На лице купца отразилась явная неуверенность, но он кивнул, однако тут вмешался его спутник.
- Вы так доверяете этому человеку? - спросил он недовольно-раздраженным тоном.
- Да! Иначе его тут не было бы! - ответ Виллоу прозвучал на удивление сухо и резко, видимо он недолюбливал эту таинственную личность.
- Ладно, тогда я не возражаю, тем более, что он уже все знает, но помните - все это исключительно на вашей ответственности!
Купец что-то проворчал себе под нос, бросив на своего спутника раздраженный взгляд, а тот продолжил:
- Но сначала я предлагаю убедиться, что там именно то, что мы ищем.
Это было неожиданно. Я предполагал, что незнакомец будет всемерно удерживать меня от дальнейшего углубления в это дело, но видимо он счел, что все уже и так зашло слишком далеко, так что не имеет смысла как-то меня пытаться отстранить от дальнейшего погружения в их тайны, тем более что я все равно останусь наедине с этим драгоценным сундуком на долгое время. Разумное решение, но и интригующее - люди, как говорил мой долгий опыт, редко когда поступают разумно и логично и те, кто способен на это обычно крайне опасны.
Демонстративно отойдя, я сделал приглашающий жест рукой. Любопытно, как этот излишне самоуверенный тип откроет магический сундук. Сам я, разумеется, мог бы проделать это с минимумом усилий, но не стоит демонстрировать свои таланты прилюдно. Незнакомец с отчетливым вздохом и недовольным выражением лица подошел к невидимому сундуку и встал перед ним на колени. Бросив на меня осторожный и неприязненный взгляд, он полез рукой под колет и извлек оттуда... забавную вещицу. Иного слова я и не подберу. Больше всего оно напоминало две миниатюрных подзорных трубы, соединенных между собой и оснащенных ремешком для фиксации на голове. Причем он явно стал видеть сундук. Очень любопытно... Могу поклясться, что на Мидгарде ничего подобного просто не изготовляли, как и на Ирии - да и не позволили бы снобы из Гильдии Магов любому желающему получить колдовское зрение так просто. Похоже теорию о том, что эти незнакомцы из Братства Белой Розы можно отмести. Возможно, конечно, что такая могущественная организация имела и своих тайных артефакторов, но вот сомневаюсь я. Маги, хоть и не пользовались столь же устрашающей репутации как убийцы Братства, свои тайны и привилегии хранили не менее тщательно.
От размышлений меня отвлек голос незнакомца:
- Грегори, если не затруднит, посмотрите в капитанском сундуке или обыщите труп капитана, где-то там должна быть такая штучка... Овальная с хитрым узором внутри. Наверняка сделана под украшение-амулет.
Меня он, видимо, решил игнорировать. Но я ему подобное удовольствие не предоставлю:
- В сундуке такого точно нет - я его осматривал. Да и вряд ли Абдастарт решился бы оставлять подобную вещь без присмотра.
Купец смотрел на тело убитого капитана с сомнением, явно не горя желанием обыскивать окровавленный труп.
- Вам помочь, друг мой? - любезно предложил я.
Тот нервно посмотрел на своего спутника, но не стал отказываться.
- Если вас не затруднит, буду очень благодарен. Отвык я, знаете ли, от подобных вещей.
Все еще осматривавший сундук незнакомец хмыкнул, но спорить не стал. Искомый амулет нашелся быстро - на цепочке на груди Абдастарта, правда его сначала обтереть от крови, прежде чем передать невежливому субъекту, не удосужившемуся даже представиться. Тот неразборчиво буркнул что-то под нос - я предпочел расценить это как слова благодарности - и, взяв амулет-ключ, и низко склонился к сундуку. Почти сразу же раздался тихий щелчок. Еще секунда возни и с тихим стуком крышка сундука открылась. При этом его невидимость исчезла. Перед нами теперь был на первый взгляд совершенно обычный хоть и немалых размеров сундук. Но вот его содержимое к "обычному" никак не отнесешь - он был доверху набит Камнями Душ. На первый взгляд это были вполне обычные хрустальные шарики, но с трепещущей искоркой внутри. Виллоу смотрел на них с забавной смесью любопытства и ужаса, а вот его спутник был на удивление спокоен и деловит. Взяв наугад несколько Камней, он поднес их к своим странным "подзорным трубочкам", внимательно их рассматривая.
- Я, конечно, не некромант и даже не техномаг, но вроде бы с ними все в порядке.
Все интересней и интересней... Что за птица-то такая "техномаг"? Ни на одном из известных Планов Элизара такие не водятся - в этом я уверен совершенно точно. И все это наводит на крайне любопытные размышления. Но они подождут досуга. А пока меня заинтересовала кое-что необычное...
- Разрешите? - я протянул руку к одному из Камней. - Впервые вижу легендарные Камни Душ, да и вряд ли когда еще увижу... А я люблю все необычное и таинственное. Хочется ж поэтому внимательнее рассмотреть эту диковинку.
Незнакомец посмотрел на меня с изрядным сомнением, но не стал возражать и, махнув рукой, немного отодвинулся. Благодарно кивнув, я взял в руки один кристалл и принялся его внимательно изучать.
- Странно..., - от удивления я даже совершил ошибку и произнес это вслух.
- Что?! - в один голос поинтересовались Виллоу и его спутник.
- Ну..., - я лихорадочно стал придумывать подходящий ответ.
К счастью, за дверью каюты раздались голоса и топот. Я поспешно бросил Камень Душ обратно в сундук, а незнакомец тут же захлопнул его крышку и вытащил амулет-ключ из магического замка, активировав невидимость, медальон же оставил у себя. Как, собственно, я и предполагал.
Когда мы вышли, около двери каюты уже стояли Гамбетта с окровавленным абордажным тесаком и забавный толстячок, тем не менее в морской форме и увешанный пистолетами - капитан "Южного Моржа". Также там толпился десяток матросов и абордажников с обоих кораблей. Среди последних можно было заметить персонажей очень похожих на таинственного спутника Виллоу. Но сейчас меня интересовали не они.
В ответ на мою поднятую бровь Гамбетта смутился, отвел глаза и попытался спрятать свой окровавленный клинок.
