И только значительно позже, когда на лайнере наладилась обыкновенная работа, выяснилось, что бесследно пропала четверка молодых людей, нанятых в качестве стюардов на планете Гелла.

Пятая Вселенная-плюс, флагман эскадры аграфов «Сила Владыки».

Когда с ним связалась сестренка, Андати́с Ар’Фокта́ль, занимался исследованиями на планете Тарха́нис. Им еще не встречался настолько мощный псионный мир, даже Гелла уступала ему, несмотря на наличие там опасных тварей, обладающих возможностями псиона. Та же самая тутхарра — кошка, умеющая становиться полностью невидимой для любых сканирующих устройств. И только сила их Госпожи помогала посвященным аграфам видеть этих хищников. У жителей планеты тоже имелись различные способности, но все это вместе не шло ни в какое сравнение с обитателями Тарханиса. Здесь буквально каждое животное обладало этими способностями в той или иной степени. Будь то хищник или травоядное, но оно могло так приложить, что порой не помогали импланты последних разработок.

— Надо срочно захватить одного типа.

Это были ее первые слова: ни привета тебе никакого, ни как живешь. Сам же Андати́с сразу сообразил, кого та назвала «одним типом», поэтому лишь расхохотался в ответ.

— Ты все-таки нашла своего любимого… — он выдержал некоторую паузу и, когда сестра готова была взорваться, добавил: — человечка. Какая страстная любовь.

Но к его удивлению Силиен не ворвалась, а словно его слова успокоили ее.

— Он летит на туристическом лайнере «Экзотика» в качестве стюарда и девка с Геллы с ним в качестве жены. И еще две с ним.

— Неужели тоже жены? — пошутил подколкой он.

— Именно, — не повелась Силиен.

— Вот это ты, сестренка, попала, — попробовал он зайти с этой стороны. — Может быть, это вовсе не он? — уже серьезно спросил старший брат.

— Он! — уверенно произнесла, как отрезала, аграфка. — Наш агент не смогла его соблазнить.

— Кто?

— Тайяна.

— Серьезно, — кивнул тот. — Помню, в свое время не сумел…

Он замолчал, понимая, что сболтнул то, что сестре знать не нужно.

— Знаю, — ухмыльнулась та. — Именно от нее я узнала, что ты любишь…

— Заткнись, — Андати́с повысил голос.

— Что братец…

— Могу попрощаться, — перебил он ее.

— Поймай мне его, а я отдам тебе Тайяну. Она, кроме меня, больше никому не рассказала о твоих пристрастиях.

Андати́с вспомнил проведенное с этой женщиной время и хотел прервать разговор, чтобы насолить сестре, но та поняла все и поспешила добавить:

— Кстати, ей очень понравилось.

Эта простая фраза полностью погасила раздражение аграфа.

— Давай координаты.

— Лови, это совсем близко от места, где находишься.

В самом деле, трасса лайнера на этот раз по космическим меркам проходила недалеко. Быстрый анализ показал лучшее место и время для засады.

— После третьего прыжка. Но мы можем не успеть, особенно, если ты права и он и вправду кайлайн.

— Не переживай, твоя Тайяна усыпит их, а тебе надо будет только забрать. Каюту их видишь на плане?

— Договорились, — после небольшого анализа согласился Андатис.

— Замечательно.

Связь прервалась.

Сейчас Андатис с удовольствием вспоминал тот разговор, а также то, что согласился на предложение сестры. И дело больше состоит в том, что аграфам удалось бы в боевых условиях испытать свои новейшие разработки. А их маскировочное поле выдерживало даже сканеры шестого поколения. Для испытания он оставил скоростной фрегат на месте боя и тот с честью выдержал сканирование оборудованием военной эскадры. Правда, не обошлось без некоторых накладок.

Правы оказались их ученые-изобретатели, говоря, что это новое слово в плане сокрытия, поскольку космический корабль, лежащий в дрейфе, так и не смогли обнаружить. Но неправы они были в оценке поколения, говоря, что это седьмое. Это нечто среднее так сказать, «шестое плюс», потому при движении эскадра все же сумела засечь нечто, выходящее за стандарт. Но даже в этом случае можно спокойно переводить флот на это оборудование.

