– Главное не разбудить эту псину, – тихо сказал Йен. – В моем детстве её немного оглушили парочкой взрывов, но нюх у этой твари всё ещё есть. Хорошо, что ветер сегодня дует в нужную сторону.

Йен встал на цыпочки, высматривая среди лилий красные. Цветы были разбросаны совершенно в разных местах, так что нарвать их с краю точно не вышло бы.

– Ладно, стой здесь, я быстро, – Йен перешагнул через заборчик.

– Но, я бы тоже хотела помочь! – Маеми было не по себе от одного взгляда на собаку. – Это ведь мне нужно в первую очередь.

Йен с удивлением посмотрел на девушку. Она явно была напугана, но всё же рвалась помочь. Это доброта или глупость?

– Как хочешь, – вздохнул Йен. – Но собирать нужно только красные. И веди себя тише, чтобы не разбудить собаку. А еще, не касайся руками лепестков – красные обжигают.

Маеми кивнула и пошла следом за Йеном. Они прошли вместе до середины, а потом Йен приложил палец к губам, призывая быть тише и указал Маеми на красные цветы неподалеку, а сам отправился за следующими. Девушка подошла к цветам и осторожно сорвала их. Она с удивлением поднесла руку чуть ближе, убеждаясь в том, что от лепестков действительно исходит жар. Удивительнее всего то, что подобной способностью обладали лишь красные цветы. Девушка тут же увидела ещё красный цветок и уверенно направилась к нему, отдаляясь от Йена. Иногда она поглядывала на него, словно боялась, что он вот-вот исчезнет и оставит её одну здесь, но Йен был на месте и продолжал рвать цветы, решив разобраться с этим быстрее. Они немного увлеклись, совсем не заметив того, что ветер изменил направление.

Собака втянула носом воздух и подняла голову, открывая свои оранжевые глаза. Она окинула свои владения взглядом. Йен в этот момент нагнулся за новым цветком, так что его гончая не увидела, а вот Маеми стояла, выпрямившись во весь рост. Собака зарычала, спрыгивая с будки. Йен услышал этот тихий рык и быстро обернулся, замечая уже то, как собака подбирается к Маеми. Он бездумно схватил с земли палку и швырнул ею в животное, попав прямо по голове зверя. Гончая тут же переключила свое внимание на обидчика.

– Эй, шавка, помнишь меня? – крикнул Йен, раздразнивая собаку.

Маеми обернулась, видя, как жуткая гончая, находящаяся уже в паре сантиметров от неё, внезапно кинулась на Йена с неимоверной скоростью.

– Маеми! Выбегай с поляны! – крикнул Йен, уворачиваясь от клыков зверя.

Йен не стал призывать меч, потому что убивать эту собаку не было никакого смысла. Да и жалко её немного. Она всю жизнь просидела на цепи, отгоняя всех от этой поляны, но получая взамен лишь раны. Йен точно знал, что цепь не дотянется за пределы поляны, так что всё, что нужно было – выбежать за заборчик. Однако это было проще сказать, чем сделать, ведь гончая, хоть и сидела здесь уже тысячу лет, ни капли не потеряла прыти. Она ловко прыгала на Йена, рыча и клацая зубами в попытках укусить обидчика. Йену оставалось лишь отступать назад – огонь на эту тварь тоже не действует.

Маеми выбежала за пределы поляны и обернулась, чтобы убедиться в том, что Йен сделал тоже самое, но гончая не давала седоволосому продохнуть. Маеми выронила собранные ею лилии и прикрыла рот руками от ужаса. Она и так заставила Йена прийти к своей матери, к которой он явно не питал никаких положительных чувств, так еще и стакан разбила, из-за чего они теперь здесь. Неужели Йен пострадает по её вине? Гончая брызгала слюной, которая отлетала в стороны и прожигала листья цветов, а её зубы были настолько острыми, что наверняка могли бы с легкостью перекусить кость. И тут собака прыгнула, с намерением вцепиться Йену в горло. Маеми вскрикнула. Демон еле успел уклониться, но, пятясь назад, он почувствовал, что на что-то наступил, так что начал падать. Собака же почему-то взвизгнула от боли. Когда Йен поднялся на локтях и посмотрел на гончую, та стояла неподалеку и трясла головой так, будто только что врезалась во что-то. Придя в себя, она снова направила свой взгляд на Йена, злобно рыкнула, но тут что-то заметила, испуганно прижала уши к голове и поспешила убежать в будку.

