И ведь не могу сказать, что Многоликая меня обманула, сказав, что Мелании осталось три месяца. Действительно три, но при условии, что девушка не будет пользоваться своим даром. Иначе проклятие начинает распространяться с бешеной скоростью, и любое лечение может стать последним. А ещё этот непонятный блок на девушке. То, что это работа Многоликой я определил сразу, но для чего именно она его наложила мне непонятно. Возможно, таким образом, она подстраховала мага Жизни, но из-за этого мне приходится идти на близкий контакт, чтобы вместе с её дыханием забрать большую часть проклятия и не позволить душе подопечной покинуть тело. И если сначала я ломал голову, почему именно я стал очередной жертвой божественной игры, и с какими потерями я из неё выйду, то когда почувствовал небольшое изменение реальности и давление на мою подопечную, всё стало на свои места. Я еле успел наложить на Меланию магический сон, как рядом со мной материализовалась создательница.

— Так я и думала, не всё с тобой потеряно. — Довольно заключила она, осматривая девушку, которую чуть не погубила, немного усилив распространение проклятия.

— О чём ты? Я всего лишь следовал твоим инструкциям.

— Не-ет, ты мог заморозить её состояние и уменьшить проклятие только тем, что побудешь с ней рядом пару дней. Но всё же ты решился на очищение организма более быстрым способом. Неужели пожалел? — Улыбнулась Многоликая, довольно осматривая результат моей работы над подопечной.

Глубоко вздохнул, чтобы успокоиться и проанализировать ситуацию и невесело усмехнулся.

— Значит, когда пару недель назад ты спрашивала, остались ли у меня какие-то чувства к подопечным и нужна ли мне помощь, ты не шутила? Я же отказался, сказав, что со мной всё в порядке.

— В порядке будет, когда твой эмоциональный фон вернётся в то состояние, в котором я принимала тебя на работу, а ты перестанешь всех подряд отправлять за черту, и эта душа тебе в этом поможет. Об остальном можешь попробовать догадаться сам. Хотя боюсь, мне будет не так интересно, как планировалось. — И она просто растворилась, оставив меня посреди улицы со спящей девушкой на руках.

Выдохнул, опустив взгляд на свои руки. Вестник смерти, запечатанный в теле человека. Даже не знаю, какие силы богиня мне оставила, но вроде бы особых отклонений не чувствую. Смертный... Как же давно это было. Я уже и не вспомню, сколько столетий назад меня предали, и я отправился прямиком к Вестнику смерти. Только вот он отчего-то не захотел не очищать мою душу от скверны, не отправлять меня за черту. Однако и возвращать меня к жизни он не спешил. Я так и не понял, чем зацепил своего предшественника и что именно он увидел, когда остановил свой выбор на мне. Но благодарен ему за то, что он позволил мне встретиться с Многоликой. Я и ей был бы до сих пор благодарен, если бы она не заставила меня сотрудничать с женщиной. Впрочем, Мелания… нет Мел не виновата в том, что выбрали именно её, хотя то, что девушку прокляла несостоявшаяся невеста наводит на размышления, что она такая же, как и все, и если бы посмертное дело Мелании упало ко мне на стол, я бы ничего нового в нём не увидел.

Приоткрыл глаза, чтобы понаблюдать из-под опущенных ресниц за девушкой, которая притихла. То ли меня побаивается, то ли занимается самокопанием. Впрочем, чем ещё могут заниматься смертные? Разве что строить великие планы о том, как поднимется её статус после задания от его величества? Ложность документа заподозрить невозможно. Ах да, она же женщина, как я и не подумал о том, что из-за отсутствия вещей мне могут устроить сцену. Хмыкнул и предложил свой вариант развития событий.

— Купишь всё необходимое в столице.

Вряд ли найдётся женщина на всей Элдонии, что не захочет обновить свой гардероб в одной из славных столиц мира.

— Но...

— Я сам оплачу все твои покупки. — Холодно бросил, добавив ещё одну сладкую пилюлю, и посчитал, что разговор окончен.

Надо же надулась, но отказываться не стала. Что и следовало ожидать. Как же мне с ней работать, когда её эмоции отражаются во мне, словно я являюсь её зеркалом? Такого проводника эмоций я и Вестнику Себастьяну не пожелаю. Хотя последнее наше соперничество по количеству душ мне изрядно нервы потрепало.

