— Лучше давай уже побыстрее с ним что-то сделаем, — недовольно прошипела Лу, рукой убрав назад волосы. — Нам проблемы не нужны. И так на волоске, еще попадемся сейчас. Дело мы получили и все.

— Ты уверена, что его стоит отпускать в таком состоянии в правительство? — я с сомнением посмотрел на Ала и поморщился, потерев подбородок.

Неожиданно на улице раздался какой-то крик, и я резко развернулся. Провалившись в тень, вмиг оказался у окна, оперся о него двумя руками и выглянул наружу.

Там какая-то толпа с бумажными плакатами и криками преследовала автодилижанс. Случайные прохожие разбегались, на дороге уже валялись какие-то осколки, царапины и вмятины на фонарях, люди быстро захлопывали окна…

Я резко ухватился за ставни и захлопнул окно, повернувшись к Лу:

— Что там происходит?

От слишком резких движений у меня порвалась лента на волосах, из-за чего те упали на лицо, и я мрачно запустил руку в тень, доставая новую и завязывая обратно высокий хвост. Меня не бесили мои волосы, но иногда реально неудобно.

Лу нахмурилась, задумчиво потерев кончик носа:

— А какое сегодня число?

— Двадцать третье, — я наклонился, подбирая с пола газету, и быстро пролистал ее.

— Выборы в совет, — неожиданно подал голос Ал.

Я быстро повернулся к нему:

— Разве они сегодня?

— Дата назначена на сегодня, — устало продолжил Ал, прижав руку ко лбу. — Но из-за акций протеста они не должны были состояться, а вместо этого они будут перенесены на…

— На?

Ал поднял на меня глаза и пробормотал:

— На тридцатое.

Мы быстро переглянулись с Лу. Та кивнула, достала из внутреннего кармана пиджака шляпу, натянула ее, быстро спрятав под нее волосы, и вышла, захлопнув за собой дверь.

Я устало посмотрел на Ала.

Тот вопросительно на меня.

Я прижал руку к лицу и устало выругался. Затем мотнул головой, понимая, что мне нужен кофе, и натянуто улыбнулся:

— Есть хочешь?

I23 октября 28

Эллариус, Ноакс, район «rain-01»

17:00

— Ничего умнее не придумал? — прошипел Ал, пытаясь посмотреть на меня из-под падающего на глаза капюшона.

Я фыркнул, роясь по карманам плаща, и не ответил, заглядывая в ближайшую комнату.

По факту, конечно, нужно было всего лишь спуститься на этаж ниже, но я не мог протащить его через тень, сначала нужно было убедиться, что в кафе никого нет.

Представляю чье-то лицо, если я вдруг вытащу из стены парня из газет.

Но мне повезло, поэтому я просто махнул ему рукой и выдвинул кресло возле столика у окна (конечно же закрытого шторами):

— Не упади только.

Он фыркнул, опустился в кресло и устало уронил голову на руки. Я резко вскинул голову, наклонившись вперед:

— Что случилось?

Ал медленно мотнул головой, посмотрел на меня и поморщился:

— Нет… Ничего… Просто… я всего лишь спустился по лестнице, а мне уже хочется спать.

Я нахмурился и напряженно замолотил пальцами по столу.

Плохо.

Ал резко дернулся, когда в сторону отодвинулась занавеска и в зал заглянула девушка.

Увидев меня, она кивнула и жестами попросила подождать пару минут.

Я посмотрел на Ала:

— Ты что будешь?

Он устало пожал плечами:

— А есть… Из чего выбирать?..

Я чуть усмехнулся, откинулся назад в кресле и посмотрел на улицу, чуть нахмурившись:

— Принесут все, что попросишь.

В зале было довольно темно. Лениво бегал туда-сюда под потолком одинокий огонек, а в остальном, кроме свечек на столах, не горело ничего. И приятно пахло кофе и хвоей.

Самое приятное из всех подпольных мест.

Занавеска опять отодвинулась, и к нам быстро прошла девушка, которая вытирала руки о черный фартук, повязанный поверх темно-синего платья с широкими рукавами. Белые (вот реально белые, не пепельные, не отдающие желтизной, а именно белые, даже не такие, как у меня) волосы были завязаны в две длинных косы, туфли такого же цвета…

Она подняла ярко-голубые глаза и вопросительно уставилась на Ала. Перевела взгляд на меня и приподняла тонкие светлые брови.

