Эллариус, Ноакс, район «Brass»

23:00

Я нехотя поморщился и, не открывая глаз, зашарил рукой по столу. Отключил надоедливый, уже изрядно потертый из-за частого швыряния в стену будильник и приоткрыл глаза.

Устало вздохнул, выпрямился и потянулся.

Немного болела шея, но не критично.

Больше меня раздражала голова.

Она болела уже второй день. Несильно, но бесило знатно.

Я посмотрел в окно, устало вздохнул и откинулся назад в кресле. Подумав, перекинул ноги через широкий подлокотник, заложил руки за голову и уставился в потолок.

Чуть не рухнул на пол, когда приоткрылась дверь, и резко развернулся, машинально проводя по волосам, поправляя рубашку и натягивая на лицо улыбку.

— Видел бы ты свою физиономию… — прыснул Тим, закрывая за собой дверь. Я покосился на него.

— Ха. Ха. Ха. Очень. Смешно.

— Твой будильник слышало пол-этажа, — весело заметил он, ставя на стол чашку с кофе. Я уронил голову на руки и поморщился.

— Здесь кофе не поможет…

— Я распорядился налить туда коньяка.

— Немного коньяка тоже не поможет…

— Я тоже так подумал, поэтому попросил коньяка в таком же соотношении, что и кофе.

— А это уже лучше, спасибо, — я оживился и схватил кружку, сделав большой глоток. Довольно мотнул головой, выпрямился и посмотрел на него. — Прекрасно. Что у нас?

— Еще ничего, — Тим упал в соседнее кресло и весело посмотрел на меня, рукой зачесав назад светлые волосы. — Одиннадцать вечера, Ал, у некоторых наших еще рабочий день не начался.

— А у кого-то он и не заканчивался, — фыркнул я.

— Ну, такие оперативники у нас тоже есть, — Тим хмыкнул и развел руками. — А у тебя, губерна-а-а-а-атор, боюсь, теперь вечный рабочий день.

— Не сомневался, — я усмехнулся и отпил еще кофе. — Но я не против.

— Ты у нас теперь, — Тим прыснул, откинувшись немного назад. — Как они это говорят? Busy bee?

— Твой фальшивый акцент ужасен, — пробормотал я, отпил еще кофе и уточнил. — Стой, bee или bi?

— Да вообще-то и то, и другое…

— И то верно. Нет у нас никакой работы… не такой, а?

Тим мотнул головой:

— Боюсь, нужна такая, где тебя не узнают, а это нужно ждать еще неделю. В следующую пятницу приедут заказы иногородние, тогда посмотрим.

Я устало вздохнул, подпер голову и уставился на окно.

Тим знал, о чем я, потому что за всем этим бардаком с вечно не сходящимися цифрами в отчетах, бланках с опросами и совещаниями реально хочется уже даже покопаться в костях на кладбище, лишь бы отвлечься. А так как расхищение могил — это статья (третий пункт сорок пятого федерального закона), приходилось искать хоть какие-то заказы…

С Тимом я был знаком уже лет пять, мы сюда вместе работать пришли. Тоже фантазм, совершенно не умеет фехтовать, предпочитая просто кое-как махать «этой штукой» как мечом, надеясь, что сработает, и вечно отбирает у меня половину работы, потому что знает, что иначе я никогда не засну.

Ради него нам приходилось держать в кабинетах какой-то «правильный» зеленый чай, потому что он мог оказаться с пачкой документов где угодно, а без этого супа он идеологически отказывается работать, морщится, когда его принимают за моего секретаря просто из-за светлых волос и периодически берет выходные, чтобы не свихнуться «как я».

— Хотя… — Тим задумчиво посмотрел на меня, оттянув ворот мундира, и постучал по столу. — Знаешь…

— Если это очередной призрак-богач, жалующийся на кучу баб, с которыми он имел отношения, откажусь сразу, — отрезал я.

— Круче, — усмехнулся Тим, наклонившись вперед. Он весело отпил свой принесенный чай и подмигнул мне. — Одни из наших прознали, где ошиваются по-тихому контрабандисты.

— Да ну? — я с интересом посмотрел на него, перестав пить кофе. — И где же?

— Черный рынок местный, — Тим весело посмотрел в сторону окна, чуть прищурившись.

— Ну это и так понятно, где он?

