- Это были "серые", - прошептала девочка, доедая последний кусок пищи из своей упаковки.

   Мужчина опять кивнул.

  - Ни кто не знает, было ли появление метеорита, а потом и корабля, случайностью. Или причинно следственным фактом. Фактом стало то, что пришельцы начали тотальное вторжение. Разрозненные остатки человечества отчаянно дрались за каждый сантиметр своей земли. И тогда "серые", столкнувшись с таким упорством, сумели подчинить себе всех роботов, которые некогда служили людям. Затем захватчики построили портал, откуда им могли бесперебойно поступать нужные ресурсы и запчасти для машин.

  - Волшебные врата, - снова внесла в историю свою лепту девочка, - через которые мы уйдем в лучший мир. Но папа, если портал действует, почему, же пришельцы не перебросят сюда всю свою армию и технику?

   Ее отец еле заметно улыбнулся.

  - Хороший вопрос. Наши ученые утверждают, что врата не пропускают живую материю, а пропуская неживую, имеют ограниченное действие. Но их можно перепрограммировать и убраться из этого ада навсегда.

   Девочка вдруг посерьезнела.

  - А нас там будет ждать мама?

   Мужчина нежно обнял дочь. Грустно погладил рукой ее темные короткие волосы и промолчал.

   По лицу девочки скатилось несколько слезинок. А отец, прижимая к себе дочь, подумал сейчас о том, что на самом деле это был очень сложный вопрос. И он просто не знал, как правильно на него ответить. По крайней мере, сейчас было не время раскисать. Они должны живыми добраться до цели. И вообще, раз все эти бредни отца Сергия о вечной жизни в Раю помогли его дочери сохранить рассудок после потери матери, то, какое он имеет право ставить Божественную теорию мироздания под сомнение.

   В данный момент было вообще большой удачей, что девочка не спрашивала другое. Например, то, почему на такое сложное и опасное задание, выполняя которое одна разведгруппа уже исчезла, отправили одиночку, да еще и в компании малолетней дочери. Хорошо, что она не интересовалась тем, есть ли вообще во вселенной подходящее место для оставшихся здесь в живых. И можно ли обнаружить этот, так называемый "рай", через портал, и проникнуть туда, даже с теми кодами, что ему дал штаб. И главное, если им повезет проскользнуть через весь заслон обороны, как одолеть последний оплот в лице безжалостного Стража. Боевого робота, сконструированного самими "серыми", о котором уже многие были наслышаны как о самом опасном противнике за всю историю вторжения.

   Вдруг все его мысли резко отошли на задний план сознания, освобождая дорогу интуиции, которая неожиданно начала сейчас бить тревогу. Мужчина поцеловал дочь в макушку и немного отстранился.

  - Милая, папе нужно кое - что проверить. Будь умницей, посиди тихо.

   Взгляд девочки стал по-взрослому серьезен.

  - Проблемы? - Тихо спросила она.

   Мужчина улыбнулся.

  - Вполне возможно. Но мы их решим.

   Он лег на живот и, стараясь производить как можно меньше шума, осторожно приблизился к краю платформы. Предчувствие его не обмануло. По крайней мере, двоих он засек сразу и удивленно вытащил из бокового карманчика разгрузки портативный сканер. Считав показания, мужчина хмыкнул и пожал плечами. Чем сложнее становилась задача, тем интереснее было ее решать. А поломать голову тут было над чем. Внизу были не боевые машины "серых", а такие же профессиональные солдаты, судя по их действиям, как и он. Уж на мародеров они точно не походили. Но было очень сомнительно, что их послали помочь. С такими передвижениями Большое Око уже давно должно было засечь группу и натравить на нее роботов. Стараясь проверить все варианты, мужчина вытащил из другого кармана небольшой прибор под кодовым названием "зеркало". Эта миниатюрная машинка успешно экранировала сканирующие сигналы наземных роботов, воздушных и даже Большого Ока, делая своего владельца невидимым в радиусе трех метров для приборов обнаружения противника. Только с помощью этой новинки, существующей в единственном экземпляре, удалось так близко подобраться к порталу, который находился сейчас всего в нескольких сотнях метрах от парковки. То есть сделать, считай в одиночку, то, что уже ранее пыталась провернуть хорошо вооруженная и подготовленная группа. "Зеркало" работало идеально, оставляя противнику шанс только для визуального обнаружения. Чем явно и воспользовались эти странные солдаты.

   Мужчина подобрал свой многозарядный "импульсник", который оставил у стены и задумался. Группа действовала слажено и грамотно. Они явно знали, где засел противник, и теперь им нужно было элементарно отсечь единственные два отхода с позиции. Лестницу и эстакаду. Пришло время немедленно что-то предпринимать, пока убежище не превратилось в ловушку. Как раз в этот момент на его рации требовательно замигал огонек беззвучного вызова. Это никак не могла быть база, с которой у него был уговор не выходить на связь до полного провала, или удачного завершения операции. Мужчина выругался. Теперь уж точно сюда сбегутся роботы со всех окрестностей. Он глянул на дочь, уже застегнувшую бронежилет и готовую немедленно выдвигаться. Улыбнулся и успокаивающе потрепал ее по голове. А затем, вытащив из ворота усик микрофона, ответил:

  - На связи.

  - Это как-то не вежливо, - раздался немного искаженный динамиком голос, - а где же позывной и личный номер?

  - Может тебе еще сообщить размер обуви моей бабушки?

   Мужчина нахмурился, пытаясь выиграть время и узнать говорящего с ним человека. Но тот вдруг назвался сам.

  - Я Кот. Надеюсь, мы не ошиблись, ты Механик и с тобой дочь Даша. Хотя, - собеседник усмехнулся, - ошибиться здесь невозможно. Кроме нас и роботов на много километров вокруг ни кого больше нет.

   Мужчина удивленно нахмурился. Эти бойцы знали его позывной и то, что он здесь не один. Но главная загвоздка была в ином. Именно группа Кота, в количестве шести человек, полмесяца назад была отправлена к порталу с целью разведки местности и боевой мощи охранения. А затем бесследно исчезла.

   Неожиданно Механик напрягся всем телом. Его мозг, вдруг ясно и четко просчитал ситуацию. Автостоянка уже превратилась в ловушку. Если верить Коту, сейчас внизу было шестеро солдат. Двое бойцов, которых он засек, не пытались отрезать им выходы с парковки. Они прикрывали тех, кто это уже сделал. И все же интересно было узнать, что за ерунда творилась с этими странными исчезновениями и появлениями одних из лучших бойцов подполья. Обдумывая ситуацию он, все же решил ответить: