— Гроер, а что если они всё узнали и теперь замышляют план?!
— Паникёр, хренов… — выдохнул разбойник: — Темный Принц ничего не знает. И уж тем более, ничего не сможет придумать против Босса! Это кучка лоулевельных приключенцев, а не агенты внешней разведки. Так что пускай сидят! А ты — не паникуй.
— Понял… — недовольно отозвался скавен: — Тогда сам следи за домом. А я буду наблюдать за полем.
— Хорошо. — Гроер обреченно выдохнул и перелез в кусты, изредка чертыхаясь из-за мелких колючек.
— Паникёр… Не паникуй! Тоже мне… — тихо проговорил Фран, взбираясь на ветку Пунцевой Ивы: — Вот сам бы и вёл наблюдения…
— Я всё слышу, дебила кусок! — гаркнул разбойник.
— Пфффф… — обреченно вздохнув, крысолюд принялся наблюдать за полем.
С самого первого уровня Фран мечтал о грандиозных сражениях против приключенцев. Думал, что дойдёт до среднего уровня и наконец-то займёт почетное место в иерархии злодеев, но… судьба по имени Ганс распорядилась иначе. Заприметив пробивного, но насквозь пораженного паническими атаками крысолюда, модератор быстренько припахал его к общественно-полезной деятельности. Кончились битвы… Настали проклятые слежки, доносы, тайные диверсионные операции и сбор информации. Отвратительно!
Однако мысли Франа прервал мощный взрыв, что прогремел посреди макового поля.
— Эй, Гроер! ГРОЕР, МАТЬ ТВОЮ!!! — взвыл скавен, выхватив бинокль: — Там какой-то пи***дец!!!
— Чего?! — разбойник мигом вылез из кустов и заскочил на ветку: — Чего случилось?
— Вон! Видишь? — Фран указал на группу приключенцев, которая во всю преследовала незадачливую девушку-хиствана: — Толпа гопников и фея леса!
— Вижу… Странно, что они её преследуют. Хистваны, вроде как, мирные существа. Только вот, нам то с этого какой прок? Приказано следить за Принцем, а не за всем происходящим. Да и двигаются они в противоположную сторону. Опасности нет.
— Болван! — возмутился крысолюд: — Это же Мерси!!! Наша Мерси!!!
— Что?! — с ужасом выдохнул разбойник и тут же пригляделся: — Твою мать… Нужно связаться с Боссом!
— Связи нет… Технические работы на сервере! Сейчас не праймтайм…
— Б**дь! Нам нельзя высовываться… Нужно следовать последнему протоколу Босса!
— Но они убьют её! А что если она на задании?! Босс три шкуры спустит, что не уследили!
— Фран… Успокойся! Возьми себя в руки… — разбойник посмотрел на когтистые крючковатые лапы скавена: — Ну, или что там у тебя? В общем, не кипишуй! Сейчас обдумаем…
— Её убьют! Ну? Это же наша Мерси!!!
— Подставим под удар задание?! К тому же — в Аленсисе есть второй шпион! С них не убудет!
— Но Мерси… Это же наша хорошая подруга! И ты будешь смотреть, как они убивают её?!
— Ладно, черт зубастый! Уговорил меня… — Гроер вытащил саблю: — Тряхнем стариной! Эх…
— СТОЙ!!! — крысолюд едва успел схватить раззадоренного разбойника за плечи.
Между шпионкой и бандой авантюристов резко встал Темный Принц…
Огромный паладин тут же попытался атаковать, но Джар пронзил его насквозь огненным заклятием. А когда начал колошматить волшебника, то от грозного молота полетели яркие молнии!
— Ты гляди, а? — усмехнулся Гроер: — Орудует молотом, как скандинавский божок… Эмм… Фран?
— Охренеть… — завороженно глядя на мальчишку с восхитительными черными крыльями, тихо прошептал крысолюд: — Какой же он… классный!!!
— Эй! Фран, ты в своем уме?! Джар наш враг номер один! Так Босс сказал…
— Ну, и что? Он в любом виде способен разобраться с противниками! Посмотри, как ловок? А? К тому же, он спас нашу Мерси!
— Вообще-то, именно Джар убил её в прошлый раз… Если ты не забыл. Сейчас он защищал не Мерси, а одну из своих подданных. Так что не обольщайся! Уверен, что БС с ним разберётся в два счёта.
— БС лишь жалкая сошка Босса! Он не ровня восхитительному Королю Демонов. — заявил Фран: — Так что, я всё равно буду его поддерживать.
— Босс казнит тебя за предательство. Будешь мотать срок в реальной колонии. Как тебе такое, умник?
