Я резко остановился.

Справа и немного впереди от меня я снова почувствовал врага. Поскольку никаких ответвлений я не проходил, значит, оно где-то впереди. Сделав немного ярче свет, быстрым шагом направился вперед.

— Не понял.

Я смотрел на очередной завал, произошедший, судя по всему, несколько сот лет назад. До этого места я так никаких ответвлений и не встретил, а три минуты назад исчезло присутствие Тьмы. Медленно двинулся обратно, внимательно рассматривая стены на предмет тайной двери. Чувство врага появилось и пропало, но я все равно продолжал поиски. И снова они закончились ничем. Такое впечатление, что за стеной находится еще одно помещение, но со слов жителей этих подземных мест все туннели соединяются. «Может проход туда откуда-то издалека идет?», — подумал я и продолжил поиски. Но на этот раз двигался вдоль прилегающей к месту стены.

Я прошел вдоль нее до места, где проход резко поворачивал в противоположную сторону от моей цели. Даже немного дальше.

— И что делать?

Анализ ситуации занял пару минут, но самым правильным было идти к властям и рассказать им все. И моя знакомая подойдет лучше всего.

Найти особняк владельцев планеты легко и вот я утром стою перед воротами. Искать нечто, заменяющее звонок или колокольчик, не стал, а просто банально постучал в ворота. Кулаком. Слева от меня открылся проход, откуда вышел охранник.

— Чего тебе?

— Елетаю хочу видеть.

— По какому делу?

— По важному. Сообщу только ей.

— Я сообщу госпоже о твоем визите.

Он развернулся, но я его остановил словами.

— Пару часов я буду сидеть в том скверике на скамейке.

Приближение бури эмоций я почувствовал на пятьдесят пятой минуте второго часа. Не умеет девчонка скрывать их. Не знаю по какой причине, но подойти она решила со стороны спины, причем, звука шагов я не слышал. Когда эмоциональный фон сменился, я махнул рукой со словами:

— Садись, есть серьезный разговор.

— И чего ты разочаровалась? — посмотрел на ее непроницаемое лицо.

— Решил прийти с повинной и вернуть мне деньги за сломанный корабль?

— Корабль был исправен, а то, что вы в нем не разобрались, я не виноват.

— Да ты…

— Стоп! — подняв руку, перебил ее. — Сейчас разговор о другом. У вас на планете появился очень опасный враг.

— С чего ты взял?

О! Оказывается, она умеет управлять эмоциями, если захочет. Сейчас от нее шло обыкновенное спокойствие.

— Я не могу тебе всего объяснить, да и времени на это уйдет много, а его-то как раз нет. Враг владеет…

Ага, в их языке отсутствует аналог слова магия.

— Враг владеет немного другой псионной техникой, но очень действенной и опасной. Центр сосредоточения его силы находится… можешь вывести карту? Уменьши масштаб. Теперь сдвинь вниз. Вот это место, — я показал на карте. — И находится он под землей в ваших подземельях старых.

Девушка что-то сделала на коммуникаторе, и на карте появилось новое прозрачное изображение. Я сопоставил с данными моего путешествия под землей и получилось, что она вывела подземелье. Место, где указывал, пустовало.

— Нет там ничего, — ответила Елетая и очень подозрительно добавила: — Опять хочешь нас обмануть?

От нее полыхнуло недоверием и неверием. Эх, не повезло.

— Ладно, я пошел, — поднялся.

— Стой! А как ты попал на планету? На шестой материк?

— Пришел.

Я направился по своим делам, размышляя о дальнейших действиях. Минуту размышлял о том, идти к кому-то из ее старших родственников или нет? Решил, что не стоит, поскольку те, наверняка, тоже думают, что я их обманул. Фактически вроде бы так, но юридически нет. К тому же они могут отсутствовать на планете, находясь на космической станции. Спустя еще минуту я уже придумал план действий.

Доступ к местной сети имелся, но, поскольку я не платил за него, многие возможности были недоступны. Впрочем, мне это и ненужно было. «Ух, ты! Не может быть, чтобы так свезло», — мысленно порадовался я. А все дело в том, что я увидел в городе знакомое название магазинчика, где продавали старинное оружие и где в прошлый раз я приобрел артефактные стрелы. Интересно, это филиал или старичок переехал сюда?

