Жека зашел в прохладную парадную, поставил пакеты на пол и привалился к стене. Надо было выдохнуть после жары, немного перевести дух.

Он подумал о том, что Антон, наверное, сейчас пьет какие-нибудь прохладительные напитки в баре на свежем воздухе, что-то рассказывает, улыбается кому-то.

– Придурок.

Жека закусил губу, сдерживая слезы, которые все чаще норовили подступить к глазам, стоило ему только вспомнить про свой несостоявшийся роман. Он старался не думать и не вспоминать, старался жить так, как и планировал: без оглядки на то, что случилось. Получалось так себе

Жека чувствовал себя обманутым, брошенным, обиженным до глубины души. Хоть и понимал, что чувств этих испытывать не должен. Антон ничего ему не обещал.

– Позвонить – обещал, – зло проговорил Жека, поднимаясь на свой этаж.

Антон даже не позвонил, и это его медленно убивало.

***

– Не хочешь рассказать, что с тобой происходит?

К вечеру мама устала наблюдать его унылую рожу и за ужином решила пойти в атаку. В принципе, Жека давно ожидал этого, удивительно, что она так долго держалась.

– Все нормально, жара просто.

– Или ты поссорился с кем-то из друзей. Прости, Женечка, ты у нас, конечно, и так не самый веселый в семье, но таким хмурым бываешь только, когда что-то не ладится в вашей компании. Расскажешь?

– Нет.

– Так я и думала.

Мама со вздохом поднялась из-за стола. Ей было непросто, и Жека это знал. Сама по себе открытая и веселая, она страдала от замкнутости сына, а муж – отец Жеки – будучи геологом пропадал по полгода в разъездах. Когда они жили втроем, общаться было как-то проще

– Я знаю! – неожиданно объявила мама, когда Жека уже мыл посуду. – У тебя проблемы в личной жизни!

– Что?

– У всех проблемы в личной жизни в этом возрасте! – уверенно продолжила она. – И как я сразу не догадалась?

– У Лизы и Петра нет этих проблем.

– Ой, они вообще странные, – мама отмахнулась. – А у тебя – есть.

Жека не стал спорить, хотя, по его собственному мнению, Лиза и Петр были совсем не странными. Мама, уверенная в своей правоте, принялась рассказывать что-то про молодость, встречу с папой, дискотеки и гулянки. Жека слушал вполуха. Мама была хорошая и любимая, но помочь ему ничем не могла.

***

Когда раздались первые раскаты грома, Жека лежал на кровати и подбрасывал вверх мехового енота. Он выключил музыку и принялся считать время от вспышки до удара. Антон позвонил на десятом счете.

У Жеки не было его номера, поэтому он снял трубку, не подозревая о том, кто звонит. Почему-то даже не подумалось в тот момент, что это может быть Антон. Прошло слишком много дней.

– Это я!

Антон радостно вопил в трубку, перекрикивая грохот. Жека прикрыл глаза, он сразу же узнал голос.

– Слышишь, какая гроза? Я сейчас на улице и вспомнил, как мы в походе в грозу прятались!

Похоже, Антон был в восторге от происходящего. Жека сжал кулаки, стараясь ничем не выдать свои чувства.

– Ага, помню.

– Тебя плохо слышно, все в порядке?

– Да.

– Слушай, я тут закрутился как приехал в город, прости, что не перезвонил, – судя по голосу, Антон был слегка пьян. – Ты ведь не обиделся? Я подумал, что после похода все хотят отдохнуть, развеяться.

– Ну да.

– Отлично! Может тогда встретимся на недельке?

– Я работаю.

– Ну, после работы!

За окном и в трубке снова бахнуло. Рядом с Антоном кто-то радостно завопил.

– Ну круто тогда, я позвоню!

Он отключил звонок.

Жека отнял трубку от уха, долго смотрел в экран, где светилось время их разговора с Антоном – меньше минуты. Когда экран погас, он отложил телефон, натянул одеяло на голову и наконец дал волю слезам.

Гроза за окном сменилась ливнем.

Антон действительно позвонил через несколько дней. В тот момент Жека был на работе и как раз остановился, чтобы сверить свой маршрут с адресом очередного клиента.

