Дела…Стоп.Узы?!..

— Аструшка чай пить зовёт. Пойдём? Шумно тут, неприятно. — вздохнул Велес.

— Тебе лишь бы от общества удрать. Не старайся мы тебя двигать, ты б в землю врос. — сощурилась Урсула.

— Пошли, здесь и правда не место таким разговорам. — кивнул мне учитель. — И заклятия от лишних ушей мне держать надоело.

Выскользнув из зала мы проследовали уже знакомыми мне путями до обеденной.

Красивое помещение в пастельных тонах, одна из стен представляет собой огромный аквариум. Мне нравилось наблюдать за наполняющими его золотыми рыбками. Успокаивает. Только кроме них, никаких других видов водных тварей почему-то не водилось, даже морской звезды на стекле.

— Неужели! — всплеснула руками хозяйка терема. — Пришли со своих танцулек!.. Я уж и не чаяла вас дождаться.

— Не шуми, Астра! — уселся за стол Мастер, придвигая чашку с чаем.

— Не смей меня затыкать, могильщик! — наставник недовольно цыкнул, наблюдая за входящей вон женщиной.

Скучал по их перепалкам.

Они часто ругались и раньше. Я всегда был на стороне прекрасной Леди. Именно она вливала в меня зелья после очередной тренировки с Кощеем. Потому что сам даже мизинцем пошевелить не мог.

— Продолжая наш разговор… — начал учитель, когда все расселись. — Ты, парень, показал себя хорошо. Потому жив, здоров и обучен.

— Но что я сделал? — не оставляю попыток разобраться в ситуации.

— Видишь ли мальчик, обычно добры молодцы, когда царевну спасут, её руки просят. — услышав ответ друида давлюсь чаем.

Только этого мне и не хватало для полного счастья! Я вообще по делу приехал!..

— А ты, Том, об этом даже на задворках разума мысли дурной не имел… Я несмотря на прожитое, в сознание так и не научился заглядывать, по крайней мере, без фатальных последствий для окружающих. Но вот Астрата… смогла таки подраться через всё то, что ты наворотил в своей голове. — Костлар помешал содержимое чашки. — И прийди ты ко мне набиваться в зятья, костей бы твоих не нашли. Уверяю, я умею быть изобретательным… Способов обойти Долг превеликое множество. — ласковая улыбка.

Кошмар… Меня прям пробрало (похоже, не одного меня). Может зря припёрся к нему?.. Сам не мог что ли справиться?!

— Н…

— Но ты и не думал задарма вливаться в мой Род. — покачал головой Мастер. — А многие пытались, и у тебя были наибольшие шансы из всех… Я как мог проверял, однако, ты похоже совсем забыл о спасённой тобой глупой девчонке.

— Н-да… Сколько ей уже тысячелетий, а до сих пор ведёт себя как ребёнок! — влезла в разговор Агата, подтягивая к себепротивеньс пирогом.

— Не нуди! Это у тебя сознание взрослой женщины, а она ещё девочка. — окрысился на неё сероглазый.

— Ты до свадьбы её охранять собираешься, Кос? А когда Геката, собственно, дождётся его, своего белого платья?! Скольких ты уже прикопал в саду?.. Кхм, под яблонькой… — собеседница игриво помахала в воздухе чайной ложкой. — Тем более это всё равно бесполезно! От ночных шатаний у чёрта на рогах ты её отучить так и не смог!.. Вдруг в следующий раз не найдётся спасителя?!..

— Не твоё дело!

— Хватит позориться, молодёжь. Мы не для того собрались. — авторитетно громыхнул Велес переведя на меня засветившийся зелёным взгляд. — Ты по делу сюда прибыл?.. Говори.

Аж не по себе стало… Этот индивид старше всех находящихся здесь одновременно. Разозлить такого — чистое самоубийство.

— Мне нужно найти оптимальные варианты снятия кое-какой темномагической мерзости… У меня… Я целитель с достойной квалификацией, но это немного не моя область. Хотел взглянуть на трактат по теории проклятий и, наверное, проконсультироваться. — глубоко вздыхаю, успокаиваясь. — Эта дрянь влияет на физическую оболочку через аурную. Затрагивает нейроны мозга напрямую, человек сходит с ума.

— Прокляли у тебя кого дорого? — хмыкнул наставник. — Урсула, это к тебе. Помогай, а я подумаю на счёттойтвоей просьбы.

— Черти плетения. — приказным тоном скомандовала малефик.