— Здравствуйте, — я узнал старого владельца.

Пожилой мужчина посмотрел на меня, задумался и заулыбался.

— Здравствуй, здравствуй, единственный выживший после штурма снежной горы. Проходи. Чем могу быть полезен? К сожалению, тех стрел, что ты взял в прошлый раз, нет.

— Лук подарите единственному выжившему?

— Молодой человек, у меня прекрасный товар, можно даже сказать превосходный. Если я буду его раздавать, то на что мне жить?

Прижимистый оказался старичок.

— Давайте тогда так: я вам даю характеристику каждого лука, а вы мне за этот труд, — я выделил последнее слово, — в качестве оплаты отдадите самый лучший.

Размышлял он, наверное, целую минуту, смотря на меня недоверчивым взглядом.

— Дашь характеристику всем изделия, а не только тем, что находятся здесь.

— Договорились!

— Как оценишь этот? — и он передал мне самый дорогой.

— Оцениваю по десятибалльной шкале, в качестве десяти баллов будет ваш лучший лук.

Я перебрал в торговом зале все имеющие изделия. Самым лучшим оказалось не то, что он передал в самом начале, а третий по счету. Оценивал их, как всегда, поэтому времени заняла эта работа до самого вечера. Старичок старательно помечал весь свой товар. В некоторые моменты он качал головой, как, к примеру, на оценку его самого дорого изделия.

— Все! — я облегченно выдохнул. — Его забираю.

Я еще раз взвесил в руке лук и немного скривился. По-настоящему прекрасные изделия отсутствовали.

— Я, так понимаю, что ты держал в руках намного качественнее лук? И какова его оценка? Точнее, если он максимум, то сколько баллов у того, что у тебя в руках.

Заметил все же мою гримасу.

— Тот шедевр нельзя сравнить ни с чем здесь. Сотая часть балла будет оценкой.

Так и покинул я старичка и круглыми от изумления глазами. Получается, что он поверил мне. К сожалению, стрелы в магазине для моей задумки не годились.

Следующие четыре дня я занимался тем, что делал себе стрелы. Найти дерево не составляло труда, а вот с наконечниками пришлось повозиться. Кузницы здесь нет, поэтому пришлось приспособить для этого все тот же разрушенный дом. Там имелось нечто напоминающее наковальню, кусок железа, из которого можно сделать молот, и даже тонкие металлические листы для наконечников. Внешний вид этих своеобразных зарядов получился не очень, но убойной его силой служило плетение «Убийца магов». Но этого не получилось, если бы я не нашел на берегу моря похожие на янтарь камни, которые можно использовать в качестве накопителя. Заряд там небольшой, идет рассеивание, но для моей задумки хватит.

Когда закончил работу, первой же ночью отправился на поиски врага. За время работы пришел к выводу, что в одном из домов, находящихся на той территории или прилегающих к ней, имеется спуск в подземелья.

Обошел все перспективные здания, но ничего не почувствовал. Направился к находящимся на границе отмеченной мной территории. И у первого же дома почувствовал врага. Это не жрица, не Тьма, но кто-то из ее последователей. К дому направлялось три человека. Вот они чуть повернулись и я разглядел их лица.

— И как ты умудрилась так вляпаться?

На лице Елетаи застыло выражение безжизненной маски.

Пятая Вселенная-плюс, планета Курортная-6.

Елетая сама не понимала, что она ожидала от встречи с этим человеком. Вчера, на пристани, она настолько была поражена, что забыла все, что хотела ему высказать. Даже не успела остановить своего телохранителя, который решил действовать по-своему усмотрению, за что и поплатился. Этот мужчина появился совсем недавно, вернувшись с задания, и не был в курсе событий более чем годовалой давности. И, разумеется, не знал о том, что этот человек единственный вернувшийся с Шестого материка после восхождения. Правда, до сих пор многие не верят в его удачу, а говорят, что это была инсценировка, чтобы привлечь еще больше участников и туристов.