И в первый же день я решила, что не уйду из лазарета раньше, чем использую все свои физические и магические силы, оставив себе самую каплю на то, чтобы доползти до душа, а потом и до кровати. Так и повелось, я вставала раньше, чем солнце успевало показаться на горизонте, скидывала с себя вольготно расположившуюся на моей талии мужскую руку и мысленно обзывала одну наглую личность всеми ругательствами, которые мне были известны. Но только молча, потому что важнее всего было бесшумно выползти из кровати, не разбудив нежеланного соседа. Правда, то ли я всё-таки шумела, когда вставала, то ли ему спать без меня было холодно, каждый раз выходя из палаты своего первого за утро пациента, я неизменно обнаруживала Дамиана в коридоре. Так что лечила я всех тщательно, впервые порадовавшись чужому горю и тому, что у меня столько много работы. Я даже успевала поговорить с каждым пациентом на личные темы, тем самым убивая их скуку и своё время, хотя раньше такими разговорами я не страдала.
С каждым днём Дамиан становился всё мрачнее, а здоровые обитатели академии и пациенты, которым не нужно было соблюдать пастельный режим, единогласно приняли решение не гулять по коридорам лазарета. Один раз Вестник пытался со мной поговорить, но видимо всё-таки усталость явно отражалась на моём лице и меня оставили в покое. А на четвёртый день он исчез из коридора, позволив мне вдохнуть полной грудью. То ли он решил меня пожалеть, но для Вестника смерти такое поведение маловероятно, то ли понял, что сбегать я не собираюсь, ну... в данный момент, то ли всё же вспомнил о своих прямых обязанностях. Так что последующие дни для меня прошли спокойно, если не считать, что под глазами снова появились круги от недосыпа, а мой организм явно стал намекать на физическое истощение. Всё-таки обедать, завтракать и ужинать в компании хищника, в которого я по своей глупости умудрилась влюбиться, для меня было невыносимо. Вот и приходилось, наплевав на здоровое питание, есть всухомятку и где придётся. И вроде головой я понимаю, что стоит поговорить с Дамианом, иначе я не смогу избавиться от своего страха, который имеется на подсознательном уровне, но ничего поделать с собой не могу.
— Совсем плохо выглядишь, деточка. — Произнесла Видящая, к которой я заглянула. — Я по сравнению с тобой и то краше.
Даже спорить не стала. София уверенно шла на поправку и уже ничего не напоминало о том, что она была в шаге от смерти.
— Ох, и хотела бы я тебе помочь, — она вперилась в меня своими белёсыми глазами, и я сглотнула от пробежавшего по спине страха и поселившегося где-то между лопатками. — Да вот не вижу больше тебя. Совсем.
Как я не упала, пошатнувшись, не имею ни малейшего понятия.
— Как это не видите? — Ошарашенно переспросила и опустилась рядом с ней на кровать.
— А вот так. Как спутника твоего не видела, так теперь и тебя не вижу. — Она прикрыла глаза, словно погружаясь в транс, даже дыхание её замедлилось. А когда открыла, то несмело улыбнулась и огорошила меня. — Ох и суета скоро будет вокруг. Магистр Рихтер ко мне заходил, рассказывал, что маги сейчас тренируются, учатся работать друг с другом в команде, — её улыбка стала немного грустной. — Завтра ведь на нежить идти собираются.
— Завтра на нежить... — эхом повторила за ней, наконец-то поняв причину того, что Дамиан выпустил меня из поля своего зрения. — Отдыхайте. На днях собираюсь вас выписать.
Теперь уже я несмело ей улыбнулась и вылетела из палаты.
Со своими страхами, опасениями и игрой в прятки, я совсем упустила из виду то, что мне положено быть наживкой, чтобы отвлечь мага Смерти. А с учётом того, что в моих мыслях были только пациенты и желание как можно меньше пересекаться с Вестником, то нет ничего удивительного в том, что я не знала о подготовке к сражению. Только вот, если это сражение будет завтра, то и штурм, чтобы очистить дворец и вытащить оттуда его величество тоже будет завтра. Я понимаю, что сама избегала Дамиана, но неужели он не мог мне сказать, что завтра я должна буду выйти вместе с ним в город? Уж минутка на то, чтобы бы случайно оборонить эту фразу, хотя бы перед сном у него должна была быть. Или же он решил оставить меня в стороне?
