– Серьезно?!

– Ну да, – Жека пожал плечами, отпил пива, – желающих купаться и жарить при этом шашлыки полно.

– Ну вот…

Раздались разочарованные стоны. Тут же снова начался перебор возможных мест. Жека поморщился. Ребята называли самые популярные варианты – станции, которые были на слуху у всех. Туда ездили и из города, и хватало дачников и местных.

– А может ночью? – оживилась одна бойкая девушка. – Ночью там наверняка никого, давайте рванем сейчас?!

Это предложение было принято с неожиданным энтузиазмом. Все спешно засобирались, попросили счет. Жека, не привыкший к таким резким сменам планов, неуверенно посмотрел на Антона:

– Ты поедешь?

– Конечно! – у него уже тоже горели глаза азартом. – Искупаемся, будет весело!

– Вечер же, поздновато для поездок.

– Зато вода самая теплая, сам же знаешь! Вернемся на последней электричке, туда-обратно, давай!

Жека посмотрел на оживленных ребят, на полного воодушевления Антона. Идея оказаться сейчас на природе, искупаться в пусть и не самом чистом, но озере, была заманчивой.

– Ладно… Но у меня велосипед.

– Возьмем с собой!

Жека не понимал, как можно отказать Антону. Именно поэтому тот и оказался в походе, куда попасть без снаряжения было невозможно.

***

В метро ехали шумной толпой с криками, песнями, хохотом. Кто-то перелил остатки пива в пластиковую бутылку, ее пустили по кругу, кто-то затянул известный всем летний шлягер. На электричку бежали и еле успели запрыгнуть в последний вагон. Столпились в тамбуре и продолжили веселье. Жека рассматривал немногочисленных пассажиров, прилипнув носом к стеклянным дверям вагона, и думал о том, что вот теперь он сам среди тех, на кого обычно смотрел косо. Чувства были странными.

– Ты чего приуныл? – Антон хлопнул его по плечу. – Пива хочешь?

– Нет, – Жека мотнул головой, – непривычно это все.

– Говоришь как ботаник, – хохотнул Антон.

– Вообще-то, так и есть, – Жека выразительно посмотрел на него.

– И что? – Антон пожал плечами. – Мне нравится!

Недолго думая, он притянул его к себе и увлек в долгий мокрый поцелуй, прижал к трясущейся стене вагона, забрался ладонями под футболку.

– Проездные, билеты!

Голос кондуктора раздался над самым ухом. Жека тут же отскочил, готовый провалиться сквозь землю от стыда. Все вокруг ржали, и Антон больше всех.

«Пиздец какой-то», – прокомментировал это про себя Жека, отворачиваясь к окну.

Мимо его взгляда бежали деревья, поля, деревеньки. Электричка увозила его дальше от города, и легко можно было представить себе, что это его обычная вылазка на природу с костром и палаткой, если бы не гомон пьяной толпы в шаге от него.

Поезд резко дернулся, встал, кто-то навалился на Жеку, плеснул пивом на джинсы.

– Ой, прости! – раздался нетрезвый писк – это оказалась девушка. – Антон, я облила твоего парня!

– Все в порядке, я не…

– Какого парня?

Голос в динамике объявил номер какой-то незнакомой станции без названия. Двери электрички распахнулись.

Жека выдохнул, и шагнул на платформу.

У пруда было пустынно и тихо. Берег зарос, удобных подходов к воде не было. На дальнем берегу стоял одинокий рыбак, светились окна нескольких дачных домиков, плавали утки. Жека нашел полусгнившее от старости поваленное дерево, присел на него. От воды поднимался туман, вдалеке слышался гул трассы, от станции доносились звуки проезжающих поездов. Ветра не было.

Все вокруг будто бы застыло в ожидании скорой ночи.

Жека выдохнул и наконец расслабился. От платформы он шел быстрым шагом, почти бежал, все время опасаясь, что Антон и остальные каким-то образом смогут догнать и вернуть его, чего, конечно, не случилось. Он слышал, как двери электрички захлопнулись за ним, кажется, уловил пару удивленных криков, но потом все поглотил стук колес. Поезд унес веселую подвыпившую компанию дальше, а Жека убежал от станции, не оглядываясь. Он пронесся мимо домов и закрытых магазинов и вышел на задворки деревни, где обнаружил этот неприглядный водоем.

