Это совершенно точно не должно было закончиться так. Так развиться и так продолжаться. Начаться – могло, но вот все остальное…

Начаться, впрочем, тоже не должно было. Никак вообще.

И не с ним.

Истории про случайные знакомства и секс по пьяни происходят сплошь и рядом. С другими. С кем-то, кто в принципе пьет, гуляет, легко сходится с людьми и далее по списку.

Высокие ноты синтезатора возвестили о начале нового забойного трека. Толпа взревела, затопала. Жека на автомате принялся качать головой в такт известным ритмам. Поразительно, что некоторые песни котируются буквально в каждой тусовке, независимо от контингента, возраста и предпочтений в музыке. Видимо, вот так и можно проверить хит на его «народность».

«Ухожу, ухожу красиво!»

Вокруг него прыгали люди, до хрипоты подпевая знакомым любому человеку строчкам. Жека закусил губу. Если прямо сейчас уйти отсюда, то никто не заметит его отсутствия, так же, как и наоборот – если ринуться в толпу и скакать с остальными, то смешаешься с общей массой и, вероятно, тебя потеряют. Или ты – себя.

Кто-то рядом в порыве чувств хлопнул Жеку по плечу, предлагая присоединиться к всеобщему веселью. Тот мотнул головой, отошел на два шага.

«Какого хрена я здесь делаю?»

Раздражение нарастало все сильнее.

«Ярко-желтые очки, два сердечка на брелке…»

Это все бред, ошибка, череда неправильных решений и выборов. Случайностей. Ему нечего тут делать: в этом месте и времени, с этими людьми, в таких обстоятельствах. Под рукавом зудела свеженабитая татуировка. Очень хотелось расчесать ее до мяса, но Жека держался. Это наверняка тоже было ошибкой, как и весь предыдущий месяц. И тот, что шел перед ним – тоже.

«Ухожу красиво!»

Гитара на записи взревела еще сильнее, Жеку ослепило лазерными лучами. Он отвернулся, поправил съехавший с плеча пиджак и, кивнув сам себе, пошел к выходу из клуба.

– И не забудь молоко!

– Да, мам, хорошо!

Жека хлопнул дверью, не давая маме добавить в список покупок еще несколько обязательных пунктов. И так уже хватало на то, чтобы провести в супермаркете пару часов. Намечались выходные, и это означало, что все ломанутся закупаться алкоголем, готовым шашлыком, овощами и прочими продуктами для веселого времяпровождения на свежем воздухе.

А этого воздуха хотелось сейчас всем. В город пришла неожиданная жара, и перспектива остаться в бетонных коробках никому не улыбалась.

Жека вышел в прохладный двор и застыл в арке. За ней тень заканчивалась и начиналась залитая солнцем улица, горячий воздух и плавящийся под подошвами асфальт. Ни ветерка, ни облачка. Ужасно не хотелось тащиться в магазин и обратно, стоять там в очереди из потных людей, слушать пустые разговоры. Единственный плюс этой миссии заключался в кондиционерах, которые делали пребывание в торговых залах чуть менее мучительным. Ну, еще возможность прикупить чипсов на вечер.

По улице проехала машина, и жар от ее нагретых стекол и выхлопных газов тут же долетел до Жеки. Стало совсем тошно.

«Быстрее разделаюсь с этим, быстрее буду дома», – напомнил он себе мысленно.

Жека выдохнул и решительно шагнул в искрящийся от солнца воздух.

***

В супермаркете было предсказуемо прохладно, даже холодно после изнуряющей жары улицы. Жека, чувствуя, как по разгоряченной взмокшей коже гуляют струи морозного воздуха, подрагивал. Справа и слева к тому же дуло от холодильников.

«Не хватало еще и заболеть», – мрачно думал он, сверяясь с маминым списком.

Мимо в судорожной спешке набрать побыстрее и побольше сновали люди, перекрикивались, толкались тележками. Жека, стараясь поскорее закончить со всеми делами, перемещался стремительно и ни на кого не смотрел. Однако пару раз у него предательски заходилось сердце и заставляло его останавливаться.

