– Да, несомненно, подтвердил Ян. – Но знаешь, что я хотел ещё сказать…

– О чем ты? – удивлённо спросила Ани.

– В последнее время – задумчиво продолжил Ян, – меня одолевают какие-то странные мысли. Я все никак не мог понять, что это и к чему. Но сегодня, в ходе презентации вдруг ясно осознал: мне хотелось бы, нет, мне просто необходимо побывать на Земле, понять, что там сейчас происходит. Есть ли жизнь? Люди, звери? Море, небо, леса, поля… Почему мы освоили спутники Фридена, наши космические корабли способны преодолеть огромные расстояния, около полувека назад была предпринята экспедиция на Луну, но на нашу историческую родину, на Землю за все эти триста лет с момента Великого переселения так никто и не летал?

– Я ждал этого вопроса, – медленно, выделяя каждое слово, произнёс Андрэ. – Но, к моему удивлению, в ходе нашей дискуссии никто его не задал. Вероятно, не решились спросить … Или, впечатлившись ужасными событиями той эпохи, постарались отогнать от себя столь рискованную мысль. Я тоже об этом часто думаю. Может быть, когда-нибудь фриденцы освободятся от этой безграничной тревоги, преодолев сковывающий их страх, и предпримут попытку вновь увидеть Землю.

– Мне бы очень этого хотелось, – согласно кивнул Ян.

– Как лисёнок? – неожиданно поинтересовался Андрэ, переводя тему.

– Я оставила его младшей сестрёнке, – сообщила Ани. – Тоже волнуюсь. Надеюсь, у них все в порядке. Перед нашей встречей связывалась с ней, в тот момент Рыжик спал. Сейчас полечу домой.

Андрэ удовлетворенно кивнул и пожелал Ани удачи. Ян предложил ее проводить и, заручившись согласием, вызвал к выходу из Форум-зала автолет.

После вчерашнего напряженного дня Андрэ решил работать дома. Тони также остался с отцом и занялся подготовкой к предстоящему тестированию. У Арины сегодня по расписанию должны быть очные занятия, поэтому, закончив традиционный семейный завтрак, она помогла Джону выбрать шаблон для костюма, распечатала его вместе со своей одеждой и вызвала автолет. Через несколько минут они уже поднялись по выдвижному трапу в салон и, расположившись в комфортных креслах, вскоре вылетели в Аудиториум.

Аудиториум имел форму сильно вытянутого по горизонтали сиреневого с блесками эллипса, с большими сферическими окнами и широкими полукруглыми автоматическими дверьми. Внутри стены холла и семинарские комнаты были отделаны светлыми панелями с едва различимыми изображениями растений и животных на фоне природных пейзажей.

Занятия начинались в 9 ч утра, но обычно уже к 8.30 прибывали первые ученики младших групп, и семинарские комнаты быстро наполнялись оживленными детскими голосами. Старшие ученики подлетали несколько позже, минут за 10 до начала семинаров. Завершался учебный день в группах по-разному, в зависимости от возраста учеников, темы и формы проведения занятий.

В Аудиториуме функционировало 12 учебных групп с разницей в возрасте учеников от года до трёх лет. В каждой группе обучалось порядка 15 человек. В младших группах занимались дети от 6 до 9 лет, в средних – от 9 до 12 лет, в старших – от 12 до 15 лет. В выпускных группах завершали школьное образование пятнадцати – семнадцатилетние юноши и девушки. В зависимости от интересов, способностей и желания сроки обучения в Аудиториуме варьировались от 8 до 11 лет.

В младших группах дети обучались по общему плану и единой программе, а, начиная со средних групп, ученики занимались по индивидуальным планам, составленным ими вместе с прикреплёнными тьюторами и согласованным с родителями. Причём младшие ученики посещали занятия каждый день с понедельника по пятницу, учащиеся средних групп находились в Аудиториуме три дня в неделю, а два дня работали в дистанционном формате дома. В старших группах собирались обычно по вторникам и четвергам, а в выпускных – индивидуально согласовывали встречи с одногруппниками, преподавателями и специалистами.

