девушку потратить на него или их почти две минуты.