У меня даже нет сил огрызнуться, что Ноакс, вообще-то, тоже глушь. Но он не согласиться, а у меня нет сил развивать тему.

— Чтобы твое «предложение» могло меня заинтересовать, ты должен сначала его сформулировать, — все-таки резко ответил я, немного отворачиваясь.

Ал пожал плечами, продолжая вертеть в руках мой кинжал:

— Не понимаю, что тебе не ясно.

— Все, что я понял из твоей трескотни, — я фыркнул. — Что ты хочешь, чтобы я бросил все свои дела, чтобы потащиться с тобой непонятно куда и непонятно для чего.

— О, что ты, все очевидно! — он широко ухмыльнулся, и я поморщился, смахивая волосы с лица. — Ты же знаешь, я работаю в департаменте…

— Ты задолбал об этом упоминать. Посольство, мэрия, департамент, правительство — как ты только не называешься. Странно, что ты не выпустил себе открытки с этой фразой. Или, знаешь, на визитках печатать! А что мелочиться, сразу вышивку на мундире!!! Такими большими буквами «Я есть правительство»! Вдруг кто-то не знает!

— Возьму на вооружение, — он даже бровью не повел, надо же! — Почти ничего не обычного. Всего лишь скандал в ресторанчике, где очень неожиданно обнаружили парочку древних трупов…

— «Парочку древних трупов»? — фыркнул я, покосившись на него. Как же он любит все приукрашивать. — Если ты про «Фелицио», то там обнаружили целое ходячее кладбище зомби в подвале.

— Вот и все, — пожал он плечами, протирая мой кинжал рукавом. Что, даже мундир не жалко, а как же вопли про химчистку? — А для работы нужен, увы, некромант. Мы плохо работаем с материей, признаю. Если тебя выводит из себя исключительно мое присутствие, не волнуйся, могу пригласить своих людей. Но некромантов и среди них не слишком имеется, поэтому я согласен дать тебе больший процент. Ну, что, мы договорились?

Я уставился на него, чуть нахмурившись.

С одной стороны, мне реально нужны деньги. И не только…

А с другой…

Работать на правительство…

Я потер серьгу в левом ухе, опять развернулся к нему и мрачно отозвался:

— Где, когда, сколько я получу?

— Сегодня. В десять часов у ресторана. Получишь в зависимости от времени и прочего. Но немало.

— У меня условие.

Он уставился на меня, от удивления перестав вертеть кинжал:

— Прости, что? Какое?

— Условие, — я скрестил руки на груди и посмотрел на него исподлобья. — Потому что после твоей последней выходки я лишился документов.

Ал моргнул.

Потом моргнул еще раз.

Перехватил кинжал и, оттянув ворот водолазки, спрятанной под мундиром (неужели он вспомнил, что существует одежда кроме рубашек?), пораженно посмотрел на меня:

— Каких конкретно документов?

— Всех, — я пожал плечами, разглядывая одну из дверей. — В паспорте лежали все свидетельства. Кроме лицензии некроманта и на работу.

К счастью. Если бы я лишился еще и их — можно было смело оставаться бомжевать на первом попавшемся кладбище.

Он нахмурился, тоже невольно скрестив руки на груди:

— Почему ты сразу не попросил?

— Просить знакомого из правительства склепать документы? — я хрипло расхохотался. — Не, прости, это по вашей части. Знаешь ли, я хотел, но почему-то ты посчитал, что я веду себя как некто из трущоб, поэтому я предпочел около двух лет ошиваться без документов, соглашаясь на сомнительную работу, но зато не тревожил вашу высокопоставленную персону.

На мое удивление, его, кажется, мои слова даже не взбесили. Он как-то суетливо протянул мне мой кинжал, захлопав по карманам, и пробормотал:

— Да, конечно… Слушай, у меня кажется было в архиве пару копий… Я принесу вечером весь пакет… Черт, у меня совещание через десять минут, давай я отдам все в ресторане…

И не успел я ни слова сказать, как он исчез за одной из дверей.

Я удивленно уставился на коридор, сжав в руке кинжал.

Затем медленно развернулся, пару секунд разглядывал улицу за окном, а потом быстро направился (по моим соображениям) к выходу.

Треклятые коридоры.

