— Прости Марволо, — мягко улыбнувшись она поправляет воротник моего пальто, — просто я очень благодарна тебе, вот и сбиваюсь… Смиритесь, меня таким образом воспитывали.
— Пф, какие глупости. — усмехнувшись запускаю несколько переливающихся бабочек в полёт, присмиревший Сев подпрыгивает от открывшегося зрелища.
— Возможно… — останавливаясь и опершись о мой локоть колдунья тянется к сыну, видимо, вытереть испачканную в грязи мордашку. — Только мировоззрение всё равно не позволяет относиться к покровителю, как к приятелю.
Запустить мне в лоб колбой с кислотой оно, почему-то, позволило… И надо же было без стука войти в её лабораторию! Ха-ха, я видите ли момент выбрал «неподходящий»!..
— Вы же выплатили долг и от меня не зависите? — бывшая Принц с пугающей, практически осязаемой, проницательностью всматривается мне в глаза.
— Бросьте, мы как раз зависимы… без вас я бы пропала, — женщина нежно ерошит шевелюру мальчонки. — И он из-за моей слабости.
Верно, правильно… так и есть.
Я знал, что рано или поздно Октавиус вынудит дочь сбежать. Слишком навязчивой была его опека, чересчур удушливой, бескомпромиссной. Свободолюбивая и, в некоторой мере, властная Эйлин не смогла бы молчать в тряпочку, когда её сватали за калеку. То что она, на скорую руку собрав пожитки, смотала удочки… целый год проболтавшись у чёрта на рогах и отыгрывая канонный сценарий… вполне само собой разумеющееся.
Отнюдь не удивительно для спесивой избалованной аристократки, превыше всего лелеять свою гордость. Глупая девка не вернулась бы домой даже под угрозой смерти, ведь этот поступок расскажет о несостоятельности громче, чем самые яростные крики.
— Как проходит подготовка к весенним выборам?..
— Да вот, размышляю какое кресло подарить Абраксасу, — хекнув визуализирую голограмму чего-то смахивающего на золотой унитаз, — высокая должность всё-таки.
— Никаких происшествий? — ехидно усмехается ядовитая колючка, деланно-смущённо отводя глаза от картинки.
И я, горестно вздохнув, с чистой совестью, начинаю жаловаться на гадкого шмеля, назойливых Лордов, излишне креативных друзей.
В поле зрения пропажа скряги Принца объявилась накануне Рождества шестидесятых. В преддверии йольских гуляний сработали старые сигналки, на основе диагностирующих. Замотавшись я сначала даже не понял, откуда в спальне взялся колокольный звон, в третьем-то часу ночи.
Как сообразил что к чему, сразу рванул в район, куда указывала, столь эксцентричная, напоминалка. И само собой нашёл искомое — зашуганная, оборванная и избитая ведьма рыдала над сундуком с вещами, расположившись на дряхлом деревянном мостике, над обледеневшей рекой.
Тогда подумалось, что не зря старался, подгоняя и закрепляя чары на хиленькой тушке мисс лягушки путешественницы.
Она стала отличным приобретением.
Последние разработки колдуньи поражают воображение… Я хоть и весьма одарён, однако, не смог бы соперничать с ней в этой стезе. Пожалуй иногда никакое усердие не переплюнет врождённые способности.
Однако, несмотря на непомерный талант, выяснилось, что приблуда моятвердолобая, словно стадо ослов! Только вспоминаю, чего стоило заставить идиотку принять помощь — выть хочется. А ведь так и не смог убедить, что подобные пустяки незначительны!..
Упрямая женщина согласилась уйти с промёрзшей улицы лишь услышав, что при желании, сможет отработать все затраты после, став зельеделом… Не то чтобы я не хотел, на это и был расчёт, но… Никто не платит мне за работу сиделкой!!! По крайней мере, отбирать пятикилограммовый, выполненный из железного дерева, половник у пребывающей на последних сроках женщины до того момента не приходилось.
Новый опыт, блин.
А изобретения хороши, что есть, то есть… насколько мне известно, гильдии наёмников со всего света выстроились в очередь — спасибо дорогим учителям за рекламу. О политиках и ажиотаже в учёной среде вообще говорить нечего.
Вот откуда в скромной папиной дочке столько желания прикончить ближнего своего, м?!
Сам господин Ипрский, руководитель Брабансонов, наведывался к моей гениальной протеже… Хотя, кажется, приходил он совершенно не по работе, впрочем, это не моё дело.