Но даже заросший старый пруд, где невозможно было искупаться, ему сейчас нравился больше, чем то, что его ждало, останься он в электричке с компанией Антона.

Жека поморщился, отломал сухую ветку и принялся бесцельно водить ею по темной влажной земле. Он поступил глупо, сбежав из вагона, оставил там свой велик, который был нужен ему для работы, бросил Антона, ничего не объясняя. Наверное, тому теперь было очень неловко перед друзьями.

– Тоже мне, друзья.

Жека скривился, покачал головой. То, что он увидел, меньше всего походило на «узкий круг». Судя по всему, Антон любил тусоваться, и разницы, кто тусуется рядом с ним, для него не было. Жека поежился, шмыгнул носом. Его особенно болезненно ранило именно это. Антон будто не различал людей между собой, ему было одинаково хорошо и с Жекой, и с этими ребятами, и, видимо, с кем угодно. Он просто любил людей – как-то массово.

– Поэтому с ним так хорошо, – мрачно проговорил Жека, продолжая чертить палкой по земле хаотичные узоры.

Антон грел своей энергией тех, кто попадал в его поле. Всех – без исключений и выборки. Жека просто был одним из тех, кому повезло попасть под эти лучи, только и всего.

«Повезло ли?»

Жека уныло вздохнул. Все, что у них случилось с Антоном, началось с его, Жекиной, подачи: тот, вероятно, и не подошел бы к нему, не заметил бы, если б не проклятая шуба.

«Выкину ее сегодня же, а лучше – сожгу».

Если бы не этот пошлый наряд, они с Антоном никогда бы не… Жека закусил губу, не стал продолжать свою мысль. Еще в самом начале похода он решил, что не станет ни о чем жалеть, и так и следовало действовать и думать. А еще – принять уже тот факт, что им с Антоном не по пути, отпустить его и свои чувства к нему, вернуться к своей привычной жизни.

Сидеть у пруда было приятно и безопасно. Возвращаться в город не хотелось. Жека предвидел реакцию мамы на его унылое лицо, вопросы, на которые отвечать не было ни сил, ни желания. Их наверняка будут задавать и друзья тоже. Антон все испортил одним своим появлением в походе, да и в городе. Жека злился на него за это, перекладывая всю вину за свое разочарование и боль.

Хотя Антон, конечно же, был ни при чем. Он оставался свободным веселым парнем, и взваливать на него какую-то ответственность глупо и по-детски. Антон ее не брал на себя и ничего не обещал.

И все равно внутри все ныло. Жека сполз с бревна на землю, привалился к нему спиной, прикрыл глаза. Как хорошо, что удалось вот так сбежать ото всех, чтобы просто посидеть в тишине лишний час-полтора. Голова гудела после выпитого пива, Жека и сам не заметил, как уснул.

***

– Так и знал, что найду тебя здесь!

Голос Антона причудливо соединился с какими-то смутными образами из сновидений. Жека улыбнулся, не открывая глаз. Ему очень нравилось то, как Антон обращается к нему – всегда весело и с игривыми, звонкими нотками.

– Только ты можешь уснуть на голой земле в самой неудобной позе в мире!

«На какой земле?»

Жека открыл глаза, огляделся и вспомнил. Он уснул у пруда, сбежав из электрички, а Антон и его друзья уехали дальше.

– Как… – Жека мотнул головой, окончательно сбрасывая с себя сон. – Как ты нашел меня, ты же уехал?!

– Вышел на следующей станции, на твоем велике сюда быстро добрался.

Антон улыбался, стоя над ним. Рядом и правда лежал брошенный Жекой велосипед. Все это казалось продолжением сна. Жека протер глаза, поднялся.

– Ты взял мой велик, вышел на следующей остановке и доехал сюда?

– Ну да, – Антон пожал плечами. – Сразу подумал: если здесь есть какой-нибудь водоем, ты придешь к нему. Ну, если не останешься на платформе ждать электричку в город.

– А пруд этот как нашел?

– В карты заглянул.