Когда принц поворачивался к ней спиной, взору представали жуткие старые шрамы от палок. И девичье сердечко ёкало от жалости. Обычаи этого народа были ей чужды, но… вызывали трепет.

В клане жестоко каралось предательство: сначала пытки, а потом прилюдная смертная казнь. За ложь полагалось по пятнадцать ударов палок женщинам и по двадцать мужчинам. И не важно, какого происхождения и сословия те были. Да, однажды невольница стала свидетельницей наказания слуги. Беднягу, находившегося без сознания, просто оттащили с площади и бросили посреди улицы. Оттуда провинившегося забирали члены его семьи.

Нарина поежилась, выныривая из воспоминаний. Да, жёстко, но благодаря таким методам преступления сводились почти на нет. И мало кто решался идти против клана. Еще её мучил вопрос о том, почему на улицах бегало ничтожное количество детей. Но спрашивать не решалась.

– Как ты смотришь на то, чтобы покататься на лошадях за пределами дворца? – раздался со стороны голос наследного принца.

Девушка вздрогнула от неожиданности, мужчина всегда подкрадывался тихо, как хищник. Но расслышав вопрос, недоверчиво обернулась, ведь давно хотела выбраться из мрачных стен. Она просто чахла здесь день ото дня.

– Да, я очень хочу… Канан–сама, – выдавила из себя с надеждой, впервые обращаясь так, лишь бы не передумал. – Только я не умею кататься, – голос погрустнел.

– Ничего. Я научу, это не сложно. Иди, собирайся, тебе поможет Сайя. Позже встретимся у южных ворот, – с этими словами Принц Крови удалился. А Нарина, не веря своему счастью, смотрела ему вслед.

Спустя некоторое время она уже спешила к воротам. На этот раз одежда не стесняла движений. На ней было тёплое зеленое кимоно с разрезами по бокам и свободные из мягкой ткани коричневые штаны. На ногах кожаные сапожки. Волосы заплетены в косу, которую перекинула через плечо.

Ороти уже ждал с двумя лошадями: чёрным мустангом и белой, как снег, кобылицей.

– Её зовут Рейха, это мой подарок тебе, – проговорил мужчина, наблюдая за восторженным выражением на лице своей пленницы. Нарина подошла к кобыле и коснулась ладонью влажного носа, та потёрлась в ответ и издала радостное ржание, тряхнув роскошной гривой.

– Спасибо, – на лице засияла улыбка. Она хотела, было, подойти и к жеребцу, но принц преградил ей путь.

– Не стоит. Он не подпускает к себе никого кроме меня, – но, видя, как погрустнели изумрудные глаза, в душе что–то шевельнулось, и он сдался. Хоть и не нравилось ему, как невольница на него влияла.

– Ну, хорошо. Только будь осторожна, – Канан отошел в сторону.

Нарина медленно стала протягивать руку к морде вороного, тот прижал уши и зафыркал, но это не остановило её. Она медленно коснулась влажного носа, погладила скулу, и мустанг неожиданно расслабился, а затем и вовсе уткнулся мордой в девичье плечо. Ороти в удивлении поднял правую бровь.

– Как его зовут? – спросила Нарина, улыбаясь.

– Чёрный гром, – пораженно ответил мужчина, наблюдая, как его верный друг принимает ласки, и невольно позавидовал.

– Кхм… Как сможешь самостоятельно держаться в седле – будешь ездить на Рейхе, а пока прошу, – и приглашающе похлопал по тёмному боку жеребца.

Нарина затравлено смотрела на скакуна и, что–то пробурчав, наследник стремительно, пока она не опомнилась, посадил её в седло, сам запрыгнул сзади, обвивая руками тонкую талию.

– Сама, ты не сможешь справиться с ним. У Чёрного грома слишком много норова для новичка, как ты, – пояснил принц.

Щеки Нарины тут же покрылись румянцем, наследник крепко прижимал её к своей груди. И ещё припомнилась та злополучная ночь. Умом–то понимала, что Ороти прав, но… он был слишком близко, и хотелось просто трусливо сбежать.

Канан вручил в маленькие ладошки поводья и крикнул:

– Пошел! – они двинулись медленным шагом. Принц Крови по пути объяснял, как правильно нужно обращаться с лошадью, и вскоре девушка смогла управлять мустангом без его помощи.

– У тебя получается уже вполне неплохо, думаю, завтра можешь прокатиться и самостоятельно.

