К вечеру все наряды были готовы, все рано легли спать в предвкушении следующего дня, только Эндрю и Джо, проклинающий работоспособность хозяина дома, сидели в его кабинете и писали какие-то важные бумаги, решающие дальнейшую судьбу всего Облачного острова.

На следующее утро Марко проснулся рано, с первыми лучами солнца, бивших в окно. На стуле висел его новенький светлый костюм для праздника. Казалось сегодня дом вдруг ожил, как ни в один из других дней. Повсюду разносились звуки ходьбы, разговоры, Изи, к примеру, развела целую тираду. Она никак не могла найти свои браслеты, а они оказались прямо у неё под носом. Джо уже раз десять сбегал наверх, спрашивая: «Все ли готовы?». И даже Агата, вопреки обыкновению, сидела нарядная на кухне и попивала свой утренний кофе вместе с всегда готовым Эндрю. Странно было видеть Нину, обутую в атласные туфли, ведь обычно она мелькала повсюду босыми ступнями.

Этот день уже начинался необычно, тогда как вечер сулил Марко ещё более интересные вещи. Он не мог дождаться полуночных гаданий. Ему даже был больше интересен не результат, скорее сама атмосфера.

Когда все наконец собрались, процессия двинулась в сторону городка. В день праздника он был украшен цветными лентами и флажками, тянущимися от одной крыши до другой.

У одного из центральных домов стояла украшенная цветами корзина, в которую люди что-то кидали. Как выяснил потом Марко, любой мог взять особый листок бумаги, лежавший неподалёку, записать свое желание и кинуть в эту корзину. Мальчик так и поступил, надеясь на его исполнение.

– А что будет с этим дальше? – спросил он у Нины.

На что та загадочно ответила:

– Увидишь ночью.

На главной площади раскинулась ярмарка. Повсюду стояли лотки со сладостями и напитками, продавались сувениры, машины делающие мыльные пузыри, отчего по всей площади летали радужные шары. Разнообразные амулеты и травы для гадания. Завидев их, Марко подошёл поближе:

– О, смотри Нина, тебе это понадобиться?

На что девушка хитро улыбнулась и покрутив в руках фиолетовые камни, ответила:

– Мне это не нужно. К тому же у меня есть это, – Нина указала на свой кулон, небольшой овальный камень, голубого цвета с белыми вкраплениями.

– Он тебе помогает?

– Нет. Скорее служит напоминанием кто я.

Их разговор прервал Джо, который в восторге рассматривал ближайший киоск:

– Глядите что я нашёл.

Оглянувшись, Марко увидел разные по размеру и форме цилиндры. Как оказалось, это были калейдоскопы. Мальчик непонимающе посмотрел на Нину, и девушка ему объяснила:

– Ты же не знаешь Марко. Джо их собирает, когда будешь у него дома, то увидишь, наверное, сотню, если не больше.

– А зачем тебе столько? – спросил его Марко.

– Картинка внутри напоминает яркие звезды, а ещё их комбинации никогда не повторяются, постоянно изменяются, – ответил ему юноша и обратился к продавцу, указывая на один из них, – сколько?

– Семь соляринов, сударь, – ответил ему улыбаясь тот.

Марко тем временем рассматривал небольшой калейдоскоп, внутри все казалась таким волшебным, что и он решил приобрести:

– А этот сколько?

Продавец добродушно ответил:

– Этот пять соляринов.

– Марко давай я куплю, – предложил ему Джо, но мальчик отказался.

– Не зря же я иногда выполняю разные поручения, могу себе теперь позволить, – ответил с улыбкой он.

Живя на острове, Марко было не удобно брать деньги у кого-то. Его и так приютили и кормили, и он старался не обременять их. Иногда мальчик помогал разгружать товары местным продавцам, однажды неделю разносил письма, когда почтальон, старенький дедушка, вдруг захворал. Но главная его тайна состояла в том, что он отправлял под псевдонимом небольшие рассказы в местную газету, конечно же о нижнеземцах да и о повседневных вещах, рассмотренных иным взглядом. И его истории имели хоть и небольшой, но успех, они нравились людям. Конечно никто из близких его людей не знал об этом, по крайней мере он на это надеялся.

