– Слушай, Наташ, может, и впрямь тебе все приснилось?

– Нет! – Отвергла такое предположение подруга. – Я чувствую, что-то здесь не так и хочу разобраться. Ты мне поможешь?

– Как, интересно? – Удивилась Светлана.

– Пойдем со мной, как будто в гости. Ты деда отвлечешь, а я тем временем стащу ключ и залезу в сейф!

– Ты сама-то себя слышишь? – Света совсем не жаждала записываться в сообщницы. – Как я должна отвлекать Сергея Васильевича? Да и вообще, черт-те что и сбоку бантик! Сюжет для детского ужастика, а нам с тобой как-никак по девятнадцать стукнуло! Кому скажи – пальцем у виска покрутят!

– Пусть крутят! Мне очень нужно понять, в чем дело! Ты должна мне помочь, больше я никому не доверяю! Светик, ну, пожалуйста! – Горячо взмолилась Наталья. – Ты ведь тоже любишь моего деда и не хочешь, чтоб ему стало хуже!

Истинная правда: Сергей Васильевич для Светланы был как родной, тем более что собственных бабушек-дедушек она и не помнила.

– Ну, а если в этом самом сейфе нет ничего подозрительного? – Сдаваясь, спросила Резникова.

– Тогда я вздохну с облегчением и забуду об этой истории, как о страшном сне!

– Лучше бы ты так и сделала, глядишь, меня б доставать не понадобилось! – Проворчала Света.

Она не хотела признаваться, что и ее вдруг начала одолевать неясная, но настойчивая тревога, смутное предчувствие…

– Значит, ты согласна?! – Возопила Наташка.

– Что мне остается? Ты же иначе не отвяжешься, а мне еще билеты учить!

Рыжикова выскочила из-за стола и повисла на шее подруги, после чего исполнила нечто, напоминающее ритуальные пляски аборигенов племени Тумба-Юмба, и ускакала в прихожую.

– Светка, шевелись! Не то мы ничего не успеем. Да не переодевайся ты, идти-то всего лишь до соседнего дома, и причешешься потом!

– Ты прямо сейчас предлагаешь идти?! – Светлана покосилась на хмурящееся за окном небо.

– А чего тянуть? Чем быстрее все выясним, тем быстрее успокоимся! Давай, давай, ноги в руки – и вперед, нас ждут великие дела! И зонт тебе не нужен, моим обойдемся!

Наталья бесцеремонно вытолкала подругу на лестничную клетку и стремглав помчалась вниз, не дожидаясь, пока Света закроет дверь.

Глава

II

. Синий огонек

– О-о, кто к нам пожаловал! Здравствуй, миленькая! – Сергей Васильевич приветливо улыбнулся Светлане, отчего его седые усы чуть приподнялись, пощекотав складочки в уголках губ. Затем, поправив на носу очки, видно, приход внучки с подругой оторвал его от чтения, обратил негодующий взор на Наталью.

– Ты что, под дождем подружку тащила? Она ж, как мышь, мокрая!

Дед был прав: Наталья, торопившаяся домой, таки оставила свой зонт у Светы, но возвращаться за ним отказалась наотрез, даже усилившийся ливень ее не смутил: мол, каждая минута на счету, нечего зря ступени пересчитывать. И вообще, они со Светкой не сахарные – не растают.

– Простудишь дивчину! – Продолжал отчитывать внучку Сергей Васильевич. – Заболеет она из-за тебя, будешь знать! Да и сама как бы не расхворалась…

– Я же не виновата, что дождь такой сильный! Думала, успеем добежать! – Оправдывалась Наталья и, подмигнув Светлане, заявила, – но ты прав: надо ее переодеть. Сейчас пороюсь среди своих запасов, авось, подберем чего-нибудь. Благо, мы почти одной комплекции! Ты, дедуля, пока поставь чайничек, а то что-то и впрямь знобит…

Рыжикова очень натурально затряслась, после чего взяла подругу за руку и потащила в свою комнату. Обе слышали, как Сергей Васильевич, бормоча что-то не очень лестное про свою «безголовую торопыгу-внучку», потопал на кухню, чуть шаркая подошвами тяжелых сапог (он всегда носил исключительно сапоги, только летний вариант был несколько легче зимнего). Загремела посуда, полилась вода.

– Удачно получилось! – Восторженно прошептала Наташка, оказавшись на своей территории. Почему-то ее саму ливень почти не затронул. – Теперь дед обязательно с нами сядет чаи распивать. Это хороший знак. Как здорово, что ты так сильно вымокла!

– Ну, ты… – Возмущенная Светлана попыталась придумать подходящий эпитет, но не смогла. К тому же она почувствовала, что ее слегка знобит.

Наталья не слушала – производила активный поиск в недрах своего гардероба. Вскоре Света облачилась в белую футболку и джинсовый мини-сарафан. Подруга критически ее осмотрела и вынесла вердикт:

– Сойдет! На мне, конечно, лучше сидит, но на тебя тоже смотреть можно!

Резникова не стала утруждать себя комментариями, только фыркнула.

На кухне все уже было готово к чаепитию. Сергей Васильевич разливал кипяток по трем большим красным кружкам в крупный белый горох – Наталья верно угадала: дед собирался составить им компанию.

– Ну-с, барышни, как жизнь молодая? – Поинтересовался дедушка. Он сделал большой глоток и зажмурился от удовольствия.

Чай Сергей Васильевич обожал и непременно сыпал в чашку не меньше трех ложек песка. А потом пил, обязательно вприкуску с карамелькой или клюквой в сахаре, за что постоянно слышал укоры в свой адрес от дочери, дескать, в его возрасте вредно столько сладкого есть. Дед, которому нынешней весной стукнуло семьдесят пять, на такие высказывания давно перестал реагировать, просто закрывал глаза и наслаждался любимым напитком.

– Да все нормально. Экзамен на носу, слава Богу, последний! – Протянула Светлана, чувствовавшая себя не в своей тарелке.

– Ох, ты ж, как серьезно-то! Когда сдавать?

– После-после-завтра! – Отрапортовала Наталья и закинула в рот вторую шоколадную конфету.

– Чего ж вы тогда не готовитесь? Знай, друг к дружке шастаете!

– Так мы и готовимся, коллективно! Вдвоем веселее! – Рыжикова нервно потеребила клеенчатую скатерть, покрывавшую кухонный стол.

– Ну да! – Сергей Васильевич бросил на внучку ироничный взгляд. – Светлана-то, не сомневаюсь, готовится, а вот ты… Что с тебя, троечницы, взять!

В другой раз Наташка состроила бы из себя обиженную, но сейчас ее занимало иное, поэтому она просто пожала плечами, заодно пнув под столом Резникову. Света дернулась и выпалила:

– Ой, Сергей Васильевич, а вы нынче на рыбалку собираетесь?

Старичок пожевал губами. Светлана поняла: ему не хочется говорить на эту тему. Как будто подтверждая догадку, дед крайне неохотно проговорил:

– Нет, силы уж не те…

Наташка резко вскочила, стул полетел на пол, заставив вздрогнуть дедушку и его собеседницу.

– Ну, чего прыгаешь? – Недовольно осведомился дед и потянулся за салфеткой – протереть пролившийся чай. – Вот ведь давно вымахала, уже, почитай, девица на возрасте, а все такая ж егоза, как и в пять лет!