Первым порывом было немедленно сбросить вызов. Жека отлично знал, что его ждет: беспечный треп, предложение как-нибудь встретиться, дежурный вопрос про дела и все в том же духе. Жека хотел совсем не этого.

– Да?

– Привет!

У Антона был предсказуемо радостный голос. Жека поморщился, поправил сползающую лямку тяжелого рюкзака.

– Я тут вспомнил, что мы собирались на аттракционах кататься…

– Ты собирался.

– Что?

– Говорю: ты собирался, я – нет.

– Неважно! Пойдем?

– Нет.

Жека закусил губу, опасаясь, что вместе с этим «нет» из него вылетит еще с десяток обидных слов.

– Так я и думал! – Антон явно не заметил интонацию и продолжал в своей манере. – Тогда в другой раз! Может просто погуляем сегодня?

– Я работаю.

– До которого часа?

– До девяти.

– Отлично, я подъеду!

Антон немедленно выспросил у него, куда приезжать и отключился. Жека остался стоять, пытаясь вспомнить, по какому адресу он только что ехал и что вез. Велосипед валялся у ног, прохожие его обходили, неодобрительно качая головой.

– Дерьмо!

Жека сплюнул на землю, подобрал велик и медленно поехал, снова сверяясь с адресом. Работа курьером требовала точности, иначе можно было забыть про зарплату, а деньги ему были очень нужны. Гораздо нужнее, чем Антон с его предложениями.

***

«Уйду пораньше, не буду его дожидаться», – размышлял Жека, накручивая километры по городу.

«Пройду мимо, типа не заметил».

«Если опоздает, сразу уйду».

«Дольше пяти минут ждать не буду».

Антон опоздал на пятнадцать. За это время Жека успел дважды пересчитать дневную выручку, прикинуть, сколько еще нужно таких же дней, чтобы хватило на новые горные ботинки, проверить социальные сети и выкурить две сигареты. Когда из-за угла появился Антон, Жека уже собирался уходить, потому что ждать дольше казалось просто унизительным.

– Фух! Привет! Еле нашел, где это!

Антон, не дожидаясь ответа, тут же сгреб его в объятия и зачем-то подул в макушку. Сразу стало одновременно очень хорошо и очень тоскливо. До появления Антона еще оставался шанс, что в городе тот будет выглядеть как-то иначе – менее симпатичным, например, но этот шанс испарился, стоило Антону только подойти. Он пришел в светлых джинсах и футболке, примерно так же, как на тот судьбоносный фестиваль. Он улыбался, сияя ровными белыми зубами, смотрел прямо и открыто. Казался свежим и отдохнувшим, особенно на фоне того, кто несколько часов подряд крутил педали.

– Ты без бороды, – сообщил ему Жека, замечая главное отличие.

– Ага, прикинь, и загорел по нее!

Этого Жека не замечал, он мог думать только о том, что вот этот классный парень целовал его, раздевал, делал самые разные потрясающие вещи, когда они были вдвоем. А потом пропал и не звонил неделю.

«И ничего удивительного».

– Как ты? – Антон тронул его за плечо. – Работаешь курьером на велике? Круто!

Жека понятия не имел, что ответить ему на это. Как он был? Ну, пожалуй, хуево. Десять дней в походе с возможностью просыпаться и засыпать с настоящим, живым, классным парнем; десять дней, которые после «превратились в тыкву» – вот и все, что можно было сказать о нем сейчас.

– Я нормально. А ты?

– Вообще атас! Пойдем поедим, я жутко голодный!

Антон подхватил его под локоть и потащил за собой, в красках повествуя о том, что его исчезновение на десять дней повергло в шок всех друзей и близких, а рассказы о походных приключениях так впечатлили, что теперь многие тоже рвутся, как и он, пройти испытания в лесной глуши.

– Мы думаем сами организовать поход! – восторженно объявил Антон. – Будешь нашим лидером?

– Нет!

Жека чувствовал, что закипающий внутри него гнев вот-вот выплеснется наружу. Он очень не хотел скандалить и опускаться до ругани, но Антон своей беспечностью и полным непониманием просто не оставлял выбора.