Операция, в кои то веки, прошла по подготовленному плану. Его эскадра связала боем эсминцы эскорта, а сам он руководил захватом лайнера. Все прошло буднично и спящих людишек доставили к нему на флагман, где надели рабские оковы и дополнительно ввели снотворное и парализирующее. Сестра уже несколько раз вызывала его по гиперсвязи, но он, желая позлить ее, не отвечал, пока его челнок не направился на посадку.

— Ты что-то хотела? — невинно спросил он, видя взбешенное лицо сестры.

— Ты захватил их? — Силиен сумела взять себя в руки.

— Как же тебе он небезразличен, — усмехнулся он. — А его жены?

Но аграфка после этих слов вообще успокоилась, сообразив, что ее личный враг, которого она ненавидела всем своим нутром, наконец-то пленен.

— Значит, у тебя. Я сейчас же вылетаю к тебе. Надеюсь, они не сбегут?

— А как же твоя война с кошаками Геллы? Как я слышал, ты потерпела поражение: и военное, и политическое, — довольно улыбался Андатис.

— А я слышала, что ты тоже совсем не преуспел в освоении Тарханиса, и противостояли тебе только глупые животные, — не осталась в долгу сестра. — А что ты там обнаружил такого интересного?

Все-таки у него имеются ее шпионы. Соперничество между ними повелось с детства, и касалось практически любых сфер жизни. Родители поддерживали его, тем более что противостояние не выходило за рамки личного — империя всегда для них была превыше всего. Да и узнанные тайны не выходили дальше личных знаний друг о друге. А находка на этой планете, на самом деле, была очень интересной. Полнейшая аномалия, где, казалось, даже звуки вязнут в воздухе, хотя дышать на удивление легко. До ее центра они так и не смогли добраться, потому что животные нападали на них буквально из-под каждого куста. Даже травоядные грызуны наносили такие удары грубой силой, что без соответствующих псионных возможностей или защитного импланта мозги просто вскипали. Сканеры в этом месте оказались бесполезны, а сфотографировать можно было только с орбиты, так как все атмосферные летательные аппарата на определенном расстоянии прекращали работать. Абсолютно вся электроника отказывала в один миг, стоило только пересечь некую границу. Бесполезными в тех местах оказались и броня и технологичное оружие. Меч, лук, арбалет — вот оружие тех мест, а защита обыкновенные латы. Что еще там можно использовать, так это псионные возможности и силу Госпожи. Особенно последнее было очень эффективно, поэтому он попросил у хозяйки принять в адепты еще воинов. Та, узнав, для чего это необходимо, пообещала, что поговорит с Госпожой. Потом в приказном порядке приказала обязательно захватить аномалию, для чего к ним направляется линкор с адептами на борту.

— Ты что заснул там? — вырвал из раздумий голос сестры.

Он не стал отвечать на последний вопрос.

— Твой любимый и его жены в оковах, а я дополнительно ввел им снотворное и инъекцию, вызывающую легкий паралич.

— Он уже был в оковах, но сумел не только сбежать, но и наверняка избавиться от них, — скривилась аграфка.

— Кстати, да — надо бы узнать у него, как он смог это сделать.

— Не трогай его — он мой, — тут же вскинулась Силиен. — Надеюсь, помимо этого ты приковал его?

— Какие, однако, у тебя фантазии, — ухмыльнулся брат.

— Дурак! — воскликнула она. — Он же может сбежать.

— Да куда он денется? Он спит, парализован, в оковах и его сопровождают мои лучшие люди. Так что…

Договорить он не успел, поскольку вспыхнул экран, на котором он увидел командира охраны Галиса.

— Господин, с челноком, перевозившим пленников, потеряна связь, а сам он терпит крушение, направляясь в сторону от базы.

— Сбежал! — выкрикнула слышавшая разговор Силиен.

— Никуда он не денется, — посылая сигнал максимальной боли и паралича на оковы, злорадно произнес он. — Если не разобьется насмерть, то в реаниматоре восстановим его тебе. Я сейчас же вышлю к ним группу захвата.