Даже не представляю, насколько ужасно я сейчас выгляжу, но у меня не было времени думать об этом.

— Он в порядке, — отмахнулся я, озлобленно подумав, что ему то точно хорошо! Сидит себе в пещере и ждет, пока я, как угорелый, бегаю по кладбищам! Я запрыгнул на ступеньку и рванул на себя дверь кареты. — А сейчас нужно поторопиться!

Ребекка3 октября

Дом семьи Картер

— А я… — Кассандра приложила палец к подбородку и посмотрела на меня. — А хотите я покажу вам свои книги? С кавтинками! Мне мама книгу со сказками подавила!

Я захлопала в ладоши:

— Давай! А про что сказки?

— Не знаю, я не все понимаю, — сказала Кассандра, спрыгнула с подоконника и подбежала к шкафу. Она взяла какую-то книгу в красивой обложке и принесла нам с Элтером.

Кассандра забралась обратно на подоконник, посадила на колени куклу и повернула к нам книгу.

Обложка была очень красивой. Темно-синяя с очень красивыми золотыми буквами.

Элтер с интересом провел по книге и вслух прочитал название:

— Новое время. Призраки ты-ся-че-ле-ти-я…

Меня зовут Ребекка.Мне шесть лет.

Энд4 октября 24

Эллариус, кладбище под Бэлансом

02:33

Не знаю, о чем думал этот идиот, когда надеялся, что его план сработает, но я сразу был уверен в провале.

Оптимист чертов.

Его планы всегда срабатывали в сорока процентах случаев.

В лучшем случае.

Я прижал к себе кинжал, выглядывая из-за угла.

Думай-думай-думай…

А вариантов у меня было мало.

Проблема была в том, что непонятно, сколько еще пройдет времени, пока сюда не заявятся хоть кто-нибудь.

Но к этому времени эта шайка сотню раз успеет удрать.

Я мог бы попробовать запереть склеп, но здесь точно есть еще какой-нибудь выход, плюс тогда они точно быстро прикроют лавочку.

Я наблюдал за ними уже довольно долго и был процентов на девяносто уверен, что никто из них наслать на меня призрака или запихнуть в тень в ответ не сможет.

Но перестраховаться не помешает. Все-так я не до конца уверен, что могу справиться с тремя.

Хотя…

Сейчас они куда-то таскали по одной большие прозрачные бутылки с эктоплазмой, и, кажется, другого шанса не будет, поэтому я бесшумно опустился на колени, прижал руку с лавандовым кинжалом к полу там, где начиналась самая тень, и провалился в нее.

Пару секунд привыкал к темноте, холоду и тусклому свету сверху, а затем потянулся, вдохнул немного морозный воздух и вытянул руку чуть вперед.

Научиться так делать было на самом деле сложно, потому что тень сама по себе — штука довольно противная. Это было нечто вроде пространства, только вокруг тебя буквально холод, тьма и непонятная вязкость, пытающаяся утянуть тебя в нее, поэтому нужно было реально очень хорошо контролировать ситуацию и собственно эту самую темноту.

Стоило мне пошевелить рукой, как тень резко дернулась вперед, метнувшись через зал, и легко рассекла пол шахты.

Я ухмыльнулся, заприметив прямо над собой отливающие зеленым банки с эктоплазмой, обогнул их, а затем очень резко ухватился рукой за пространство надо мной и выбрался наверх, взмахнув кинжалом.

Один из контрабандистов от удивления чуть не упал прямо на банки, резко обернувшись ко мне, но я крепко перехватил его руку, выхватил нечто вроде веревки прямо из тени из-под его собственных ног и быстро затянул у него на запястьях.

Повалил его на пол, заставив увязнуть в тени у стены, и развернулся к другому, который, кажется, хотел предпринять попытку меня придушить. Пригнулся и быстро заломил ему руку за спину. Поставил довольно полного парня на колени и толкнул к первому, быстро развернувшись.

Их было трое.

И третий прямо сейчас удирал от меня к выходу, прижимая к себе какую-то бутыль.

Мне было неохота тревожить тень, которая придерживала двух идиотов, поэтому я прямо так бросился за тощим пацаном в кепке, который пронырливо пытался оторваться от меня по коридорам.

Ага, пусть надеется.