— Не поверишь, — он усмехнулся еще шире, напоминая кота, который притащил в дом мышь и запихал ее в кастрюлю с едой. — Прямо за зданием банка.

Я подавился кофе и закашлялся. Удивленно посмотрел на него и приподнял бровь:

— Серьезно?

— Так говорят, — он откинулся назад. — Знаешь, я сам лично еще не проверял, но могу остаться здесь подписывать за тебя бумажки.

Я тут же оказался у двери, хватая свое брошенное пару дней назад на вешалке пальто:

— Ловлю тебя на слове!

Тим закатил глаза, отсалютовав мне:

— Только постарайся не задерживаться.

— Я попробую, но ничего не обещаю, — усмехнулся я, прикрыл за собой дверь и, натянув обычную черную шляпу и опустив руки в карманы, сбежал по лестнице.

Шпагу я спрятал в складках своего черного пальто и старался не выглядывать из-под шляпы.

Быстро прошмыгнул к выходу и вышел на улицу.

Вдохнул приятный прохладный воздух и сбежал по высоким и очень широким ступеням крыльца. Огляделся и быстро свернул в переулок, спрятавшись в тумане.

Ал21 октября 28

Эллариус, Ноакс, район «Brass»

23:38

Я задумчиво смотрел на здание центрального банка, постукивая пальцами по эфесу шпаги.

Огляделся и нахмурился.

Я обошел квартал уже два раза.

Но вообще ничего интересного не нашел.

И, как назло, в округе не было ни одной крыши, на которую можно было бы забраться посмотреть, или призрака, которого можно было бы завербовать для подобного.

Я скрипнул зубами и развернулся, намереваясь попробовать обойти квартал еще раз. Быстро прошел мимо банка, когда вдруг кто-то крепко схватил меня за плечи и дернул в переулок.

Я выругался, отставив в сторону локоть, и машинально попробовал выхватить свою шпагу. Но меня неожиданно отпустили, я резко развернулся и, прищурившись, попытался разглядеть хоть что-то в свете от единственного на весь переулок фонаря.

Удивленно вскинул брови и широко ухмыльнулся:

— Надо же, какая встреча!

Парень фыркнул и закатил глаза, оперившись на стену за собой и качнув головой:

— Ага. Давно не виделись.

— А чего так холодно? — я весело скрестил руки на груди, посмотрев на него. — Газет не читаешь?

— Да, знаешь, до меня же новости через месяц доходят, — огрызнулся Энд и раздраженно потер переносицу. — Черт, и как я на это согласился…

Я нахмурился, машинально окинув взглядом переулок:

— Согласился на что?

— Прости, Ал, — неожиданно криво усмехнулся Энд, наклоняясь вперед. — Но нам нужен взгляд госслужащего.

Я даже вскрикнуть не успел, когда он резко схватил меня за плечи и дернул на себя, закрывая лицо плащом.

I21 октября 28

Эллариус, где-то в Ноаксе

23:45

— Да что с тобой не так?! — выплюнул я, как только Энд вытянул меня из тени и поставил на землю возле какого-то здания.

У меня кружилась голова, поэтому я злобно уставился на него, пытаясь сфокусироваться, и скрестил руки на груди:

— А вообще это похищение высокопоставленного лица. Статья пя…

— Не дергайся, — фыркнул Энд, махнув двумя пальцами (наверняка опять кольцами обвешался, жаль, под перчатками не видно). — Тебе самому будет это интересно, если ты у нас теперь губернатор.

— Ты говоришь это таким тоном, как будто хочешь, чтобы я перестал подниматься по карьерной лестнице где-то на уровне секретаря, — огрызнулся я, резко сделав шаг назад. — На метр от меня, попрошу вас. Я не хочу напад…

— Да ты послушаешь или нет?! — неожиданно не выдержал Энд, резко развернувшись и взмахнув рукой. Я дернулся назад, машинально кладя руку на свою шпагу и чуть не врезался в фонарь.

Кажется, я только сейчас смог наконец-то его более или менее рассмотреть.

Он реально стал выше.

Причем выше, но остался таким же тощим, напоминая скелет.

Он был выше меня на голову или около того, плащ стал длиннее и почти волочился по земле, перчатки явно из дорогой кожи, черные немного расклешенные брюки с высокой талией (по последней моде), кажется, шелковая белая рубашка…

Волосы отрасли, но все еще были собраны в хвост, кроме какой-то немного опаленной пряди, падающей на слишком белое лицо…