— Ай-яй-яй!!! ОТУПСТИ!!! — взвыла она.

— Джар… Будь осторожнее с ней. Взорваться — не взорвётся, но Арктур явно пригорюнится, если ты случайно убьёшь её. Отсчёт трех жизней идёт сразу. — предостерёг Ганс.

Казалось бы — а как её убить-то? Ведь по идее, это союзный персонаж. Но на самом деле у Алгуров из-за особенностей навыка не было отметок причастия. Ни камней, ни чего-либо ещё. Она была союзной и вражеской одновременно. При взрыве получали урон абсолютно все.

— Печально… — обреченно вздохнул я, и взяв цепь, направился в сторону замка: — Увидимся, Ганс.

— Да… Увидимся. — ответил Рыжая Борода, но я услышал в его голосе странные нотки грусти. Чего это он? Расстроился, что не смог в очередной раз меня завербовать? Наверняка получал от этого удовольствие… Мол — давайте закинем Джара в самое пекло и посмотрим, как он будет выкручиваться. Жесть… Проклятая «Игра в Осьминога», но на уровне виртуальной реальности.

— Пусти меня!!! Ты… Здоровенный жлоб!!! Я буду жаловаться!!! Я всем расскажу, что ты человек!!! — повизгивала Нес, но я особо не слушал. Нужно запугать? Запугаем… Это не проблематично.

Как только мы зашли в замок, то сразу же напоролись на Деметрия.

— Новая наложница? — полюбопытствовал он.

— К счастью — нет. — усмехнулся я: — Алгур. Начального уровня.

— Да? — некромант опасливо сглотнул: — Что же… в таком случае — с удачным приобретением.

— Не, это игрушка Арктура.

— Даже так? Что же… тогда нашего Великого Темного Колдуна с удачным приобретением… — на этом один из Генералов зла поспешил удалиться. Алгуров недолюбливали абсолютно все.

— Отпусти меня по-хорошему!!! Иначе я… Я сейчас всё тут посмотрю и расскажу Арктуру слабые места твоей крепости!!! — продолжала рычать Нес.

— Что же… Начнем с того, что Арктур мой друг. А закончим на том, что идея, конечно, не плохая. — я оторвал от шторы клочок ткани и завязал девчонке глаза.

— Ублюдок!!! — гаркнула она, за что тут же получила оплеуху.

Спустившись в подвал, мы прошли мимо источника, старой оружейной, которую пришлось перенести и алтаря воскрешения. Чуть подальше, во мраке подвала расположился мой личный сборщик душ… На самом деле — совершенно бесполезная хрень. Вернее, я искренне верил, что его стоимость хоть как-то оправдается, но потом Ганс сказал мне, что это всего лишь мебель. Декор, с единственным очень относительно положительным скиллом — призыв призраков…

Призраками обзывались лики погибших персонажей. Совершенно тупорыло настроенный искин копировал старые повадки, пытаясь наложить на прописанный алгоритм. Выходило очень так себе. Призраки разговаривали так же однобоко, как персонажи из «гачимучи».

Но об этом знали только я и Хранитель Алтаря — Пампариус… Старый призрак, которого посадили за кибербуллинг огромного количества людей. Двух из них он чуть было не довел до суицида. В целом, Пампариус уже исправился… Ну, как? Альморей вынесла ему мозги и разложила на пальцах, почему он му**ак. Призрачный падла долго не хотел с нами общаться после этого… Но в итоге оттаял.

В бою Пампариус был совершенно бесполезен, зато мог незаметно проникать через стены при помощи особого амулета. Пару раз я даже воспользовался этим скиллом, чтобы выследить Райана.

— Вот мы и пришли… — злорадно произнёс я: — Спешу представить — темный зал привидений!

— Нет… — пискнула Нес, когда повязка наконец-то упала на пол. Девчонка увидела весь этот мрачный ужас и тут же спряталась за моей спиной: — Я туда не пойду!

На самом деле ничего страшного не было. Просто темный зал, в центре которого стоял колодец с подсветкой. Что такого?

— Это уже меня не волнует. Ты обзывалась? Обзывалась. Будешь наказана. — я не стал церемонится и закинул девчонку в зал, после чего закрыл двери на замок.

— ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ!!! ВЫПУСТИТЕ!!! — завопила она и начала долбиться изнутри. Плевать… Створки выдержат удар огра максимального уровня. Проверено на Джинджер.

