Старик неспокойно заерзал на месте, а Фёдор перехватил его настороженный взгляд.
- О, нет, не подумайте ни чего такого. Просто для меня с торговлей покончено. Меня выгнали.
Семеныч присвистнул.
- А вот это уже не дело! Чтоб из-за такого старого хрыча, как я, людей с работы увольняли?! Пойдем, я с твоим начальством потолкую.
Фёдор махнул костлявой рукой.
- Спасибо, не надо. Мы раса фаталистов. Если, что-то делается, оно, скорее всего, делается к лучшему.
- А вот это правильно, - оживился старик и, пытаясь побороть легкие уколы совести, смущено продолжил, - Природа, у нас какая красивая! Мы тебе тут домишко выбьем. Гражданство справим. Русский язык ты уже хорошо вызубрил. И без дела не пропадешь. На селе всегда работа найдется. Ты, что еще делать-то умеешь?
Фёдор пожал плечами.
- Ничего. Только торговать. Нас с детства учат лишь тому, что мы должны искать новые формы жизни и делать их счастливыми.
Старик хмыкнул.
- Да, вот это воспитание! - Скептически проговорил он. - А семья у тебя есть? Жена, детки?
Инопланетянин удивленно покрутил головой.
- Конечно, нет. Мы растем в инкубаторах и живем только для одной цели...
- Я помню, "сделать всех счастливыми". - Процитировал Семеныч и усмехнулся. - Ничего. Всех ты может, и не осчастливишь. Но одну-то бабу сможешь. Мы тебя здесь женим! На Варьке рябой. Она в девках уже третий десяток засиделась и я думаю ей, что пришелец, что черт рогатый, все едино. Лишь бы замуж выскочить.
Старик вдруг перестал улыбаться, осознав, что немного отклонился от серьезной темы и, сокрушённо покачав головой, продолжил:
- Эх вы горемыки! Жалко мне вас! Все для кого-то стараетесь, а сами грустные ходите, с тоской в глазах. Как же вы других хотите радовать, если сами несчастны?! Эх, люди бы и сами разобрались, в том, что им необходимо. Нужно мне было вам счастья пожелать. Чтоб научились жить в мире и согласии с самими собою. Ну, ни чего. По крайней мере, у тебя еще не все потеряно.
Фёдор вдруг хмыкнул, видимо начав перенимать некоторые привычки у своего собеседника.
- Да ладно Вам. Вы и так много чего нажелали.
Старик гордо улыбнулся.
- Это уж точно. Что есть, то есть!
Солнце, окрашивая все вокруг в багровые тона, уже уверено клонилось к закату, когда на заброшенном, бывшем колхозном поле земля содрогнулась от рева дюз. Секунду спустя, корабль пришельцев окутали клубы дыма и всполохи огня. Затем он начал медленно подниматься все выше и выше в безоблачное небо. А Семеныч и Фёдор сидели на лавочке, со смешанными чувствами наблюдая, как торговцы счастьем отправляются на поиски новых миров.
ПОРТАЛ.
- Папа! Расскажи еще раз о Большой Цели. О том, куда мы должны попасть в конце пути.
Восьмилетняя, черноволосая, худенькая девчушка уже успела разломить пакет концентрированной пищи, которая стала сразу нагреваться внутри термо упаковки и теперь внимательно смотрела на своего отца. Ей нравилась эта история. История похожая на сказку. Особенно ее конец. Когда они находят волшебные врата и покидают "черную землю" навсегда. А потом долго и счастливо живут в новом, ярком и солнечном мире. Иногда, закрывая глаза в редкие минуты отдыха, она представляла себе этот мир. Большей частью как отвлеченное место, яркое и радостное. Где нет разрушенных городов, с черными остовами многоэтажек, смахивающих на гнилые зубы, среди которых они как раз сейчас прятались. Нет тусклого солнца затянутого мутной пеленой из частиц пыли. И главное нет Большого Ока с его армадой механических слуг. Нет "серых", поставивших себе задачу - уничтожить всех людей на Земле. Есть только она, папа и мама. И ничего, что мама давно умерла. Армейский священник отец Сергий сказал, что она их ждет как раз в таком лучшем мире.
Мужчина посмотрел на дочь и грустно улыбнулся, как будто догадываясь, о чем та сейчас думает. Он уже успел съесть свою долю концентрата. Просмотрел еще раз зону предполагаемого контакта с противником прибором обнаружения, настроенным на поиск любой разумной железки. Затем проверил амуницию девочки и свою - кевларовые бронежилеты, подсумки с гранатами, сканеры, оружие. Только после всего этого мужчина решил немного расслабиться, навалившись спиной на стену позади себя. Что было в целом оправдано, так как место для отдыха он выбрал на полуразрушенной, многоярусной бывшей автомобильной стоянке. Слой бетона над их головой экранировал от спутников шпионов "серых", а под ними от наземных механических тварей.
- Давным-давно, - начал он, - наш мир был прекрасен, и люди решили, что так будет всегда, но они ошибались. Однажды в нашу планету врезался огромный метеорит...
- Большой кусок камня, - вставила девочка, тщательно пережевывая пищу. Она уже не первый раз слушала эту историю, но слушала всегда внимательно.
- Правильно, - кивнул головой мужчина, - большой кусок камня. Человеку пришлось спрятаться под землю и создать себе механических помощников, которые заменили бы его временно на безжизненной поверхности планеты. Но все пошло не так как предполагали люди. В след за метеоритом прибыл всего один огромный инопланетный корабль.
