Глава рода и владелец планеты начал медленно, но тщательно, вводить внучку в курс дела. Картина выглядела, прямо скажем, не очень, и создавалось впечатление, что кто-то начал вести интригу или вообще войну против них. Жизнь на планете и базе становилась все опаснее и опаснее, люди стали раздражительными, некоторые стали покидать привычный для них мир. Вследствие этих причин число туристов резко снизилось. Девушка поражалась такому большому изменению уклада жизни на базе и особенно на планете. Хуже всего то, что расследование ничего не давало, но два опытных следователя, работающих всегда тайно, пропали.
— В твою задачу входит отслеживание всего, что касается нашей достопримечательности — шестого материка. Не могу объяснить, но у меня такое чувство, что все происходящее здесь задумано только для того, чтобы разгадать тайну снежной горы. Я бы и сам не отказался, но не такими же методами. Хочу еще сказать, что в последнюю неделю появились и даже немного участились разговоры о том, что надо бы поставить гору под контроль людей военными действиями. В авантюры, если тебе удастся ухватиться за какую-нибудь ниточку, не встревать. Это приказ!
С того самого разговора прошло уже десять дней и Елетая убедилась, что кто-то неизвестный продолжает разжигать ненависть людей к самой горе и тем, кто там находится. В данный момент происходили одиночные попытки взобраться на вершину, но приняли они не спортивный интерес, как это было ранее, не азарт первооткрывателя, а предпринимались, так сказать, озлобленные атаки. В голову сразу приходило понятие «разведка боем», но какая это может быть разведка, если никто не возвращался. Девушка небезосновательно заподозрила, что у людей с собой имелись некие электронные устройства, которые и должны передавать информацию. Но как ни пыталась она найти на них хоть что-то при помощи специального сканера службы безопасности, так и не смогла ничего обнаружить. А вот местные жители, несмотря на разговоры о завоевании, стали обращать намного меньше внимания на попытки желающих добраться до вершины.
Этот ловец удачи показался ей странным, но после того, как он выдохнул на нее жутким перегаром, девушка отошла, но сканирование продолжила.
— Снова ничего, — недовольно пробормотала она.
— Госпожа, этот человек немного не в себе, — тихо произнес ее помощник и телохранитель в одном лице.
— Я заметила, но он долго сидел в баре. Я вообще думала, что сама стану пьяной после его выдоха.
— Вы вообще не пьете, поэтому судить не можете адекватно. Нет у вас соответствующего опыта, — возразил мужчина. — Он пьяный, но странность его в чем-то другом.
— Может задержать для проверки?
— А что мы ему предъявим? Он ничего не нарушал.
Девушка думала уйти, но слова помощника заставили ее задержаться на пристани. Солнце склонилось к закату, но Елетая решила подождать до темноты, наблюдая за берегом снежной горы при помощи дрона. И когда там появилась фигура «неадекватного» человека, вынырнувшего из снежной бури, воскликнула:
— Вот он!
Они видели, как катер привез обратно мужчину. Девушка еще удивилась, что тот не снял защитную маску и избавился от нее, только сойдя на берег. Упускать момент поговорить со вторым выжившим девушка не желала. Догнав человека, ее помощник со словами «Стой!» положил руку тому на плечо и развернул.
— Ты?! — изумленно воскликнула девушка, узнав своего давнего знакомого.
Пятая Вселенная-плюс, планета Курортная-6.
Я недовольно скривился, узнав эту представительницу оборотней.
— Ты как здесь очутился?
— На лодке приплыл, точнее, катере, — девушка опешила. — Ну ладно, мне надо спешить. Приятно было свидеться.
Хотел было сбросить с себя руку мужчины, но тот решил показать свою силу, сжав мое плечо. Я набросил левую ладонь левой руки на его кисть и, прижав к себе, резко развернулся, ударив правой рукой в его локтевой изгиб. Характерный хруст возвестил присутствующим о переломе. Он вообще не ожидал ничего подобного от меня, вот и поплатился. Присел и многокилограммовая гиря, коей стала правая моя рука, заставила его встать на колени. Шаг вперед — и моя правая рука ложиться ему на лоб, а левая хватает за подбородок. Запрокинул ему голову и… решил остановиться, так как следующее действие просто сломает шею.
