- А дорого это мне обойдется? - Немного занервничал старик.

  - Отдадите мне то, что меньше всего Вам нужно и все.

   Семеныч пригладил усы.

  - Замечательно! Даже удачно как-то все сложилось. Ну, иди, родной, с Богом.

   Пришелец развернулся и направился вниз по склону холма, в сторону своего звездолета. Старик же посмотрел из-под ладошки, сложенной козырьком, на удаляющегося торговца. Затем на солнце, которое уже прошло свой зенит и потихоньку клонилось к закату. А потом не торопясь побрел домой готовить нехитрый ужин.

   Когда Семеныч поел и складывал грязную посуду на лежанку, чтобы позже сполоснуть, в дверь напористо постучались. Старик удовлетворенно вздохнул и, пряча улыбку в усах, пошел открывать. На пороге его ждал Фёдор, который на сей раз почему-то опустил процедуру вспоминания имен и перешел сразу к делу.

  - Вы бесчестный человек, Семен Семенович.

   Крайнюю степень возбуждения у этой странно спокойной расы выдавало, по-видимому, только раздувание ноздрей. Старик спокойно оглядел гостя и уже откровенно усмехнулся.

  - Никак ты меня на дуэль хочешь вызвать?!

   Пришелец, к раздуванию ноздрей, начал еще и не милосердно крутить головой, как будто ища секундантов.

  - Вы бесчестный человек. - Проговорил он еще раз, но уже менее уверено.

   Семеныч согласно покивал головой.

  - Ты уж извини, ужин на одного готовил. Не ожидал, что опять гости будут. Или ты за оплатой пожаловал.

   Он не торопясь порылся в карманах своих стареньких брюк и извлек из одного погнутый, ржавый гвоздик.

  - Вот, держи. Не жалко.

   Фёдор, проигнорировав скромное подношение, возмущенно открыл несколько раз рот, как рыба, выброшенная на берег. Но видимо искусственно взросщенные по дороге обида и раздражение, бесследно покинули пришельца. Старик мягко, но уверенно взял торговца под руку и повел к скамье.

  - Пойдем, посидим на природе, а то в доме уже за зиму надоело толочься.

   Он почти насильно усадил Фёдора рядом с собой.

  - Ну, теперь рассказывай, что ж это так тебя взбодрило?

   Пришелец понуро уставился в землю.

  - Вы и сами отлично знаете. - Монотонно начал бубнить он. - Ваш заказ. Как вы могли? Убеленный сединами, уважаемый в деревне старец, а такое устроили. Мы же желаем всем счастья.

   Старик хихикнул, но сразу посерьезнел и нахмурился.

  - Ты меня не стыди! Я сам, кого хочешь, застыдить могу! И вообще, я может тоже всем счастья желаю?!

  - Но Вы все разрушили. Вы пожелали, чтобы мы прекратили любую торговую деятельность на вашей планете. Вы не дали нам сделать людей счастливыми.

   Семеныч задумчиво кивнул.

  - Может ты и прав. Но знаешь, был в земной истории один случай. Когда конкистодоровцы решили осчастливить Америку своим появлением. Итого вышло, что местных почти всех повывели там, как тараканов, а бизонов и подавно истребили. - Старик почесал пятерней затылок. - Ну, может с бизонами я и погорячился. Безмозглая скотина тут вроде и ни к чему, но суть я думаю понятна. Почему вы думаете, что люди сами не смогут себя сделать счастливыми? Счастье не тогда, когда ты получаешь все на блюдечке, а когда сам упорно идешь к цели. И когда ребенок обнимает мать, он это делает не во имя товарообмена, а просто, потому что любит и только, поэтому он уже счастлив. К тому же нельзя продать, или купить счастье, хотя многие и пытаются, это чувство нужно только дарить. Просто дайте людям повзрослеть и понять эти простые истины.

   Пришелец грустно вздохнул.

  - Вот именно, что вы как дети. Бредете, спотыкаясь в потемках, а мы просто хотели вывести вас к свету.

   Старик ухмыльнулся.

  - Как высокопарно. Но мы это уже тоже проходили. Промаршируем стройными шеренгами в светлое будущее, опять же оплаченное нашей кровью и потом! Извините, ни чего не получилось. Нельзя всех сделать счастливыми под копирку.

  - Но, нам не нужна ваша кровь и ваш пот. Мы бы смогли взять вас за руку и провести почти бесплатно.

   Семеныч кивнул.

  - Ну да. Этакие добрые взрослые, которые переводят детей через дорогу, всего лишь за пару конфеток. Очень мило, но может дети не хотят переходить на ту сторону, даже если им не жалко своих сладостей. Может они хотят пройти своей дорогой весь путь сами, от всей души радуясь своим дешевым ирискам?

   Старик вдруг прищурил один глаз.

  - А может, вы просто хотели нас захватить. Этакая тихая экспансия. Добрые пришельцы несут всем счастье. Никому не нужно больше работать. Производства останавливаются. Скотоводство и земледелие просто исчезают. И вот людей можно брать тепленькими и вить из них веревки...

   Фёдор испугано отшатнулся.

  - Мы не захватчики. Мы мирная раса. Мы просто хотели...

  - Знаю, - махнул рукой Семеныч, - сделать всех счастливыми.

   В разговоре повисла пауза, а через некоторое время пришелец посмотрел на землянина своими грустными глазами.

  - Вообще-то, наш спор уже совершенно беспредметен и не актуален. Мы можем долго разбираться в том, по какому пути лучше было бы пойти людям, но Вы уже приняли за них решение. В течение суток все последние заказы будут выполнены, в том числе и Ваш. А затем все торговые операции с Землей подлежат завершению. Наши корабли стартуют на поиски новых миров, туда, где мы будем нужны. Вот только мне придется остаться здесь, с вами.