Вокруг крутилось слишком много молодых парней, некоторые издалека до ужаса напоминали кое-кого. Это было невыносимо.

Жеке пришлось дважды резко свернуть с намеченного маршрута при виде одного из них. При этом он чуть не впилился в стеклянную витрину с дорогущим алкоголем, еле справившись с управлением своей груженой продуктами тележки. У парня была точно такая же футболка, как у Антона. Этого хватило для приступа паники.

Мысленно ругая себя за слабость и неразумное поведение, Жека с горем пополам нашел все товары по списку и наконец доплелся до кассы. Там уже скопилась маленькая очередь, где стояли сразу несколько «Антонов», которые весело перекрикивались, выкладывали на движущуюся ленту пиво, одноразовую посуду и закуски.

«Пикник», – пренебрежительно оценил покупки Жека.

В первую их встречу Антон тоже собрался будто бы на пикник и приволок, кажется, десять литров дешевого пива.

«Во вторую встречу…» – напомнил сам себе Жека, слушая, как пищит сканер на кассе.

Он так ушел в свои мысли, что, когда пришло время платить, его окликнули дважды. Путаясь в товарах и пакетах, Жека судорожно упаковывал продукты, и тут ему позвонила Лиза.

– Как дела?

Судя по голосу, она была на улице. Жека прижал телефон плечом к уху, наконец забрал свои сумки и вышел через автоматические двери супермаркета. Пекло на улице будто бы даже усилилось.

– Наверное, гроза будет к ночи, – сообщил он вместо приветствия.

– Ага, – бодро отозвалась Лиза. – Я недалеко от твоего дома, зайду?

– Я в магазине.

– Поняла, тогда – там.

– Сквер за супермаркетом.

– Пять минут!

Жека повесил трубку, посмотрел на экран телефона. С окончания похода прошло шесть с половиной дней. Антон ему так и не позвонил.

– Ну и жара!

Лиза плюхнулась на скамейку и вытянула голые ноги. Жека отстраненно подумал, что девчонкам в разы проще – можно надевать такие легкие платья, а парням даже без футболки по городу не пройтись и приходится постоянно потеть.

– Как дела? – Лиза сдула налипшую на лоб прядь. – На работу устроился?

– С понедельника, – Жека поморщился. – А ты?

– Завтра. Буду чайные церемонии проводить, как и в то лето.

– Круто.

– Что с Антоном?

Лиза не стала долго ходить вокруг да около. Жека не был уверен, что благодарен ей за это. Вопрос про Антона за эту неделю так или иначе задали все его близкие друзья. Большинство спрашивали исподволь, как бы между делом. Лизе, как и остальным, Жека ответил стандартное: «ничего».

– Что значит – ничего? – Лиза нахмурилась.

– Ничего – это ничего, мы не общаемся.

– Может, с ним что-то случилось?

– Сомневаюсь, – Жека криво усмехнулся. – Разве что похмелье после пары пьянок с друзьями.

Судя по социальным сетям, Антон неплохо проводил время в городе, регулярно был онлайн и выкладывал фотографии с гулянок и совершенно не скучал по своим походным товарищам. Жека твердил себе, что ему все равно, обещал не мониторить больше чужую жизнь в интернете, но снова срывался и проверял, чтобы в очередной раз убедиться в своей правоте: Антон был занят своей жизнью, где Жеке не нашлось места.

– Урод, – припечатала Лиза, – а я ему верила.

– Не думаю, что он обманывал, – со вздохом сообщил Жека, – он ведь ничего не обещал.

– Все равно урод.

Обсуждать что-то еще не было смысла. Они посидели немного, потом Лиза попрощалась, и Жека потащился домой. Пакеты болезненно оттягивали руки, солнце все так же палило, настроение – хуже некуда.

«Урод».

Антон определенно не урод. Он был классным парнем. Симпатичным, без комплексов и тараканов в голове, смешливым, добродушным, легким. С Антоном было настолько хорошо, что даже не верилось, что так может быть: просто, без затей, без подводных камней. Он говорил прямо, улыбался искренне, смеялся заразительно. Он прошел весь сложный маршрут по Карелии и не ныл. Он казался таким… подходящим.