– А ты не так прост, молодец, – похвалил его Джо.

– Да, Марко у нас такой, самостоятельный, – сказала подошедшая к ним Агата. – Нам пора бы уже идти.

Джо позвал Изабеллу с Эндрю, и они вместе отправились к небольшому аккуратному домику с внутренним двориком. Там в скором времени должны были обручиться Китти со своим женихом. На заднем дворе все было украшено к домашней свадьбе. Повсюду свисали гирлянды белых цветов, которые Нина с Марко собирали недавно. В воздухе стоял их приятный аромат.

Гости собрались и стали ждать. У резной деревянной арки уже стояли умирающий от волнения жених и его отец, который по здешней традиции и должен был их поженить. На его шее висел медальон с солнцем, которое служило для островитян вроде божества. Они ему не покланялись, а скорее относились с благоговением. Наступила тишина и под руку со своим отцом вышла Китти, в белоснежном платье и в флердоранже. Девушка вся сияла изнутри от переполнявшего её счастья.

Церемония прошла быстро, как это бывает, родные плакали, друзья радовались, все было прекрасно. Праздничный стол ломился от блюд. Это все благодаря рукам Долли, которая как бы ни была строга к Китти, а сейчас сидела растроганная, будто то была её дочь.

– Что это такое вкусное? – спросил Марко у Нины, указывая на свой бокал с напитком нежно-розового цвета и цветочным ароматом.

– Это розовое вино.

– Вино?

– Да не бойся Марко, от него не опьянеешь, – смеясь, сказал ему Джо, а после того, как мальчик сделал еще несколько глотков, также смеясь, добавил, – нет, конечно опьянеешь, но не сразу.

– Не слушай его, ничего не будет, – уверила ему Нина, – сегодня же праздник Середины лета, сегодня все можно.

Заиграла скрипка и все начали танцевать, Марко долго сопротивлялся своим друзьям, но в конце концов присоединился к ним. Смеясь и шутя он и не заметил, как день перешёл в вечер, а потом и в ночь. На темно-синем небе взошла луна, такая огромная, словно светильник, и они, ещё раз поздравив молодожёнов, поплелись домой, по пути остановившись на площади. Празднующие жители двинулись в сторону от домов к обрыву. Там горел огромный костёр, который специально разожгли для праздника.

– Для чего это? – спросил Марко.

– Смотри, – ответили ему.

Мимо него прошёл человек, с той самой корзиной, в которой собрались заветные желания людей. Он открыл крышку и аккуратно поставил на костёр. Сначала ничего не происходило, зато потом из корзины начали вылетать опаленные листочки. Полностью сгорая в воздухе, они исчезали в небе, отправляя желания людей по воздуху в космос.

Глава 7. Гадание в свете луны

Когда они наконец дошли до дома, то Долли, еле стоявшая на ногах, уснула, как только её голова коснулась подушки. Агата куда-то тоже запропастилась, зато с Джо стало все понятно. Его, к его же собственному неудовольствию, забрал Эндрю и повёл к себе в кабинет снова писать какие-то важные бумаги. Марко с Ниной и Изи пошли на кухню за кувшином с водой, прежде чем приступать к ночным гаданиям.

Поднимаясь на второй этаж, они вошли в ту самую комнату, которую Марко открыл для себя в день знакомства с Джо. В ней все также стоял запах лекарств, но на этот раз они оказались там не из-за них, а из-за её расположения. Луна осветила комнату полностью, не оставляя ни одной поверхности не заполненной светом. Они расположились за столом, будто чего-то ожидая. Марко, однако давно мучал один вопрос, который он решил задать теперь:

– А почему эта комната всегда заперта на ключ?

– Всё просто, чтобы Зефир тут ничего не разбил, – ответила ему Изи.

– Ну, и ещё потому что такого ипохондрика, как Изи надо ещё поискать, – добавила с весёлыми искорками в глазах Нина.

– В смысле? – спросил мальчик.

– Не слушай её Марко, – пробормотала Изи.

– Да она постоянно думает, что чем-то больна, вот и брала лекарства без разбору, а так и в самом деле заболеть можно, – пояснила Нина.