— Ну… по крайней мере поддерживать морально. — разочарованно вздохнув, ответил крысолюд: — Благородный и самый крутой! Босс сам от него в восторге… Разве нет?
— Да пускай хоть свой посох на него натирает по вечерам — вообще пох. — буркнул разбойник, и направился в сторону Охотничьих Угодий Ахиллеса: — Пойдём, Фран… Пока вечеринка в самом разгаре, нам нужно успеть перепрятать «Звезду Вавилона». Иначе Босс нас точно с говном сожрёт!
— Угу… Идём. — взглянув в последний раз на то, с какой заботой Джар подхватил Мерси на руки, крысолюд побежал вслед за напарником.
* * *
Как понять, что происходит нечто совсем странное, и явно отвратительное? Очень просто!
Во-первых, падает система коммуникации. Нарушение взаимодействий между всеми пользователями игры сильно тормозит процесс. И во-вторых — испуганные глаза ваших подопечных. Ведь они явно стали такими не просто так!
Выскочив из портала вместе с Марси, я увидел столпившихся солдат и Генералов Зла на центральной площади Аленсиса. Они смотрели на небо, и что-то яро обсуждали.
— Владыка, я должна сказать вам… — тихо пискнула фея, но я сразу её прервал.
— Что здесь происходит?!
— Ваше Величество! — Элгрид тут же выбежал из толпы: — Сверху!
— Где? — я внимательно посмотрел на огромную тучу: — Не вижу.
— Подойдите сюда… — слизень указал на центральную точку, где уже соорудили подставку из нескольких ящиков: — Мы тут приготовили для вас…
— Издеваетесь? — обреченно выдохнул я, но скин Темного Принца наконец-то дезактивировался, сделав меня вновь прежних размеров: — Ну, вот… Другое дело!
— Он же обещал вернуться… — тихо прошептала Флора: — Видимо, решил исполнить свою клятву!
— Хм… — опустив Марси на землю, я растолкал столпившихся солдат и внимательно посмотрел на жуткое газовое образование.
«Блэк Смоуг идёт…» — гласила ярко-оранжевая надпись. А со стороны леса уже во всю слышались отзвуки барабанов… Нет, сомнений быть не может! Теперь это наверняка он.
— ГЕНЕРАЛЫ!!! МОБИЛИЗАЦИЯ!!! — воскликнул я, и раскрыв портал, хотел было переместиться в хранилище, но меня кто-то ухватил за рукав.
— Владыка! — Марси удерживала меня и жалобно смотрела в глаза.
— Послушай… — присев на колено, я положил огромную ладонь на миниатюрное плечо феи: — К нам идёт очень опасный ублюдок. Скорее всего, битва будет жёсткой! Поэтому, чтобы не случилось — беги к подземному выходу. Он выведет к Ледяному озеру… Если вдруг что-то случится — сразу убегай. Поняла меня?
— Но, Милорд… — казалось, что бедолага сейчас заплачет.
— Не волнуйся! Я защищу вас всех. Обещаю! А теперь — беги! — я подтолкнул Марси в сторону входа в подвальные помещения, а сам шагнул в портал.
В сравнении с суетой, которая сейчас творилась на площади, тишина и спокойствие хранилища казались высшей благодатью…
Газировыч, заприметив меня, тут же подошёл и начал тереться об ноги.
— Братан… Пока не самое лучшее время для ласк! — произнес я, пытаясь сообразить, как лучше забороть Блэк Смоуга.
Кхорн лишь вздохнул и отошёл в сторону шкафа с проклятыми мечами.
Итак, кто наш враг? Сумасшедший демон максимального уровня. Хитрый, вёрткий и очень жестокий. Но при этом — весьма расчётливый. А это значит, что? Верно! Нужно сделать так, как мы ещё никогда не делали. То, что застанет его врасплох…
Мой взгляд упал на нагрудник Архангела Метатрона. Точно! Священная энергия… Даже если я напялю этот сет, он, конечно, будет меня домажить. Однако, чтобы закрыть полоску хп, мне потребуется, как минимум 2 игровых дня, если не больше! Даже с учётом возможного урона от оружия Блэк Смоуга — риск минимален. Осталось только придумать альтернативу тем замечательным перчаточкам…
— Ты уверен? — позади меня появилась Альморей.
— Более, чем… — сухо отозвался я, надевая доспехи: — Блэк Смоуг такой же демон. Поэтому, священный сет будет более, чем актуален! К тому же, он и подумать не сможет, что я готов пойти на такое безрассудство… Возьму с собой Копьё Михаила, а ещё попробую зарядить проклятую усигатану, чтобы атаковать и священной и демонической энергией одновременно.