— Научи своего друга…
Я замолчал, так на краткое мгновение почувствовал присутствие Тьмы. Повернулся в сторону, откуда оно пришло, сделал несколько шагов, но — ничего.
— Показалось что ли, — пробормотал я. — Да нет, не может быть.
Сделал еще несколько шагов и резко развернулся. Мужчина уже стоял на ногах, сверля меня злобным взглядом. Надо отдать ему должное — за все время я не услышал от него даже стона. Сейчас он задвинул себе за спину девушку, придерживая рукой, так как та норовила выйти вперед.
— Телохранитель значит, — я усмехнулся. — Какой непрофессионализм, — покачал головой. — Незнакомого человека пытаться задержать рядом с подопечной, будучи один. На переподготовку его смело отправляй после реаниматора.
Невероятно! Но я заметил в глазах мужчины вину — все-таки толк от него будет. Это же его ошибка отнестись ко мне слишком легкомысленно.
Я медленно направился в ту сторону, откуда мне показалось полыхнуло Тьмой. Но ни через пятьдесят шагов, ни через сто, ни через пятьсот я больше ничего не почувствовал. Но, несмотря на это, оставался уверенным, что враги находятся здесь и замышляют нечто крайне опасное.
Три дня моих поисков оказались тщетны. Ни аграфов, ни к’хартхов, ни других адептов я так и не встретил. Но дважды мне удавалось почувствовать отголоски врага, поэтому можно смело сделать вывод, что в первый раз ничего не померещилось. Еще я очень поразился изменениям, которые произошли с людьми. И надо сказать было это не в лучшую сторону. Приписать однозначно это врагам я не мог, так как ничего подобного я не заметил ни на Земле, ни в других мирах. Хотя нет, в Драхме орки решили, что гномы являются их врагами и пошли на тех войной. На родной планете бедайсовцы и так были плохими парнями, а здесь аграфы тоже не блистали добродетелью.
Еду добывать мне приходилось самостоятельно. Вот и сейчас я сидел на берегу и жарил на огне пойманную рыбину довольно большого размера. В десяти метрах от меня разместились местные бомжи, готовящие уху.
— А я те грю, что они тоже исчезли! — повысил один из них голос. — Как и Карлу́ха с Жму́ком, и как Эйка́на. Чет думаю, линять отседа надо.
— Вот те и слиняли также, — возразил его оппонент.
— Не-е-е, Ти́ви, ты не прав, — вмешался в разговор третий. — Эти уважаемые люди без вести пропавшими числятся. Уж поверь мне. Эйкана мне сообщила, что нашла место, где можно найти отличные вещи. Про первых я слышал, что они решили уйти из города, но позже. Может, передумали.
Сначала удивился правильной речи третьего персонажа, а потом у меня в голове словно что-то щелкнуло и пазл сложился. Я искал не там, где надо! Надо бы занятья поисками среди дна общества. Насколько я знаю, здесь под землей имеются места, где можно не только жить, но и перемещаться. Катакомбы, в общем, хотя и нельзя сказать, что большие. За оставшейся кусок рыбины соседи рассказали о подземных ходах. Ближайший вход располагался в полукилометре от берега, к нему я и направился.
Вот это разрушенное здание и является входом. Кстати разрушилось оно после того, как третья часть его провалилась под землю. Восстанавливать не стали (да, при следующей встрече надо будет высказать местной моей знакомой свой «фи»).
Передвигался медленно, так как трофейный фонарик использовал по минимуму. Через сто метров вышел к, наверное, лежбищу, потому что в этом месте лежали на земле матрасы тряпки какие-то и даже пять жителей. Прошел быстро, чтобы не дышать «ароматами». Следующие десять минут петляния ни к чему не привели, разве что обнаружил еще одну ночлежку. Городское подземелье, действительно, оказалось небольшим, а вот лет ему очень и очень много. По внешнему виду не скажешь, что оно рукотворное, и только много прямых туннелей говорят об этом.