Снова задумался, вспомнив неожиданную информацию. Про подопечную я-то решил сразу всё разузнать, а вот про Асгард подумал, что будет лучше, если я разберусь на месте. И теперь, узнав, что всё это длится три года, да ещё и этот разговор с заведующей Мел, наводит на мысли, что если и существует тёмный маг, то он где-то высоко сидит и моя незаконная деятельность может всплыть, если хорошо копнуть. За себя я не переживаю, даже если придётся снова умирать, я всего лишь вернусь на своё рабочее место, а вот моя подопечная... Проваленных заданий у меня ещё не было, надеюсь и не появятся.

Мелания. Маг Жизни.

Это было страшно. Действительно страшно. Внутри меня словно натянулась струна, готовая порваться в любой момент, когда Дамиан поддался вперёд, и я на миг заметила, как что-то серебряное вспыхнуло в его серых глазах. Я даже не успела вспомнить все свои счастливые моменты в жизни, которых к слову было не так и много, как он сумел взять себя в руки и, выдохнув через крепко стиснутые зубы, отстранился. Закрыла глаза, стараясь угомонить разбушевавшуюся панику и успокоить слёзы, которые готовы были скатиться по моим щекам. Не знаю, сколько я так просидела, боясь открыть глаза, но когда открыла, то обстановка в экипаже поменялась.

Дамиан выглядел расслабленным и немного задумчивым. Снова успела залюбоваться им, пока он сидел с закрытыми глазами, такой спокойный и уверенный. Уже второй раз поймала себя на мысли, что он мне понравился бы как мужчина, ещё бы не пугал так сильно. Смутилась, вспомнив, что мне предстоит три месяца пробыть голодранкой в одной и той же одежде и окончательно расстроилась.

Возможно, этот мужчина очень хорошо чувствует мои эмоции, иначе как объяснить то, что он, открыв глаза, сразу же предложил мне заняться покупками вещей в столице. Как я сама до этого не догадалась! Наивный. Если бы было всё так просто. Я же вылетела из дома, спеша в госпиталь, и захватила с собой только дамскую сумочку, в которую ещё с вечера положила расчёску, необходимую косметику, чтобы спрятать бледность лица, и кошелёк, в котором хранила деньги с запасом всего лишь на два обеда. Не то чтобы я была бедной, будучи востребованным магом Жизни, просто однажды меня уже ограбили, затащив в переулок под предлогом того, что кому-то срочно понадобилась помощь. И я же дурочка пошла, не испугавшись того бугая, что перегородил мне дорогу. Вот с тех пор деньги с собой и не ношу. Хотела возразить Дамиану, но он бросил мне эту унизительную фразу и посчитал, что разговор закончен. И я бы возразила и высказала всё, что думаю по этому поводу, но другого выбора у меня не было и мне пришлось промолчать, решив, что ещё будет возможность расплатиться с ним по завершению задания от его величества.

Так мы и ехали с Дамианом в молчании. Я, обидевшись, потому что уже представила, с кем он меня сравнил. А он... о чём он думал я не знаю, да и не уверена, что хотела бы знать.

Вдруг лошади, запряжённые в экипаж, резко остановились и я, не удержавшись на сидении, полетела вперёд, больно ударившись коленкой. Послышался испуганный возглас извозчика, и Дамиан выпрыгнул из экипажа, бросив мне строгое:

— Не высовывайся!

«Легко ему говорить: не высовывайся! Сам выскочил из экипажа, а мне даже посмотреть не разрешил, чтобы узнать, что там происходит». — Мысленно возмущалась, занимая своё место. — «Ничего, сейчас подлечу свою разбитую коленку, надо лишь немного подпитать энергией кожный покров и...».

Додумать у меня не получилось. Стоило мне расслабиться и отпустить магию жизни с кончиков пальцев, как раздался протяжный вой. Тот самый, которым пугают всех магов Жизни, начиная с первого курса обучения в академии. Нам даже запись этого воя включали на физической подготовке во время бега, чтобы наверняка запомнили и выработали инстинкт самосохранения. Потому что этот, пробирающий до самых костей, вой мог означать только одно. Рядом с экипажем где-то совсем недалеко в лесу находится нечисть. И именно её почувствовали лошади, когда резко остановились. Маги Жизни для нечисти как лакомый кусочек, наша сила привлекает их, манит. И там, где появилась всего одна нечисть, через пару минут будет уже целая стая. Пока в голове вспыхивали картинки воспоминаний, как мы однажды чуть не лишились жизни всем курсом, если бы с нами на выездной практике не было стихийного мага, потому что никакая самооборона в таких ситуациях нам не помогает, моё тело действовало само. Совершенно не думая, что делаю, я открыла дверцу экипажа и спрыгнула на землю, чтобы тут же побежать в противоположную сторону от звуков доносившегося воя.