Джон был довольно способным учеником, он начал свой образовательный путь в Аудиториуме в шесть лет, в 8 перешёл в среднюю, а к 11 годам уже постигал науки в старшей группе. В его индивидуальный учебный план входили такие дисциплины, как математика, история цивилизации, языкознание, биокосмология, физика, химия, человековедение, аналитическая информатика. Занимаясь дома, он изучал рекомендуемые преподавателем учебные пособия и знакомился с дополнительными источниками информации, просматривал видео-лекции, выполнял практические задания и упражнения по разным дисциплинам, самостоятельно проверял и оценивал свои результаты.

В Аудиториуме проводились дискуссии в группе по учебным темам, ученики выступали с сообщениями о работе над своими проектами, также организовывались встречи с профессионалами, представляющими различные сферы человеческой жизнедеятельности. Здесь также использовались оборудованные помещения для занятий моделированием, конструированием, робототехникой, эстетическим творчеством, функционировали тренажерные залы для развития физических и умственных способностей учеников. Раз в две недели учащиеся вместе с наставником посещали научно-исследовательские, производственные, общественные организации, знакомились со спецификой их деятельности, беседовали с сотрудниками. При желании в роли волонтеров учащиеся старших и выпускных групп могли принять участие в их работе под руководством наставников.

Когда Джон вошёл в семинарскую аудиторию, там уже собралась большая часть группы.

– Доброе утро! – поздоровался он с присутствующими.

Девочки приветливо кивнули, а из мальчиков ответил один Дэн. Остальные лишь искоса взглянули на вошедшего. У Джона не складывались отношения с некоторыми ребятами в группе. Вне занятий он общался только с Дэном, который жил по соседству, и мальчики зачастую вместе возвращались домой после учебы.

Джон легко учился, без проблем справлялся со сложными заданиями и исследовательскими проектами, но не мог найти с товарищами общих тем для разговора, не имел с ними близких интересов, не понимал их игр и развлечений. Возможно, какое-то влияние на положение Джона в группе невольно оказала его мама, работавшая преподавателем в Аудиториуме. Вероятно также имели значение возраст и учебные достижения мальчика, который был самым младшим в группе, но при этом одним из наиболее успешных.

Вскоре в аудитории появился преподаватель Ши. Он вёл в старшей группе дисциплину «человековедение». По учебному плану половина предметов были общими для всех – математика, языкознание, физика, химия и человековедение, а ещё пять составляли дисциплины по выбору. На общих предметах группа собиралась вместе, а предметы по выбору изучались индивидуально или в динамично меняющихся небольших командах.

– Приветствую всех, – Ши улыбнулся и деловито отодвинув кресло, расположился за общим круглым столом. – Элен, ты сегодня ведущая. Пожалуйста, можешь начинать.

– Всем доброе утро. – Элен окинула внимательным и подчеркнуто серьезным взглядом присутствующих. – Мы сегодня заслушиваем результаты работы над индивидуальными проектами. Кто желает выступить первым?

Джон быстро, не раздумывая, вызвался отвечать и, получив разрешение, включил мультипроектор.

– Тема моего исследовательского проекта, – начал докладчик, – «Свободы и ограничения в действиях людей».

На экране появились плоские черно-белые изображения мельтешащих в ограниченном пространстве детей и взрослых. Зазвучала музыка в стиле древнего аргентинского танго. Людей разделяли многочисленные барьеры. Некоторые из них, врезаясь на большой скорости в препятствия, отскакивали, словно мячи от стенки, и мчались с той же скоростью в противоположном направлении. Другие, столкнувшись с барьером, медленно обходили его и двигались дальше. Третьи, почувствовав преграду, сжимали кулаки, наклоняли голову и в позе разъяренного быка пытались ее разрушить. У кого-то из этих последних сыпались искры из глаз, и они падали без чувств рядом с барьером, а некоторые добивались успеха, и преграда, словно кирпичная стена, распадалась на множество отдельных кирпичиков.