Насвистывая Канон ре Мажор знаменитого Пахельбеля, я отправился обратно в теплицу. Нужно было доделать уборку и завершить поливку всех нуждающихся растений. Конечно, это всё может сделать и Аль, но… зачем отказывать себе в столь восхитительном хобби?

На лестничной площадке меня вновь поджидала Марси.

— Следишь за мной? — в шутку спросил я.

— Да. — призналась она: — А по мне разве не заметно?

— Палитесь, сударыня. Нельзя вам пока в разведку. — усмехнулся я и открыв портал, зашёл в хранилище доспехов. Фея поспешила за мной:

— А я и не претендую. Просто… Мне тяжело общаться с другими. Они видят во мне ребёнка. Та же Альморей… Нянчится и сюсюкается. А вот вы, Милорд, видите во мне взрослого человека.

— Проблема в том, что ты слишком быстро расправляешься со своей работой. — вздохнул я, снимая золотую броню и перевешивая её на стойку: — Растягивай удовольствие.

— А с другими персонажами?

— Докажи, что ты взрослая. Просто… У меня скучная работа. Реально — я только и делаю, что стригу кусты, распределяю боссов и выхожу фотографироваться. Но меня всё устраивает! Я ни в коем случае не жалуюсь. — лучше проговаривать, а то судьба штука крайне непредсказуемая.

— Хоть что-то… У остальных всё ещё хуже. Но Аль постоянно рассказывает про вашу операцию в Вечном городе. Говорит, что вот тогда всё было иначе.

— Да, иначе! Но я не хочу про это вспоминать… Слишком много геморроя. — сухо ответил я, закручивая лямки на нагруднике.

— Ясно-понятно. — вздохнула Мари и резко остановилась в углу хранилища: — Ого! А это что такое?

— М? — я повернулся и увидел старый почерневший нагрудник с тремя глубокими царапинами: — А… Ты об этом…

В голове тут же пронеслись воспоминания из прошлого. Флэшбеки бередили старые душевные раны, о которых я старался не думать… Такие промахи зачастую оставляют неизгладимые и очень отвратительные эмоции. Забывать об этом нельзя… но и постоянно думать тоже не стоит.

— Так, что это за доспех? Судя по характеристикам, он не относится к редким. Я бы даже сказала… довольно посредственный. Зачем его хранить?

— Просто, он пришёл из того времени, когда Аленсиса ещё не было, а Джарилл выступал в качестве мнимой угрозы. — вздохнул я: — Этот доспех служит для меня напоминанием.

— О чем же?

— Что даже самый верный друг порой может превратиться в самого страшного врага… Хорошие парни всегда становятся плохими. И плохими — в самом отвратительном смысле. Это стандартная ситуация…. Метаморфоза, которая должна произойти. Рано или поздно. Таков закон жизни.

— Но, почему? — удивилась фея.

— Потому что устают. Быть добрым и все понимающим тяжело. Это невыносимый груз. Представь, что ты тащишь на себе огромный бетонный блок, а тебя то и дело бьют по животу, приговаривая — «Извини, но нам жизненно необходимо ударить тебя. Это обязательно нам поможет! Совершенно плевать, что тебе больно. Главное то, что ты помог нам.» И… этот парень был один из таких. Но… он сломался. А затем предал всё, что мы с ним построили. Ай… к черту. Не хочу про него говорить. — отмахнулся я: — Неважно, знаешь ты подноготную или нет… Человек превратился в самого настоящего ублюдка. Он жил, как ублюдок. Поступал, как ублюдок. И трагическая история жизни совершенно его не оправдывает. Ну… по крайней мере я так считаю. На этом всё.

— Как всегда — на самом интересном месте. — разочарованно вздохнула Марси: — А повреждения доспехов-то откуда?

— Это была часть его плана. Он искренне верил, что я поведусь на такую дешёвую белиберду… Но ничего не вышло. Проклятый грифон повредил доспех, но я выжил. А этот ублюдок остался ни с чем. Тогда-то наши пути и разошлись навсегда. Ну… как, разошлись? Началась самая настоящая война. Жестокая и беспощадная. Честно, вспоминаю те времена с легкой ноющей болью в сердце. Помотал он тогда мне нервишки…

— А есть ли у этого «ублюдка» имя?