Я столько от полиции сваливал, что догнать какую-то мелочь точно смогу.

Через пару поворотов я конечно же догнал его и крепко ухватил за плечо, протягивая вторую руку к тени

— Нет! — неожиданно завопил пацан, и я удивленно посмотрел на него. Он выронил небольшую и неполную бутылку, которая откатилась чуть в сторону, но так и не разбилась.

Я нахмурился, разглядывая мальчишку.

Лет десять, не больше. На лице грязь, порванная кофта, простой рабочий комбинезон…

— Пожалуйста! — мальчик замотал головой, запуская руку в карман комбинезона. — Я не знаю, что они продают! Честно! Они мне просто заплатили, чтобы я носил бутылки!.. Хотите, могу показать вам деньги!!! Правда! Я даже не знаю, что это!!!

Я задумчиво посмотрел на него, затем опустил ногу в тень, проверяя, не двигались ли с места остальные двое, а затем усмехнулся, подобрал с земли бутылку, убрал ее в карман плаща и посмотрел на пацана:

— Знаешь что. Пожалуй, я могу тебя отпустить. Если ты правда просто пытался заработать. Но у меня будет просьба.

— Какая? — мальчик посмотрел на меня, грязными руками поправив кепку.

— Ты же хорошо знаешь шахты?

Он кивнул.

— Где здесь клад, который все, наверняка, давно растащили?

I4 октября 24

Эллариус, кладбище под Бэлансом

02:48

— Это здесь, — мальчик махнул мне рукой, отодвинул какую-то покосившуюся доску и пролез вперед. — Правда, от него мало что осталось. Первым, конечно же, разобрали золото. И деньги. Остался всякий хлам, в котором все это хранилось.

Я задумчиво спрыгнул на пол, поправил рукав рубашки и оглядел пол.

Вынужден был согласиться, вещей здесь действительно осталось мало.

В основном старые сундуки, все развороченные, какая-то коробка с книгами, на полу валялось что-то вроде рамы…

Но я почему-то был уверен, что фреска здесь.

Потому что если бы ее здесь не было, ее можно было найти на черном рынке. Или в частных коллекциях.

А я сомневаюсь, что наш заказчик не пытался этого сделать.

Я задумчиво опустился рядом с одним из сундуков и пододвинул его к себе, заглядывая внутрь.

Остались какие-то пожелтевшие и рваные листы бумаги, которые я машинально запихал к себе в карман плаща (потом разберусь), одинокая потрескавшаяся от времени фарфоровая чашка и, кажется, старая и ржавая отмычка.

Я задумчиво посмотрел на крышку сундука, а затем протянул руку, провел по дешевой подкладке и неожиданно поддел тонкий шов. Разорвал его и отогнул в сторону ткань, вытаскивая на тусклый свет от лампы, которую по дороге нашел мальчишка, что-то прямоугольное нежно-зеленого цвета, завернутое в плотную бумагу.

— Что это? — пацан восторженно уставился на предмет, машинально подойдя ближе.

— Фреска, — пробормотал я, автоматически проверяя сундук на наличие каких-либо кусков или инструкций, но нашел только несколько старых золотых монет.

Часть из них убрал к себе в плащ, а три кинул неверящему своему счастью мальчишке, бросив:

— Если ты выведешь меня обратно в ту пещеру, где вы носили свои бутылки, можешь смываться. Если тебя никто не заметит — я скажу, что их было двое.

Должно же кому-то повести больше

Кассандра3 октября

Дом

Мы втроем листали красивую книжку и пытались прочитать сложные и непонятные слова, когда в дверь неожиданно постучали. Я перехватила за руку куклу у себя на коленях и посмотрела туда.

Через секунду дверь открылась, и вошла моя служанка с подносом.

— Тетя Си! — Я захлопала в ладоши и свесила ноги на пол. — Вы принесли нам чай?

— Конечно, — она улыбнулась, аккуратно поставила чашки на стол и посмотрела на нас. — У вас все в порядке?

— Конечно! — я посмотрела на ребят. — Да же?

— А… — Ребекка неожиданно замялась и посмотрела на тетю Си. — А папа долго?

— Не знаю, солнышки, — тетя покачала головой. — Они сказали, что сами зайдут.

Когда за ней закрылась дверь, я посмотрела на Ребекку и Элтера и шепотом сказала: