— Вот! — Василий подвёл нас к небольшой гранитной ротонде, в центре которой стоял кусок камня с торчащим восхитительным мечом. Господи… плетеная рукоять, плавно уходила в витиеватую гарду, из которой подобно львиной пасти в клинок вгрызалась рикассо. Восхитительные золотые тона возбуждали мои вкусовые сосочки истинного ценителя и коллекционера!

— Красивый… — скромно отозвался Георгин.

— Это… само совершенство! — в благоговении произнес я: — Можно?

— Да-да! Давай быстрее… — поторопил меня Василий, а сам на всякий случай отошёл подальше.

Поднявшись к камню, я выдохнул и положил ладонь на рукоять. Вокруг ротонды уже вовсю собирались Жрецы, с интересом наблюдая за происходящим.

— Ну-с… Поехали! — я крепко обхватил рукоять, и закрыв глаза потянул меч вверх.

С диким скрежетом, клинок освободился из каменного плена, а острие устремилось в потолок, извергая из себя ярко-белые молнии.

— Силы небесные… — выдохнул Георгин и перекрестился: — Сработало… СРАБОТАЛО!!!

— Этого… просто не может быть! — с ужасом произнёс Василий: — Чтобы демон, и «Звезду Вавилона»!

— Не стоит переживать и ужасаться, друзья. — ответил я, деловито заткнув клинок за пояс: — На самом деле — это всё обман.

— Что ты несешь?! — схватившись за голову, пискнул Колдун.

— Вас обманули! Ибо это — никакая не «Звезда Вавилона». — уверенно заявил я.

— То есть, как это? Обманули? — с полнейшим непониманием спросил Василий.

— Дело в том, что среди модераторов появились предатели. Кое-кто выкрал оригинал… И нас с коллегой прислал сюда сам Ганс Кайл! Мы должны были убедиться, что клинок — обычная подделка.

— А почему он сам не явился?

— Дурак? — возмутился Коля: — Как будто у него без фальшивых мечей дел нет!

— Хорошо… но, тогда почему послали злодеев, а не обычных авантюристов? — не унимался подозрительный Василий.

— А вы когда-нибудь видели, чтобы модераторы грузили авантюристов? — уточнил я.

— Нет, но… А, ведь точно! — согласился Василий.

— Да, проще злодеев. — вторили ему остальные Жрецы.

— За содействие, от лица всего модераторского состава — награждаю вас двумя сотнями золотых. — я вытащил из кармана мешок и бросил на землю: — Ну, а нам — пора дальше. Ревизия не ждёт и… Никого не щадит. Так что, вам повезло, что вы не сели в лужу с первым попавшимся приключенцем, который потом бы выставил вас на посмешище.

— Ох, спасибо вам Мистер Демон! И вам спасибо, Мистер Колдун! — Василий расчувствовался и обнял зашуганного до смерти Георгина: — Удачи вам!

— Ждите Ганса. Он скажет, что делать дальше. — надувшись от важности произнёс я. Сейчас бы раскрыть крылья, а затем в воздух, да сверху треклятые кроны зачарованных деревьев и текстур.

Мы с побледневшим Георгином потопали в сторону ворот. Фуух… оказалось, проще пареной репы. Нет, ну а что? У «Звезды» есть свои особенности. И то, что её вытащил обычный Демон лишь доказывает фальшивость данного артефакта. Всё, хоть и странно, но весьма логично. Плюс — мы такие же сотрудники, как и они. Так что — ничего страшного.

— Что тут происходит?! — раздался протяжный мужской голос и к ротонде подвалил огромный Жрец в ярко-красном балахоне.

— О! Жирик Вазгенович! Вы представляете, нас обманули! Меч-то — ненастоящий! Ребята от Ганса его только что забрали. Сказали, что скоро принесут оригинал. — тут же отрапортовал Василий.

— ЧТО?! — здоровяк сразу напрягся: — Я только что говорил с Гансом! Он сказал — стеречь меч, как зеницу ока!!! ВЫ ЧЕ, ОХУ***ЛИ?! Где они?!

— Эмм… Вон… — испуганно ответил Василёк: — Но, Жирик Вазгенович! Демон бы его не вытащил… Это и правда муляж! Я думал, что…

— Тебе ещё рано думать, сопляк. — прорычал Верховный Жнец и в мгновение ока перекрыл нам путь к воротам. Хрустнув кулачищами, он скинул с себя балахон, обнажив здоровенный накаченный торс. Походу дела, этот Жрец вкачивал далеко не в веру… Ох, далеко не в веру: — Что, котятки? Вздумали поиграть с Дядей Жириком? Сейчас я буду бить вас, как дембеля по приезду бьют сахарные попки легкодоступных девиц!

Твою мать… Похоже, придётся проверить силу «Звезды Вавилона» немного раньше, чем я предполагал.

Взмахнув эльфийской саблей, Святозар рассёк подкинутое яблоко на две половинки.

— Вот так, друзья мои! Вот так мы поступаем с теми, кто ворует чужое! — холодно произнёс он толпе собравшихся новичков: — Мицелиум жил лишь одной идеей — справедливость для всех! Но Джарилл жестоко предал нас. Обмакнул в грязь… Нагло обманул и выставил посмешищем перед всем Рагнакаром! Простим ли мы такое?!

— Не простим! Ой, не простим… — тут же прогудела толпа разгильдяев.

— Вот! Видите? Мы с вами преследуем самые благородные и высокие цели! И за своё предательство… За свой обман — Джарилл должен поплатиться головой! Так?!

— Да! Так… Всё так, Господин! — вторили эльфу новички.

— Но вчера вечером произошло нечто непоправимое! Администрация решила убрать Джарилла, лишив НАС — гордых представителей Великой Грибницы права отомстить за свой позор! Нас лишили права очистить наше доброе имя!

— ЭТО НЕСПРАВЕДЛИВО!!! — загалдели новички: — НУЖНО ЧТО-ТО ПРИДУМАТЬ!!!

— Не спешите галдеть, товарищи! Проблема в том, что… — Святозар создавал максимальный саспенс своими паузами: — Джарилл оказался… ПОДНЕВОЛЬНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ!

— ЧТО-О-О?!?!? — казалось, что новички полностью провалились в эмоции.

— Он действовал от лица Администрации! От модераторов и разработчиков! Он оказался марионеткой… пленником, которого принудили вести против нас подрывную деятельность! Это Администрация выступала против нас. Это они опорочили великое имя Мицелиума, обрекая нас всех на вечные скитания в одиночестве… — Святозар поднял металлический кулак над головой: — Но наша сила в единстве, товарищи! Сегодня, мы должны принять важное решение, которое навсегда изменит нашу жизнь. Совсем скоро мы в последний раз объединим наши силы, чтобы выступить…

— Господин Святозар! — на площадку забежал мальчишка эльф в черном балахоне, как у типичного разбойника: — Господин Святозар, у меня срочные новости!

— Ох, Вингус… Ты не видишь, что я общаюсь с пролетариатом?! — гневно ответил лидер нового Мицелиума.

— Но, я только что встретил главаря сопротивления! Они хотят в ближайшее время выступить против Видарра и спасти Аленсис… Скорее всего, это один из его выживших представителей!

— И когда планируется наступление? — взволнованно спросил Святозар.

— Он не сказал… Но дал наводку, что во время штурма в небо ударит ярко-зеленый луч! Это будет сигналом к наступлению! — уверенно ответил Вингус.

— Аленсис зовёт на помощь… — надувшись от важности, произнёс лидер Великой Грибницы: — И Мицелиум явится!

Сколько бы я не сотрудничал с различными фирмами в нашей необъятной стране, могу с уверенностью сказать, что нет ничего хуже увлеченного начальника!

Не стоит путать увлеченного и компетентного. Это зачастую два совершенно разных начальника.

Компетентный — знает процесс, умеет в менеджмент и отлично мыслит на перспективу. А вот увлеченному может нравится продукт, название и престиж конторы или же сексуальная попка секретарши. Такие индивиды, зачастую, нихрена не соображают в своём деле, а руководствуются заумными цитатами забугорских бизнес-коучей. Ненавижу, бл**ть, инфоцыган…

Так вот, Жирик Вазгенович был тем уникальным видом начальников, которые и компетентны больше своих недалеких сотрудников, и увлечены так, что готовы на себе последнюю рубаху порвать. Причем — в самом прямом смысле этого слова!

— Ну, что, сученьки мои? Одновременно вас ушатать, или в очередь к батьке построитесь? — разминая огромную шею, поинтересовался трехметровый Жрец-самец.

— Принц… — испуганно пискнул Георгин: — Что мы будем делать?!?!