– Спасибо, – поблагодарила Нарина. Похвала была приятна.

Их путь простирался по скалистой тропе в горы. Окрестности завораживали красотой, и невольница с восторгом осматривалась. Ехали ещё где–то около часа и, наконец, выбрались на обрыв с большим шумящим водопадом.

Принц спешился и, обхватив Нарину за талию, вытащил из седла, но отпускать не спешил. Канан медленно позволил ей соскользнуть по своему телу, томно заглядывая в изумрудные глаза.

Поставив на землю, так и не отпустил, широкие ладони всё также покоились на хрупкой талии. Руки в коричневых перчатках располагались на мужской груди, сминая ткань хантэн. Несмотря на промозглый ветер, принц даже не ежился от холодных порывов, хотя плечи не были скрыты одеждой.

Мужчина медленно наклонился и, не торопясь, коснулся девичьих губ своими. Нарина судорожно выдохнула, прикрыв глаза. Она не понимала, почему до сих пор не оттолкнула наглеца. Что–то внутри не давало, словно призрачная нить вдруг окутала их, связывая вместе…

Принц Крови нагло улыбнулся и поцеловал ещё раз, более требовательно. Затем шагнул вперёд, заставляя девушку отступать назад, пока спиной она не почувствовала холод скалы.

– Что вы… – он вновь приник к манящим устам, руки крепче сжали талию. Языком провёл по нижней губе, слегка прикусил, вызвав невольный стон. От неожиданности Нарина приоткрыла рот, чем и воспользовался Ороти, тут же скользнув внутрь, целуя с пылом и страстью.

Разум девушки затуманился, мысли путались. Мужские ладони опустились ниже на бедра, а затем легли на округлые ягодицы, прижимая к твердому телу. Давая ощутить его желание.

Это и отрезвило. Совладав с собой, Нарина протестующие замычала, пытаясь оттолкнуть венценосного нахала, но тот скрутил ей руки. Тогда ударила коленом, но мужчина увернулся и, зарычав, вдавил её в скалу своим мощным телом, ноги закинул себе на талию. Глаза наследника пылали синим огнём, в них отчётливо читалось неприкрытое желание.

Его возбуждение упиралось ей меж разведённых ног. Стало страшно. Уж слишком в этот момент он был похож на зверя. Когда Канан на секунду выпустил из плена её губы и спустился обжигающими поцелуями–укусами к шее, пленница прокричала:

– Не надо! Пожалуйста! – Принц Крови замер.

Подняв голову, заглянул в глаза цвета листвы, в них читались страх и мольба. Нелестно выругавшись, он оперся лбом о прохладную шершавую поверхность за девичьем плечом, его горячие губы касались нервно бьющейся жилки. Оба прерывисто дышали.

«Ну ничего, я подожду пока ты сама придешь ко мне!»

Успокоив судорожное дыхание, мужчина отстранился и Нарина сползла на траву. Ее била крупная дрожь. Ороти взирал на неё сверху вниз, внутри пылал вулкан неудовлетворённой страсти. Ксо! Он чуть не потерял контроль. Канан смотрел и не понимал, почему же его, словно магнитом тянет к собственной пленнице. И наследнику рода это совершенно не нравилось.

– Пора возвращаться, – процедил сквозь зубы.

Нарина кивнула и встала, опираясь о шершавую поверхность. Щёки горели от стыда и смущения, сердце стучало, словно сумасшедшее, гоняя разгорячённую кровь по венам.

– Ай! – неожиданно оцарапала руку об острый выступ скалы, ссадина набухла кровью. Со стороны мужчины послышался звериный рык, и тот грубо крикнул:

– Живее!

Нарина обиженно прикусила пылающую от поцелуев губу и, сорвав с куста длинный широкий лист, обмотала горящую ладонь. Затем бурча под нос про наглых и самовлюблённых эгоистов, пошла к ожидавшему её чёртовому Высочеству.

Оседлав жеребца, они двинулись обратно в дворец. На этот раз, Канан сам управлял лошадью, а невольница сидела сзади. Мужчина вымученно скосил взгляд на девичьи руки, что обвились вокруг его талии: от раненой кисти исходил манящий сладкий аромат её крови, и даже терпкий сок зелени не перебивал запах. Ороти сжал зубы и с силой дёрнул уздечку, Чёрный Гром стремительней пустился в скачку.