Я открыл рот, но она быстро стрельнула глазами в сторону окна. Я отвернулся, посмотрел на нее и быстро поднес ладонь ко лбу, указал на Ала, сжал руку в кулак, вытянул большой и указательный палец и, чуть отведя руку в сторону, четко проговорил:

— Он со мной.

Девушка прищурилась и быстро взмахнула руками.

Я помедлил, мотнул головой и показал большой палец:

— Все нормально.

Девушка пожала плечами, улыбнулась и вопросительно на нас посмотрела.

— Мне чай, — я потер переносицу. — И что-нибудь на твой вкус.

Девушка перевела взгляд на Ала.

Он приподнял руку, одернул ее и пробормотал:

— Кофе… И…. что-нибудь еще.

Девушка опять улыбнулась, кивнула, развернулась и быстро убежала. Ал уставился на меня, нахмурившись:

— Она… глухая? Немая? Чт…

Я быстро посмотрел в сторону окна, поправил штору и перевел взгляд на Ала:

— Не совсем.

— Тогда что это за…

— Она из Варвари, — я убрал с лица волосы и посмотрел на него. — Когда кто-то смотрит или может смотреть — она выдает себя за глухую. Но на нашем она старается не разговаривать.

Ал нахмурился и спросил:

— А она здесь вообще… легально?

Я посмотрел на него, отняв руку от лица.

Парень замахал руками:

— Нет, я не в этом плане. Я имею в виду, что она вообще здесь делает.

Я помотал головой, и Ал решил не настаивать.

Девушка вернулась с двумя чашками и, поставив их на столик, улыбнулась.

Я оглянулся, поднес кулак ко лбу, немного опустил вниз и кивнул:

— Спасибо, Ария.

Девушка как-то насмешливо закатила глаза и опять скрылась за дверью. Я посмотрел на Ала.

Тот подозрительно посмотрел на кофе (с просто огромной шапкой взбитых сливок, от которой по-осеннему пахло яблоками с карамелью и тыквой), а затем на меня:

— Это точно кофе?

— Да вроде, — я нахмурился, наклонившись вперед. — Почему спрашиваешь?

— Я запах кофе вспомнить не могу.

Я приподнял бровь, устало дернул головой и убрал волосы назад:

— Так, ладно. И что с тобой делать…

Он вопросительно посмотрел на меня:

— А есть варианты? Мне надо добраться до мэрии.

— А ты уверен, что оно тебе надо? — я неожиданно ухмыльнулся и наклонился вперед, подперев голову рукой. — Сколько сейчас?

Парень машинально достал часы и посмотрел на них:

— Половина шестого…

— Значит газеты уже есть, — я посмотрел в окно, углядел на углу парнишку газетчика, запустил руку в стену, утянул у него одну из валяющихся на земле газет и со стуком положил на стол.

Весело окинул взглядом заголовки и развернул ее к Алу:

— Ну смотри. Если так прикинуть, ты не был ни в мэрии, ни в департаменте, ни в правительстве уже сутки. О твоей пропаже пока никто не заявлял. Пока все твердят только про твоего Тима, — я закатил глаза.

— Да, но они посеют панику, если скажут, что губернатор исчез, — возразил Ал, автоматически пододвигая к себе газету, которая все еще пахла чернилами. — Это им тем более не нужно, к тому же…

— Да, но тем не менее, — я указал на статью, машинально отпив свой чай. С бергамотом, двумя ложками сахара и вечно забывал, чем еще, только Ария так делает. — Они уже публикуют заявления от твоего лица. Может ты им и не слишком нужен был?

Он тяжело посмотрел на меня, отпил кофе и поморщился:

— Слушай, я едва свое имя помню, ты думаешь, я в состоянии соображать? — его взгляд опять упал на газету, и он неожиданно нахмурился. Перевернул страницу и посмотрел на меня. — А кто такой граф Кербер?

Я резко вскинул голову, развернул к себе газету, чуть не залив ее чаем, и внимательно уставился на небольшую статью.

Граф Кербер сделал заявление.Председатель 23 палаты лордов заявил, что его люди занимаются новым научным исследованием по поводу эфира.По его словам, разработка будет направлена на защиту обычных людей от современных реалий.