Я достал палочку и обозначил нити магической конструкции над столешницей.

— А этот твой пациент случайно не с моим потомком собачился? — спустя минуту тишины выдала ведьма.

— «Осчастливили» мою школьную подругу и всю её семью. Скорее всего это было лет двести назад, действие отсрочили. Мне нужна их поддержка в предстоящей склоке… планирую в Англии небольшой переворот… Хотя, я бы её и так не оставил без помощи. Да только, если браться за всех, это уже совсем другой расклад.

— Ясно, учту при расчётах. Тогда, сегодня переночуй здесь, а завтра я отдам тебе свиток с инструкциями. — привстала колдунья, выходя из-за стола. — Это плетение, оно же на всех магах одинаковое?

— Да. — Шиптон покивала чему-то своему и удалилась, стащив при этом у матери из-под носа где-то треть выпечки.

Хех. Стряпню Астры все обожают.

Как найти женщину, которая будет согласна терпеть меня без брака? У Мастера спросить?.. Из вредности не скажет.

— Похоже, Су серьёзно настроена превратить свой дом влегендарнуюбарахолку! — залился задорным смехом Финист. — Не зыркай на меня, душегуб, я знаю что она у тебя просила! Будет теперь тоже… «Над златом чахнуть!»…

— Будто ты что-то в этом понимаешь!

— И не собираюсь! Не всем же обустраивать рай для нюхлеров в пещерах окрест алтарного зала! — продолжил дразнить некроманта безбашенный Сокол.

— Не всем забавляться так, как вы с Огнезмеем! Последняя ваша выходка вообще ни в какие рамки! На спор перетр… кх-кх…Тц. И целый двор, не разделяя полов! Да ещё чей! Знаешь, чего мне стоило договориться с Иваном?! Его не за красивые глаза «Грозным» прозвали! — ярился Кощей.

— Больше прибедняйся, сложности у него!!! А забавы наши… Сам не лучше!.. Считаешь, только тебе известно, кто у тебя вон там плавает… — парень потыкал пальцем в аквариум, — …и как ты с ними время от времени развлекаешься?!

Меня штормит, причём тут рыбки?..

— О чём это он? — наклонившись тихо спрашиваю друида (как самого адекватного).

— Так, Костлар частенько промышлял пиратством. Разбойничал на Днепре, похищая приглянувшихся рыбаков, да купцов Владимира князя. Доводил оного до белого каления, стервец… Чего-то они не поделили. — кивок на жертв сумасш… водоплавающих. — А этих он заморочил и сюда приволок, чего добру пропадать?.. Теперь играется, иногда возвращая им суть.

Мненевероятноповезло не попасть к наставнику в немилость. Не хотелось бы испытать на собственной шкуре всю его больную фантазию.

— Ладно! Просто отстань от меня! — вдруг рявкнул учитель, привлекая внимание.

— Больно надо. — обиделся парень и обернувшись птицей… исчез во вспышке света, прихватил при этом жующую пирог Леди Агату.

— Уффф… Замучал, нечисть пернатая! Теперь ты! — резко дёрнуся Мастер в мою сторону. — Говорю честно и сразу: «Всемстарикамты приглянулся, поэтому мы закроем глаза на то, что ты собрался вытворить — развлекайся.» А лично от меня можешь рассчитывать на помощь и покровительство, но в разумных пределах!

— Как можно избавиться от Долга?.. — иметь такой козырь себе дороже.

— А вот это не со мной обсуждать надо, сами разбирайтесь, дело молодое, как-нибудь договоритесь. Если что понадобится, чего Катя сделать не сможет… Обращайся. Долг перевесим и я всё решу.

— Спасибо вам. Однако… К чему такая… Эээ…

— Забота?.. Мне ужасно скучно. И, как я уже сказал, мызадумали небольшую игру. Чтобы не поубивать друг друга, когда будем выводить своих протеже в свет, обучали одного. Долго выбирали, между прочим.

— Аж целый год! — насмешливо каркнул Велес.

— Ну хоть ты не начинай!

Я попал… Всё хуже, чем могло бы быть. И что… Получается, мои учителя, они…? Вот!!!.. Кто из них-то?!

— Не переживай ты так, мальчик, не все наставники обучавшие тебя из наших. Пара человек… Не так много ведающих нынче осталось. — Велес, видимо решивший лопнуть, в который раз потянулся к самовару. — И они не будут вмешиваться в твою жизнь, просто понаблюдают. Имеют полное право! Столько нервов потратили на тебя, Фому неверующего!