Кассандра7 октября

Дом

Вечер

За окном шел дождь.

Я внимательно смотрела на него и прижимала к себе игрушку.

Няня сказала, что сегодня вечером ко мне придут поиграть мои друзья.

Надо их подождать.

Мы будем пить чай с конфетами и играть в новую игру с картинками, которую мне принесла мама.

Неожиданно раздался какой-то звук, и я улыбнулась и поставила куклу на столик.

Подтащила к нему стул, села и уставилась на Касс.

Кукла медленно выпрямилась, покрутилась на месте, вытянула руку чуть в сторону и придирчиво оглядела ее. Моргнула, посмотрела на меня и улыбнулась:

— Привет.

У нее был такой красивый голос!

Совсем как настоящий!

Только почему-то какой-то приглушенный.

— Привет!

— Как меня зовут? — уже привычно спросила кукла.

— Тебя зовут Касс. А я Кассандра. Помнишь?

Меня зовут Кассандра.Мне семь лет.Ее звали «Касс»

Ал6 октября 26

Эллариус, Ноакс, ресторан «Felicio», улица Врента

21:38

Я закинул за спину край черного шарфа и потер руки в кожаных перчатках, задумчиво оглядываясь.

Моя группа уже была внутри красивого здания с овальными окнами, фонарями над ними, треугольной, на скандинавский манер, крышей и красивыми ярко-красными новенькими дверьми. Они занимались оцеплением опасного участка и разгружали реквизит. В основном это были совсем неопытные оперативники, потому что ну в центре города прямо и работа несложная, можно их научить, правда?

Как будто мне заняться нечем, мне и так потом за весь отдел писать тридцать разных отчетов об одном и том же, а мне даже за это не доплатят.

Черт с доплатой, главное, чтоб это хоть как-то повлияло на авторитет.

Я опустил руки в карманы легкого расстегнутого пальто, пытаясь согреться (по улице гулял какой-то подозрительно ледяной ветер), и оглянулся.

Конечно, после фразы «в десять», ждать его без двадцати было бесполезно, но мало ли что…

Вдруг он резко стал пунктуальным.

Чья-то фигура вдруг показалась в темно-сером тумане, и я выпрямился, развернувшись в ту сторону.

Фигура, вроде, мужская…

Но не та.

Парень, но волосы короткие и черные. Я не слишком его разглядывал, но у него было какое-то очень бледное лицо, глаза серо-голубого цвета…

Одет, кстати, непонятно: я смог разглядеть кобуру для пистолета на поясе (который был неуклюже затянут поверх черного пальто, словно парень собирался куда-то в спешке), но почему-то рядом с пистолетом болтался кинжал. Из-под пальто выглядывала дорогая черная рубашка, руки парень прятал в карманы…

Я быстро прищурился, пытаясь вспомнить, не видел я его на доске «разыскивается», но тут же безразлично выпрямился.

Если его не ищет следственный комитет — меня не касается.

— Простите, — незнакомец неожиданно окликнул меня, и я оглянулся, машинально приподняв бровь.

— Да?

— Кажется, я заблудился, — любезно начал парень, коротко улыбнулся и огляделся. — Не подскажите, какая это улица?

— Улица Врента, четвертый округ, — машинально отозвался я, автоматически пытаясь разглядеть еще хоть кого-нибудь в тумане.

Парень прицокнул, отодвинул рукав пальто, посмотрев на дорогие часы на запястье, и оглянулся:

— Я ужасно опаздываю, не подскажите, как пройти к дому двадцать девять на Керн-роуд?

Я автоматически объяснил ему, какой ему поворот нужен, и парень, быстро поклонившись, бесшумно и незаметно растворился в тумане.

Мимо прошла какая-то дама с собачкой (которая явно торопилась попасть домой, потому что чем темнее — тем больше призраков может гулять по улицам), и я уже мрачно решил зайти и подождать внутри, как вдруг кто-то тронул меня за плечо.

Я сжал пальцы на эфесе шпаги и резко развернулся, выдохнув:

— Я же просил не пугать меня так!..

Энд отдернул руку и мрачно усмехнулся.

Я быстро оглядел его, машинально поднося руку к шарфу. Мне показалось, что на улице стало как-то теплее и светлее, но я не обратил на это внимания, списав все это на фонари.