Однажды у неё и так появились бы поклонники.
За три года, частично проведённых у магглов, Принц стала гораздо уверенней. Сейчас подле меня идёт красивая, знающая себе цену, заклинательница. Горящие глаза, смоляная коса, ниже пояса, осиная талия и тонкое чувство стиля… Набранные килограммы придали ей шарма, потворствуя возникновению ладной фигуры и милых щёк… Точно хомяк, ей Мерлин!
Вороняка желчью изойдёт от ревности, только увидев дитятко.
— Сколько уже гуляете?.. — перевожу дух, вопросительно скосив взгляд на внимательно слушающую мои кляузы женщину. — Сев не устанет, если мы зайдём в кафе?
— Около получаса. — волшебница с кривой ухмылкой кружится под осенними лучами, раскинув руки в стороны. — Мы собирались навестить миссис Коул и ребят. Думаю, будет неплохо заскочить в открывшийся на этой неделе ресторанчик, на перекрёстке.
Вот и испарилось предубеждение на счёт неодарённых.
— Оу, тебе приглянулся дизайн?..
— Там интересно… Мы же не побеспокоим госпожу?
— Она будет счастлива видеть вас обоих. Директор весьма привязалась к тебе, — удобнее перехватываю вертлявую ношу, дезактивируя иллюзии, — по моему скромному мнению, мадам возводит Сева на один пьедестал с Анджеликой.
Так как Эйлин настойчиво отказалась от предложения погостить, ситуация с ней выходила затруднительная. Тогда я и припомнил, что задолжал визит в свой приют… Упирая на несметное количество комнат, и полную конфиденциальность, в замке на Сент-Джеймс удалось склонить упрямицу к капитуляции.
Кажется, моя престарелая няня пребывала в шоке, когда, одним замечательным вечером, я приволок к ней голодную и едва не схлопотавшую переохлаждение молодую девушку на сносях. Миссис Коул носилась с гостьей, словно с вазой, намекающе поглядывая, при каждом моём появлении на территории детского учреждения. Хех-хе, невыносимая сводница!.. Позже, когда мы разобрались с будущим местом жительства Эйлин, старушка страшно огорчилась.
Они действительно сдружились.
Мисс Принц даже оставляла сына на её попечение, отправляясь на очередную конференцию. После приобретения домовика женщина стала навещать приют чуть реже, но тем не менее приходила. Кажется, аристократке просто нравилось находиться среди подрастающего поколения.
К слову, размышляя о жилищном выборе ведьмы, никак не могу перестать поражаться болезненному чувству собственного достоинства, присущего ей. Я предлагал коттеджи и мэноры в самых разнообразных частях страны… Она настояла на покупке участка, того, на который хватит средств с продажи имущества её, ха, трагически погибшего мужа (и, благодаря паранойе опекаемой, мне приходится прыгать через три аппарационные точки, чтобы добраться до финиша). А потом, в сотый раз, поставила перед фактом, что вернёт все средства, потраченные на строительство.
И нет, о том, каким образом благоверный примерял белые тапочки колдунья не спросила. Как я нашёл её и зачем помогаю впрочем тоже… умная девочка.
— Скоро у неё появятся свои, родные, внуки и эта восторженность пройдёт. — растроганно покачала головой собеседница. — Послушай, Марволо, можно попросить кое о чём? — хм, помню этот тон, так ты выпрашивала зубы кентавра, для стабилизации очередной, на первый взгляд, сомнительной бурды.
— Ммм?..
— Вы знакомы с проклятием «Ханахаки»? — мне уже это не нравится.
— Понимаю суть, в чём дело?..
— Довелось услышать об этом краем уха, на съезде, в прошлом месяце… знаете, там присутствовали некоторые представители Махотокоро… говорят, в школе произошёл инцидент, какой-то студент подхватил вирус, вроде бы.
— И каким боком тут ты?
— Они ищут решение и просили поделиться мыслями, потому мне необходима информация. Расскажете детальнее?..
— Эйлин, тебя снова тянет на неоправданный риск. — умоляющий взгляд сбивает весь скептический настрой. — Лааадно, не надо строить глазки… Я не полностью уверен по поводу точного определенияэтого, чем бы оно ни было, но в древних рукописях сказано, что болезнь проявляется у магов, питающих к кому-либо сильную привязанность.