Пришлось пробежаться по академии, отбросив свой страх, чтобы его найти. Я и у ректора успела побывать, и в библиотеке, и даже в лабораторию заглянула. Дамиан нашёлся на полигоне, что-то выговаривая стоящим перед ним магам.
— Дамиан! — решительно позвала, заслужив его удивлённый взгляд. И только потом, когда он закончил свой разговор и двинулся мне навстречу, позволила себе остановиться и отдышаться.
— Что случилось, что ты решилась ко мне подойти? — Мне показалось или его голос немного взволнован.
Тряхнула головой, отгоняя неуместные мысли, в которых Дамиан действительно видит во мне кого-то помимо своей игрушки и спросила совершенно не то, о чём думала.
— А что здесь происходит? — Переключила свой взгляд на магов, которые сгруппировались теперь в тройки и отрабатывают какой-то удар.
— Тренировка. — И столько недовольства в его голосе.
— Для сражения с нечистью? — Подсказала ему продолжение фразы и словно обожглась об его злой взгляд.
Дамиан. Вестник смерти.
Раздражённо повёл плечом, отказываясь отвечать на её вопрос.
Я целую неделю пытался сблизиться с Мел и поговорить, только вот первые три дня она от меня шарахалась, когда я караулил её в коридоре, боясь, что она решит сбежать и выйдет в город. Всё-таки там сейчас не то, что небезопасно, там сейчас смертельно опасно, потому что после эвакуации живых горожан там не осталось никого, кто мог бы быть на нашей стороне, а это значит, что первого же человека или мага не способного постоять за себя сразу же привлекут на тёмную сторону. И мне бы не хотелось, бегать потом по городу и искать Мел, чтобы освободить её душу. А уж про то, что она может попасть в плен и быть использована в каком-то тёмном ритуале и вовсе страшно подумать. Только убедившись, что сбегать она не планирует, я смог немного успокоиться и настроиться на то, для чего меня сюда и отправили. В конце концов, продовольственные запасы не безграничны, как пару дней назад заявил Рольф. Мне даже его немного жаль, из-за того, что на него свалилось и того, что ему приходится поддерживать хрупкое перемирие в академии, когда все на взводе. Жаль, что нельзя спалить весь город вместе с постройками, мне бы этого сейчас очень хотелось... хотя бы смог сбросить пар.
И вот теперь, когда я смог хоть немного настроиться на нужный лад и собрать магов, чтобы провести с ними тренировку, Мелания откуда-то узнала про запланированную вылазку и решилась со мной поговорить. А я ведь приказал всё держать в секрете, чтобы она случайно не узнала и не потребовала побыть приманкой. Без неё справимся. Даже если придётся отряду зачистки понести потери. А маги... я же знаю, что она ещё сильнее замкнётся в себе, если кто-то из них погибнет, так что благодаря тренировкам неплохо их подтяну, и если никто из них в лесу не растеряется, то все будут живы.
— Дамиан, я хочу знать ответ на свой вопрос. — Вернул меня её голос из размышлений, и я поморщился. Как-то врать не особо и хочется.
— У тебя же остались данные своего госпиталя, где ты работала, чтобы послать туда запрос? — Попытался перевести тему и это получилось. Облегчённо выдохнул, видя, что Мел заинтересовалась.
— Какой запрос?
— Запрос о помощи. Лес и город будет очищены, так что никаких проблем с тем, чтобы прибыли маги Жизни и помогли тебе поднять оставшихся в живых на ноги, не должно быть. — И видя, что она зацепилась за фразу об очистке города, быстро добавил, — ты же не будешь отрицать, что не справляешься с таким количеством пациентов?
Жестоко, знаю. Сам же видел, как она с самого раннего утра до поздней ночи проводит в лазарете, видел, что она каждый день опустошает свой резерв, который с горем пополам восстанавливается ночью за счёт ресурсов организма. Черт, да она за эту неделю похудела так, что ещё немного, и я не буду знать, на чём у неё кости держатся. Но пусть лучше обидится и перестанет снова со мной разговаривать, чем выступит в роли приманки, когда я не знаю какие ещё данные есть у Кассандры и какую дрянь она может поднять и наслать на нас. По крайней мере, я надеялся, что она обидится, а Мел же...
