— Ну… — я задумчиво вытянул одну свою руку и посмотрел на бледные пальцы. — Мы же не… — весело посмотрел на него. — Вы. С тенью взаимодействует в основном тело, а не сознание. Поэтому если некромант перестанет… Скажем, функционировать… — Ал прожег меня холодным взглядом, и я развел руками. — Находясь внутри тени, тень может присвоить его себе.

— А с сознанием что происходит?

— Становится призрачным. Обычно по крайней мере. Причем чаще всего блуждающим.

У Ала как-то резко помутился взгляд, и он уставился перед собой, сжав ворот мундира. Пару минут молчал, разглядывая что-то перед собой, а затем нарочито небрежным тоном поинтересовался:

— Кстати, не знал, что у тебя новая татуировка.

Я закатил глаза, выпрямляясь:

— Года полтора назад новую сделал. Выпал случай…

Ал опять помолчал, а затем вдруг сгреб со стола карты и коротко усмехнулся:

— Ну, у нас есть минут пятнадцать, так что… Давай-ка сыграем еще раз, потому что пока я почти ни разу не выиграл! Это никуда не годится!

Ребекка29 октября

Smoky Rose, Ноакс, дом семьи Картет

19:46

Мы с Касс пожелали доброй ночи слугам и экономке, попросив передать то же родителям, и медленно начали подниматься по лестнице.

Когда мы проходили мимо второго этажа, Элтер как раз заходил в комнату, и мы одновременно громко выдали:

— Спокойной ночи, мистер Мегилс!

И быстро и бесшумно рванули наверх.

Касс оставила дверь в комнату приоткрытой, чтобы ей не стучать, и плюхнулась на широкий подоконник, подобрав под себя ноги. Рядом с ней сидела кукла.

— Кстати… — я опустилась рядом и задумчиво взяла в руки игрушку, повертев ее. — Она не разговаривала?

— Неа, — Кассандра помотала головой. — В Рождество был последний раз… еще в прошлом году. После этого молчала. Только оставляла записки, когда меня не было. Но в последнее время даже этого не было. Может из-за октября…

Я пожала плечами и задумчиво посмотрела на окно, устало вздохнув:

— Опять дождь… Я его, конечно, люблю… Но он кажется каким-то вечным.

В этот момент аккуратно открылась дверь и так же тихо закрылась.

Элтер знаком попросил нас молчать и оглянулся. Осторожно опустился в ближайшее кресло и мрачно прижал руку к лицу.

Мы переглянулись. Касс осторожно протянула ему листочек. Он скользнул по нему взглядом и помотал головой. Схватил ручку со стола и аккуратно подписал внизу.

Моя мать сказала, что из-за экспериментов мне придется пожить у вас минимум полгода

Я схватилась за воротник и отвела взгляд. Элтер вопросительно вскинул брови. Касс нахмурилась.

Я вздохнула, пододвинула к себе листок и медленно написала.

Мой отец предложил отправить нас с Касс в интернат для благородных девиц в провинцию возле столицы.На несколько лет«Чтобы мы спокойно завершили эксперимент»

Касс чуть не выронила свою ручку.

Ал23 октября 28

Эллариус, вокзал Сэнфаре

22:42

— Я не понимаю, — спросил я, спрыгивая на платформу. Энд натянул на руки свои кожаные перчатки и застегнул пальто (я все-таки настоял на том, что в плаще ночью вообще-то холодно), вопросительно посмотрев на меня. — Вы же показывали мне дневники. Мне казалось, что дом семьи Картер был в Ноаксе. Но вот мы тащились сюда часа три, не меньше. Какой смысл?

На вокзале было довольно многолюдно. С соседних платформ уходило сразу два поезда, поэтому я посильнее натянул свою шляпу и уткнулся в чужое пальто — Лу наложила что-то на мое, чтобы оно отводило от меня внимание.

Энд и Лу быстро переглянулись. Девушка поправила ворот пальто и внимательно уставилась на туман на платформе. Я нахмурился.

— Тогда, наверное, просто город по-другому назывался, — отмахнулся Энд, задумчиво оглядываясь. — Не забивай голову… Ты не помнишь, в какую это сторону?

— Помню, — я немного недоверчиво оглядел их, но решил не влезать. Как скажут. — Но разумно ли брать дилижанс…

— Ты сказал, что мы ехали туда не меньше получаса, — заметила Лу, посмотрев на время, а потом на меня. — Значит попали мы туда, с учетом поезда, не раньше часа ночи. Это слишком поздно. У нас нет выбора.