– И что это было? – тихо спросил Йен, медленно переводя взгляд на то, обо что споткнулся.

– Йен, ты цел? – к нему подоспела бледная Маеми.

– Как ты это сделала? – раздался из-под ног Йена тонкий девчачий голосок.

Через секунду вокруг Маеми уже скакала маленькая девчушка, лет десяти на вид, рассматривая девушку со всех сторон. Овальное лицо, черные длинные волосы, заплетенные в косу и разноцветные глаза – красный и голубой.

– Сделала что? – опешила Маеми, не успевая рассмотреть ребенка.

– Ну вот то! – девочка указала пальчиком на гончую, остановившись. – Та собака кааааак врезалась в твою стену! БАХ!

Девчонка рассмеялась.

– Я… Ничего не делала, – неуверенно сказала Маеми, переводя вопросительный взгляд на Йена, все еще сидящего на земле.

– Так, начнем с того, кто ты такая? – строго спросил Йен. – И что ты здесь забыла?

– Люся меня зовут! – огрызнулась девочка, даже не посмотрев в сторону Йена. – Спала здесь, пока ты об меня не споткнулся! Так как ты это сделала?

Она взяла руки Маеми и начала их вертеть, словно могла там найти ответ на свой вопрос.

– Спала посреди поляны огненных лилий? – Йен фыркнул, поднимаясь и отряхиваясь. – Хорошее же ты выбрала место! Не боишься, что тебя гончая сожрет?

– Да что она мне сделает то, – отмахнулась Люся.

– Действительно, что огненная гончая может сделать с маленькой девчушкой, – отметил Йен. – Шла бы ты домой лучше.

– А ты мне не указ, дяденька, я гуляю где хочу! – Люся показала ему язык.

– Мелкая засранка, – рассердился Йен, делая шаг к ней, и девочка тут же спряталась за спину Маеми.

– Тетя, утихомирь своего дядю! Я же ребенок! Меня бить нельзя! – веселилась Люся.

– Йен… Я не… Может, она потерялась? – растерянно спросила Маеми.

– Да без разницы, – Йен пожал плечами. – Давай заберем лилии и уйдем.

– Никуда не пойдете, пока не объясните, как ты это сделала! – строго сказала девочка, перегородив им дорогу.

– Прости, я не понимаю, что сделала, – Маеми улыбнулась. – Давай мы тебя домой проводим? Где ты живешь?

– Маеми, – Йен застонал. – Оставь её там, где она стоит.

– Она же маленькая! Вдруг с ней что-то случится, Йен! – Маеми не понимала, как вообще можно бросить ребенка в таком опасном месте.

– Это уже не наши проблемы, – ответил Йен, подбирая разбросанные цветы. – Мы сюда пришли не за этим.

– А ты бы послушал тетю, – хихикнула Люся. – Разве можно бросить ребенка на произвол судьбы?

– Что-то ты не больно на брошенную похожа, – отметил Йен.

– Не буду разговаривать с тупым огненным демоном, – Люся закатила глаза и посмотрела на Маеми. – Итак, как ты сделала тот потрясный щит?

– Стоп, стоп, стоп, – перебил её Йен. – Откуда ты знаешь, что я огненный демон?

– Проще простого, – Люся усмехнулась и принялась загибать пальцы, перечисляя факты. – Лилии тебя не обожгли, слюна собаки прожгла рукав, но не навредила тебе, а еще, если бы ты владел чем-то помимо огня, то непременно бы применил это против гончей, чтобы сбежать от неё, а не пятился бы назад, как придурок, ведь ты знал, что огонь этой шавке не навредит также, как и тебе! Ну и из-за того, что ты тупой.

– Что-то ты больно наблюдательна для спящей девчонки, – Йен нахмурился.

– Хочешь жить – умей вертеться, – девочка пожала плечами и снова обратилась к Маеми. – Ладно, рассказывай!

– Но… Я правда не знаю, – призналась девушка. – Это вышло как-то случайно.

– Случайно? Забавно, – Люся хмыкнула. – Ты что, не знаешь, как твои силы работают?

Маеми отрицательно мотнула головой.

– Маеми, нам нет необходимости отвечать на её вопросы, – Йен взял девушку за руку и потащил прочь с поляны.

Девчонка ему не нравилась, а цвет глаз ясно давал понять, к какому роду она принадлежит, так что Йену было очевидно лишь одно – не важно, что это ребенок, важно что она опасна.