Я мрачно спрятал лицо в шарфе. Энд оглянулся, неожиданно подхватил меня под локоть и наклонился, быстро приказав:

— Не верти головой.

Я немного нехотя повиновался и опустил голову, уставившись в свой шарф и заставив отросшие волосы упасть на глаза.

Вокруг меня в основном шумели поезда, чьи-то шаги, тихие разговоры… Перед глазами мелькали только какие-то светлые пятна и отблески фонарей, вперемешку с туманом.

Мы, спустившись по ступеням, оказались на улице, и, судя по звуку, Лу поймала дилижанс.

Девушка осторожно толкнула меня и наклонилась ближе, шепотом уточнив:

— Адрес то помнишь?

Я, кажется, очнулся и, едва приподняв голову, пробормотал:

— Да… Мы называли просто «C&F Hall».

Лу кивнула и подскочила к водителю, быстро затараторив что-то.

Энд наклонился ко мне, усмехнувшись:

— Это так очаровательно, когда ты молчишь…

Я с силой пихнул его локтем под ребра.

Он ухмыльнулся, за что получил еще раз. Лу свистнула и, судя по звуку, распахнула дверцу экипажа.

Я упал на сидение и радостно сорвал с лица шарф, глубоко вздохнув. Энд осторожно отодвинул занавеску, выглянув в окно, и тут же задернул ее обратно. Лу наклонилась вперед, внимательно посмотрев на меня, и я вздрогнул. Меня все-таки так пугал ее взгляд…

— А теперь мы слушаем все, что ты помнишь про дом.

У меня тут пересохло в горле и закружилась голова. Я глубоко вздохнул, потер виски и немного напряженно начал:

— Я не уверен, что все могу сказать правильно… Все, что я помню, как будто в тумане…

— Все равно. Лучше так, чем никак, ибо планов у нас, видимо, увы, нет.

— Там… Три этажа. Плюс подвал. На самом верхнем этаже одна единственная комната. Огромная. Такое ощущение, что детская. На втором куча комнат для гостей и так далее… На первом библиотека… А, и еще холл, две гостиных, столовая, кухня… Все на первом. А в подвале… Лаборатория… На фасад мы не смотрели, что было вне дома не помню… А, и сразу, как входишь в дом, прямо после двери, огромная дыра в полу… Лестницы… Не помню…

Лу задумчиво кивнула и неожиданно подняла вверх руку с горящим указательным пальцем и поводила по воздуху. Остановилась, написав какое-то слово, и вскинув ладонь, отзеркалила его мне, спросив:

— Ты нигде не видел… Нечто подобное?

Я нахмурился и внимательно посмотрел на слово, пытаясь вспомнить. Какие-то буквы, почему-то, были подчеркнуты…

СOUNTERACTION

Я нахмурился и неуверенно ответил:

— Этого не было в доме… Но Арчи недавно изучал дневники, там было это…

Лу так резко наклонился вперед, что я чуть не приложился головой и стенку, и возмущенно вскрикнула:

— ЧТО?!

I23 октября 28

Эллариус, Сэнфаре, «C&F Hall»

23:29

— Ну откуда я мог знать, что вам это надо? — в сотый раз повторил я, недовольно тащась ко входу в имение.

— Мог бы спросить! — возмущалась Лу, скрестив руки на груди.

Здесь было еще холоднее, чем у нас ночью, поэтому при каждом слове почти все ее лицо окутывал забавный светлый туман, и она становилась совсем похожа на приведение.

— Мне теперь что ли у вас все спрашивать?

— Да успокойтесь вы уже оба, — не выдержал Энд, отняв руку от лица. — Вы бесите! Вы серьезно так зациклились на этом?

Я фыркнул. Лу закатила глаза, но вскинула руки и быстро взбежала по ступенькам. Оглядела дверь, нахмурилась и повернулась к Энду:

— Можешь проверить, поблизости в тени кто-нибудь есть?

Он пожал плечами, кивнул и, поправив пальто, прижал руку к ближайшей стене дома. Пару минут внимательно разглядывал что-то перед собой, затем отнял ее и отрицательно помотал головой:

— В тени никого. А просто присутствие проверила?

— В радиусе пятнадцати километров только наш дилижанс, но он уезжает, я за ним слежу.

— Ну тогда… — Энд расстегнул свое пальто, поправив пояс, и закатал рукава. — Незачем тянуть. Говоришь дыра возле входа? Ну сейчас и посмотрим.